Η ιδέα τις αιχμαλώτισε. Η Σιουάν τις είδε να την κλωθογυρίζουν στο νου τους. Ό,τι και να σκέφτονταν οι άλλες, η μόνη που άρθρωσε λέξη εναντίον της ήταν η Σέριαμ. «Αυτό θα σήμαινε ότι ο Πύργος είναι στ’ αλήθεια διχασμένος», είπε λυπημένα η γυναίκα με τα πράσινα μάτια.
«Είναι ήδη διχασμένος», της είπε ξινά η Σιουάν και αμέσως ευχήθηκε να μην το είχε κάνει, επειδή όλες γύρισαν να την κοιτάξουν.
Υποτίθεται ότι η ιδέα ήταν αποκλειστικά της Ληάνε. Η ίδια προσωπικά είχε τη φήμη ότι ήταν ικανή στις πλεκτάνες και θα υποψιάζονταν ό,τι πρότεινε. Γι’ αυτό το λόγο είχε αρχίσει ψέγοντάς τις· δεν θα την πίστευαν, αν είχε ξεκινήσει με μειλίχιες κουβέντες. Θα μιλούσε σαν να θεωρούσε ακόμα τον εαυτό της Άμερλιν, και θα τις άφηνε να της δείξουν ποια πραγματικά ήταν η θέση της. Συγκριτικά, η Ληάνε θα φαινόταν πολύ πιο συνεργάσιμη, απλώς θα πρόσφερε τα λίγα που μπορούσε, και θα ήταν πιθανότερο να την ακούσουν. Δεν της είχε φανεί δύσκολο να παίξει το ρόλο της ― μέχρι τη στιγμή που έπρεπε να παρακαλέσει· ήθελε να τις κρεμάσει όλες στον ήλιο για να ξεραθούν. Μα να κάθεται εκεί χωρίς να κάνει τίποτα!
Κακώς ανησυχούσες ότι θα υποψιαστούν. Νομίζουν ότι είσαι σπασμένο καλάμι. Αν όλα πήγαιναν σωστά, δεν θα καταλάβαιναν τι είχε συμβεί. Χρήσιμο καλάμι αλλά αδύναμο, που δεν το σκεφτόσουν δεύτερη φορά. Της ήταν δύσκολο να προσαρμοστεί σ’ αυτή την κατάσταση, αλλά η Ντουράντα Θέιρν στο Λάγκαρντ της είχε δείξει ότι ήταν αναγκαίο. Θα την αποδέχονταν μόνο υπό τους δικούς τους όρους και θα έπρεπε να το αντέξει, θέλοντας και μη.
«Μακάρι να το είχα σκεφτεί εγώ», συνέχισε. «Τώρα που την ακούω, η ιδέα της Ληάνε σας προσφέρει τρόπο να ξαναχτίσετε τον Πύργο χωρίς να χρειαστεί να τον γκρεμίσετε πρώτα».
«Και πάλι δεν μ’ αρέσει». Η φωνή της Σέριαμ έγινε πιο αποφασισμένη. «Αλλά ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει. Ο Τροχός υφαίνει όπως ο Τροχός το θέλει, και, Φωτός θέλοντος, θα αφαιρέσει από την Ελάιντα το επιτραχήλιό της».
«Θα χρειαστεί να διαπραγματευτούμε με τις αδελφές που παραμένουν στον Πύργο», συλλογίστηκε η Μπεόνιν, σχεδόν μονολογώντας. «Η Άμερλιν που θα διαλέξουμε θα πρέπει να είναι επιδέξια στις διαπραγματεύσεις, σωστά;»
«Θα χρειαστεί διαύγεια πνεύματος», παρενέβη η Καρλίνυα. «Θα πρέπει να είναι μια γυναίκα με ψυχρή λογική και κρίση».
Η Μόρβριν ξεφύσηξε τόσο δυνατά, που τις έκανε όλες να τιναχτούν. «Η Σέριαμ είναι η ανώτερη ανάμεσά μας και μας κράτησε ενωμένες εκεί που πριν τρέχαμε καθεμιά σε άλλο δρόμο».
Η Σέριαμ κούνησε το κεφάλι με ένταση, η Μυρέλ όμως δεν την άφησε να μιλήσει. «Η Σέριαμ είναι εξαιρετική επιλογή. Μπορώ να υποσχεθώ ότι όλες οι Πράσινες αδελφές θα τη στηρίξουν, το ξέρω». Η Ανάγια άνοιξε το στόμα, με την έκφρασή της να δείχνει καθαρά ότι συμφωνούσε.
Ήταν καιρός να το σταματήσει αυτό, προτού γίνει ανεξέλεγκτο. «Θα μπορούσα να κάνω μια πρόταση;» Η Σιουάν πίστευε ότι μπορούσε πιο εύκολα να δείξει σεμνότητα παρά πραότητα. Τη δυσκόλευε, αλλά έπρεπε να το μάθει και να το δείχνει συχνά. Όχι μόνο η Μυρέλ αλλά και άλλες θα θελήσουν να μου δώσουν ένα καλό μάθημα, αν σκεφτούν ότι πέρασα τα όρια. Όποια κι αν είναι αυτά. Όχι μόνο θα το ήθελαν, αλλά και θα το έκαναν. Οι Άες Σεντάι περίμεναν —απαιτούσαν, καλύτερα― σεβασμό απ’ όσες δεν ήταν Άες Σεντάι. «Μου φαίνεται ότι αυτή, την οποία θα διαλέξετε, θα έπρεπε να μην είναι στον Πύργο όταν... καθαιρέθηκα. Δεν θα ήταν καλύτερα, αν η γυναίκα που θα ξαναενώσει τον Πύργο είναι μία, την οποία κανείς δεν θα μπορούσε να κατηγορήσει ότι είχε προσχωρήσει σε μια παράταξη τη μέρα εκείνη;» Αν συνέχιζε έτσι, θα πάθαινε πονοκέφαλο.
«Κάποια που να είναι πολύ ισχυρή στη Δύναμη», πρόσθεσε η Ληάνε. «Όσο δυνατότερη είναι, τόσο καλύτερα μπορεί να εκπροσωπήσει αυτό που σημαίνει ο Πύργος. Όταν πια φύγει η Ελάιντα».
Της Σιουάν της ήρθε να την κλωτσήσει. Αυτή η σκέψη κανονικά θα περίμενε μια ακόμα μέρα, για να την παρουσιάσουν όταν θα άρχιζαν να σκέφτονται ονόματα. Η ίδια και η Ληάνε γνώριζαν αρκετά καλά κάθε αδελφή και θα έβρισκαν την αδυναμία της καθεμιάς, για να αφήσουν να αιωρείται διακριτικά κάποια αμφιβολία για την ικανότητά της να λάβει το επιτραχήλιο και τη ράβδο. Θα προτιμούσε να κολυμπήσει γυμνή μέσα σε κοπάδι ασημόκαρφα παρά να καταλάβαιναν αυτές οι γυναίκες ότι προσπαθούσε να τις χειραγωγήσει.