Τα χείλη της Μπελντάινε κινήθηκαν σιωπηλά, σαν να πρόφερε τις λέξεις. Το υπόλοιπο της ζωής μου. Μετακινήθηκε άβολα πάνω στο μαξιλάρι κι έκανε μια γκριμάτσα. Ίσως να έφταιγαν τα εγκαύματα, οι βουρδουλιές ή απλώς ο πόνος ενός ανθρώπου ασυνήθιστου σε σκληρή εργασία. «Θα μας σώσουν», είπε τελικά. «Δεν θα μας αφήσει έτσι η Άμερλιν... Θα σωθούμε ή θα... Θα σωθούμε!» Άδραξε την ασημένια κούπα από δίπλα της, τίναξε πίσω το κεφάλι της κι ήπιε το περιεχόμενο με μεγάλες γουλιές μέχρι που την άδειασε. Κατόπιν, άπλωσε το χέρι της, ζητώντας κι άλλο νερό. Η Βέριν, χρησιμοποιώντας το στρώμα του Αέρα, μετακίνησε προς το μέρος της την κανάτα και την τοποθέτησε κάτω, αφήνοντας τη νεαρή γυναίκα να σερβιριστεί μόνη της.
«Ή θα δραπετεύσετε;» είπε η Βέριν, και τα βρώμικα χέρια της Μπελντάινε τινάχτηκαν ψηλά, πιτσιλώντας νερό από τις άκρες της κούπας. «Έλα τώρα. Οι πιθανότητες είναι οι ίδιες με το να σωθείτε. Είστε περικυκλωμένες από έναν στρατό Αελιτών κι ο αλ’Θόρ δεν έχει πρόβλημα να καλέσει μερικές εκατοντάδες Άσα’μαν όποτε θελήσει, για να σας κυνηγήσει». Η γυναίκα ανατρίχιασε κι η Βέριν το ίδιο. Όλη αυτή η σύγχυση έπρεπε να είχε σταματήσει πριν ακόμα ξεκινήσει. «Όχι, φοβάμαι πως θα χρειαστεί να βρεις δικό σου τρόπο και να τα βγάλεις πέρα μόνη σου. Ξέρω πως δεν σε αφήνουν να μιλήσεις με τις άλλες. Είσαι μονάχη», αναστέναξε. Γουρλωμένα μάτια την κοιτούσαν σαν να αντίκριζαν κόκκινη οχιά. «Δεν είναι ανάγκη να το κάνεις χειρότερο απ’ όσο είναι. Άσε με να σε Θεραπεύσω».
Μόλις που περίμενε το αξιοθρήνητο νεύμα της άλλης γυναίκας προτού γονατίσει πλάι της και βάλει τα χέρια της στο κεφάλι της Μπελντάινε. Η νεαρή γυναίκα ήταν σχεδόν έτοιμη. Κάνοντας τον εαυτό της ακόμα πιο δεκτικό στο σαϊντάρ, η Βέριν ύφανε τις ροές της Θεραπείας κι η Πράσινη αδελφή κοντανάσανε και τρεμούλιασε. Η μισογεμάτη κούπα τής έπεσε από το χέρι, ενώ το μπράτσο της τινάχτηκε κι αναποδογύρισε την κανάτα. Τώρα, ήταν όντως πανέτοιμη.
Τις στιγμές της σύγχυσης που καταλαμβάνουν κάθε άνθρωπο έπειτα από μια Θεραπεία κι ενώ η Μπελντάινε βλεφάριζε και προσπαθούσε να συνέλθει, η Βέριν ανοίχτηκε κι άλλο, ανοίχτηκε μέσω του σκαλιστού άνθους ανγκριάλ που είχε μέσα στο σακίδιο της. Δεν ήταν πολύ ισχυρό ανγκριάλ, αλλά αρκετό για να της δώσει κάθε ικμάδα επιπλέον Δύναμης που χρειαζόταν για να πετύχει τον σκοπό της. Οι ροές που είχε αρχίσει να υφαίνει δεν έμοιαζαν με Θεραπεία. Το Πνεύμα επικρατούσε μακράν, αλλά υπήρχαν επίσης ο Άνεμος και το Νερό, η Φωτιά κι η Γη, η τελευταία με κάποια δυσκολία. Ακόμα και τα νήματα του Πνεύματος έπρεπε να χωριστούν ξανά και ξανά, να τοποθετηθούν με τέτοια περιπλοκή, ώστε ακόμα και μια υφάντρα περίτεχνων κιλιμιών δύσκολα θα έβγαζε άκρη. Στην περίπτωση που μια Σοφή έριχνε μια ματιά στο εσωτερικό της σκηνής, το πιθανότερο ήταν πως δεν θα διέθετε το σπάνιο ταλέντο να αντιληφθεί τι έκανε η Βέριν. Μπορεί να υπήρχαν δυσκολίες, και μάλιστα οδυνηρές από μια άποψη, αλλά ήταν αποφασισμένη να πραγματοποιήσει τη μεγάλη ανακάλυψη.
«Τι...;» έκανε η Μπελντάινε νυσταλέα. Το κεφάλι της θα κρεμόταν στο πλάι, αν δεν το είχε αρπάξει στα χέρια της η Βέριν, και τα ματόκλαδά της ήταν μισόκλειστα. «Τι πας να...; Τι συμβαίνει;»
«Τίποτα που να μπορεί να σε βλάψει», της αποκρίθηκε η Βέριν καθησυχαστικά. Η γυναίκα μπορεί να πέθαινε μέσα σε έναν χρόνο ή μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, ως αποτέλεσμα αυτού που της έκανε, αλλά η ύφανση δεν θα της προκαλούσε κακό. «Σου υπόσχομαι πως είναι τόσο ασφαλές, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμα και σε μωρά». Βέβαια, εξαρτάται από τη χρήση που έκανες.
Έπρεπε να ξεχωρίσει τις ροές νήμα-νήμα, αλλά η κουβέντα μάλλον βοηθούσε παρά εμπόδιζε. Άλλωστε, η σιωπή για μεγάλο χρονικό διάστημα θα κινούσε υποψίες, σε περίπτωση που οι δίδυμοι φρουροί της άκουγαν τι γινόταν στο εσωτερικό. Το βλέμμα της πεταγόταν συχνά στην υφασμάτινη είσοδο που κουνιόταν πέρα δώθε. Ήθελε κάποιες απαντήσεις που δεν είχε σκοπό να τις μοιραστεί, απαντήσεις που καμία από τις ανακρινόμενες δεν θα έδινε χωρίς αντίτιμο, ακόμα κι αν τις γνώριζε. Μια από τις μικρότερες παρενέργειες αυτής της ύφανσης ήταν πως έλυνε τη γλώσσα κι άνοιγε τον νου, κάτι που μπορούσε να κάνει κι οποιοδήποτε βότανο, αλλά το αποτέλεσμα εδώ ήταν πιο γρήγορο.