Посмотрел на содержимое кубка. Понюхал. Манящий запах. Пригубил.
Вкусно!
Вот это напиток богов! В голове взорвался фейерверк удовольствия, по сосудам стремительно растеклась блаженная нега и тёплым коконом обняла тело. Радость бушевала в душе Ромашкина, словно самый свирепый шторм. Спала пелена с глаз: мир стал простым и прекрасным, все заботы оказались мизерными затруднениями, не имеющими значения.
«Стоп! Да это же тот самый нектар, о котором рассказывал Омерос!» — дошло до Аполлона.
В панике Ромашкин пожелал перенестись к подруге.
— Ты что так долго! Я больше часа тебя жду! — Ленка накинулась на Аполлона с кулаками, но резко осадила.
Парень словно в истукана превратился! Он медленно-медленно поднимал руки с золотым кубком и неторопливо выпучивал глаза.
Пифию Афиногенову осенило: неугомонный Полька махнул нектара. Впрочем, в кубке ещё было много.
— Как не вовремя! — Ленка досадливо топнула. — Почему я не прыгнула с ним?
— Действительно, почему? — в комнате появился Аид.
Испуганная пифия не сразу разглядела в чертах его лица физиономию Кирилла, слияние «бога из машины» и владыки подземного царства было более полным, чем Полькино с Афиной. Может быть, из-за того, что Кирилл был здешним «отцом-основателем», а возможно, Аид и он были ближе физиономически.
— К чему этот маскарад? — произнесла Ленка.
— Мне кажется, так страшнее, — пояснил Кирилл, подходя к Ленке, но понятнее не стало.
Студентка ждала продолжения. «Бог из машины» сказал:
— Осваиваю открытие Аполлона. Но не суть. Из услышанного на собрании богов получается, вы здесь крепко застряли. Может быть, навсегда.
Кирилл развёл руки в стороны. В правой блеснул меч.
— И, возможно, это к лучшему.
XLII
Онегину пришло извещение,
что заболел его дядя.
Из школьного сочинения
Хотелось верить, мол, неудачная шутка, тупой розыгрыш, дурная игра... Что-то в глазах Аида-Кирилла подсказало Ленке: бояться действительно надо. Пифия Афиногенова сделала первое пришедшее на ум, — схватила тормозного Аполлона за руку и перенеслась с ним на всё тот же утёс.
Но это был предсказуемый пункт назначения, поэтому она тут же пожелала очутиться в храмовом зале, где начались её местные приключения.
Материализовавшись возле круглого камня, Ленка поняла, что именно здесь познакомилась с «богом из машины», или, как он ещё тогда представился, «богом без имени». Может быть, это собьёт его с толку?
Девушка паниковала, Аполлон пучил удивлённые глаза, всё это не добавляло преимущества в прятках с сошедшим с ума Кириллом.
«В келью Писистрата!» — сообразила Ленка.
Юный жрец отсутствовал. Оно и к лучшему. Студентка сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сообразить, что делать дальше.
— Ёлки-палки, чаша! — воскликнула она.
Злополучная чаша осталась на ложе.
Напротив девушки появился Кирилл в теле Аида. В одной руке — меч, в другой — Зилин артефакт.
— Лена, брось валять дурака. Я же говорил, от меня не скрыться.
— Что тебе нужно?
— Защитить мой мир.
— Это не твой мир.
— Как сказать, — усмехнулся Кирилл. — Я здесь на несколько эпох дольше прожил, чем там... Вы убиваете мой мир. Не для того я его воплощал, чтобы вы его развалили в считанные дни.
— Но мы не нарочно, и притом перестали! — возразила Ленка.
— И больше так не будете, ага. — Недобрая улыбка не сходила с лица «бога из машины». — Детский сад, штаны на лямках.
— Ты уверен, что нам не вернуться? Мы ещё не пробовали мою кровь. Может быть, Полькину...
— В прошлый раз твоя кровь расколола чашу. И вы явились сюда. Ваши нити жизни исчезли из полотна здешних судеб. Меня это устраивает. Но твой дружок придумал, как оказывать влияние на события, забираясь в чужие тела. Это неприемлемо.
— Ну, значит, мы этого делать не будем.
— Детский сад, — раздражённо повторил Кирилл.
— К чему ты ведёшь? — спросила студентка, заранее зная ответ.
— Вас надо уничтожить.
Кирилл размахнулся мечом, но вперёд шагнул Аполлон и, отклонив кубком клинок, от всей души пробил справа в лицо Аиду-Кириллу.
Две ипостаси упали с разной скоростью — «бог из машины» и владетель царства мёртвых разделились. Меч отлетел в одну сторону. Чаша — в другую. Ленка зажмурилась, но звона разбитой посудины не услышала. Чаша прогромыхала по полу и остановилась.
Поверженный Кирилл застонал. Аполлон с тоской посмотрел на опустевший кубок:
— Нектарчик жалко...