Тело погибшего пилота скорбящие арии предали очистительному огню, а его душа, по их поверью, поступила в распоряжение Вселенной.
В лаборатории медицинского отсека развернулась кропотливая работа по модификации зародышей ариев заданными параметрами генных изменений. Внедрение в их клетки местных генов белокожих приматов привело к компромиссному результату: будущее потомство пришельцев будет рождаться слабым, но вполне жизнеспособным. У детей будет только два глаза, тело, способное выжить и развиваться в условиях двойной гравитации, маленький слуховой аппарате виде двух ушей с небольшими раковинами, легкие, приспособленные усваивать повышенное содержание кислорода, волосяной покров на голове и некоторых других частях тела, вдвое короче будет ресурс жизненного цикла, чем у их родителей, и более короткое время развития ребенка до взрослой особи. В то же время у местных приматов детеныши вдвое быстрее становились взрослыми, а их организмы были значительно жизнеспособнее. К сожалению, зрительный аппарат как ариев, так и местных приматов не был приспособлен к ночному видению, а чувствительность обоняния значительно уступала звериному. Вероятно, только местные хищники обладали ночным видением.
Великий раджан, внимательно вглядываясь в экран медицинского анализатора и вслушиваясь в его металлическую речь, возрадовался. Его будущему сыну и другим зарождающимся детям ариев можно будет жить в этом новом мире.
Но привычное чувство тревоги не покидало Рамху. Разведчики обнаружили в здешних горах обширную пещеру. К сожалению, она оказалась занята. Целое семейство огромных клыкастых хищников обосновалось в этой горной полости и не намерено было покидать ее ни при каких обстоятельствах. Пришлось применить усыпляющий газ трихлорметан и с трудом вытаскивать из пещеры тела зверюг с помощью лебедки. На эту операцию ушел целый день.
Еще полдня арии работали над установкой примитивной пластиковой перегородки и ворот с тамбуром у входа в пещеру. К счастью, очнувшиеся после анестезии зверюги не возвратились. Видно, они почувствовали остатки запаха усыпляющего газа и побрели искать новое пристанище.
Прошло много фаз Лели, прежде чем пришельцы окончили работы по оборудованию убежища. Пещера оказалась огромной и позволяла свободно разместить каюты для персонала, узлы систем жизнеобеспечения и даже малые летательные аппараты.
В суете не заметили, что у одной из женщин начались роды. Арии поспешили к медицинскому комплексу, дабы увидеть появление необычного младенца. По существующему обычаю, великий раджан должен был первым взять на руки маленькую особь, а затем передать ее отцу. Но когда существо появилось на свет, Рамха оторопел и долго не решался притронуться к нему. Это тельце не было похоже на новорожденных ариев и внушало чувство ужаса. Истошный крик, исторгнутый из беззубого рта младенца, вывел ариев из ступора, и церемония принятия нового члена экспедиции прошла в нормальном режиме. Великий раджан поднял руки с хрупкой родившейся девочкой ввысь и нарек ее в честь звездного неба Астерией. Тельце было мягким, настолько хрупким и не вписываюшимся в гравитацию этого мира, что вырони его мать или отец из рук, оно бы разбилось насмерть. Поскольку девочка посинела и стала задыхаться, ее поместили в герметичное помещение, наполненное воздухом Мидгарда. Отныне мать должна была вскармливать малышку, надев дыхательный аппарат.
После радостной церемонии Рамха с беременной женой направились в каюту. Там они долго беззвучно переговаривались, и в их сердцах поселились растерянность и печаль. Долгожданный будущий ребенок мог оказаться совсем чуждым существом.
Для следующего этапа в освоении планеты великий раджан счел необходимым провести генную модификацию диких приматов всех трех рас в местах их обитания. Это было необходимо для возрождения цивилизации. Новым поколениям мидгардян предстояло стать рабочей силой у народившихся видоизмененных ариев. И эта сила позволит возвести новые городища, построить заводы и фабрики и принести процветание потомкам ариев на этой планете. Для отваживания охотников колонизировать планету из других миров Вселенной, мидгардяне, под руководством генноизмененных ариев, соорудят огромные пирамиды из камня, дабы всякие космические бродяги, глядя на них с орбиты, усвоили, что планета занята.