Συνέχισε να μιλάει, κάνοντας τη φωνή της σχεδόν ψιθυριστή. «Αυτό το αγόρι, ο αλ’Θόρ, φαίνεται ότι πιστεύει πως έχει κάποιου είδους υποστηρίκτριες μέσα στον Λευκό Πύργο, Μπελντάινε. Αν υπάρχουν, θα είναι κρυφές, φυσικά». Ακόμα κι αν κάποιος κολλούσε το αυτί του πάνω στο ύφασμα της σκηνής, το μόνο που θα άκουγε θα ήταν κάποια αόριστη συζήτηση. «Πες μου ό,τι γνωρίζεις γι’ αυτές».
«Υποστηρίκτριες;» μουρμούρισε η Μπελντάινε, προσπαθώντας, αποτυχημένα όμως, να φανεί βλοσυρή. Αναδεύτηκε, αν κι αυτή δεν έμοιαζε να είναι η κατάλληλη λέξη, εξασθενημένη κι ασυντόνιστη. «Δικοί του άνθρωποι; Μεταξύ των αδελφών; Αδύνατον. Εκτός από εσάς, που... Πώς μπόρεσες, Βέριν; Γιατί δεν το πολέμησες;»
Η Βέριν έκανε έναν εκνευριστικό ήχο αποδοκιμασίας, όχι όμως για τον ανόητο υπαινιγμό ότι θα μπορούσε να αντισταθεί σε έναν τα’βίρεν. Το αγόρι έμοιαζε τόσο σίγουρο. Γιατί; Μίλησε ξανά χαμηλόφωνα. «Δεν υποψιάζεσαι κανέναν, Μπελντάινε; Δεν άκουσες καμία φήμη πριν φύγεις από την Ταρ Βάλον; Κανέναν ψίθυρο; Δεν υπαινίχτηκε κανείς ότι έπρεπε να τον πλησιάσουμε διαφορετικά; Πες μου».
«Κανείς. Ποιος θα το έκανε αυτό...; Κανείς δεν μπορούσε... Θαύμαζα τόσο την Κιρούνα». Στη νυσταλέα φωνή της Μπελντάινε υπήρχε μια χροιά απώλειας, και τα δάκρυα που ξεχύνονταν από τα μάτια της σχημάτιζαν χνάρια πάνω στη ρυπαρότητα του προσώπου της. Μόνο τα χέρια της Βέριν τη στήριζαν.
Η Βέριν συνέχισε να απλώνει τις ίνες της ύφανσης, με το βλέμμα της να πετιέται από το έργο της προς την είσοδο της σκηνής και τανάπαλιν. Αισθάνθηκε να ιδρώνει κάπως. Ίσως η Σορίλεα να αποφάσιζε πως χρειαζόταν βοήθεια για την ανάκριση. Ίσως, μάλιστα, να έφερνε κάποια από τις αδελφές από το Παλάτι του Ήλιου. Αν οποιαδήποτε αδελφή μάθαινε για όλα αυτά, το σιγάνεμα δεν θα απείχε και πολύ. «Ώστε, σκοπεύεις να τον παραδώσεις στην Ελάιντα φρεσκοπλυμένο και καθώς πρέπει», είπε κάπως πιο δυνατά αυτή τη φορά. Σαν πολύ να είχε διαρκέσει η σιωπή. Δεν είχε καμία διάθεση αυτοί εκεί έξω να αναφέρουν πως την άκουγαν να ψιθυρίζει με τις κρατούμενες.
«Δεν θα... καταφερόμουν ποτέ... ενάντια στην απόφαση της Γκαλίνα. Εκτελούσε... διαταγές της Άμερλιν». Η Μπελντάινε μετακινήθηκε ξανά, αδύναμα. Η φωνή της εξακολουθούσε να είναι ονειρική, αν και τώρα είχε αποκτήσει μια χροιά εκνευρισμού. Τα ματόκλαδά της τρεμόπαιξαν. «Πρέπει... να αναγκαστεί... να υπακούσει! Πρέπει! Δεν ήταν ανάγκη να... τον μεταχειριστούν τόσο άσχημα, λες και... τον ανέκριναν. Ήταν λάθος».
Η Βέριν ρουθούνισε. Λάθος; «Καταστροφικό» θα ήταν πιο σωστή λέξη. Καταστροφικό εξ αρχής. Τώρα αυτός ο άντρας αντιμετώπιζε τις Άες Σεντάι σχεδόν όπως η Ήρον. Κι αν είχαν καταφέρει να τον κουβαλήσουν στην Ταρ Βάλον; Ένας τα’βίρεν σαν τον Ραντ αλ’Θόρ μέσα στον ίδιο τον Λευκό Πύργο; Να μια σκέψη ικανή να κάνει ακόμα και τις πέτρες να τρέμουν. Όποια κι αν ήταν η κατάληξη, η λέξη καταστροφή ήταν σίγουρα πολύ επιεικής. Συγκριτικά, το τίμημα που πλήρωσαν στα Πηγάδια του Ντουμάι ήταν σχετικά μικρό.
Συνέχισε να κάνει ερωτήσεις, ανεβάζοντας τον τόνο της φωνής της, έτσι που μπορούσε εύκολα να ακουστεί από κάποιον που κρυφάκουγε. Είχε ήδη βρει τις απαντήσεις στις ερωτήσεις που έκανε, αλλά απέφευγε όσες ήταν πολύ επικίνδυνες για να απαντηθούν. Δεν έδινε και πολλή σημασία στα λόγια που ξεστόμιζε ή στις αποκρίσεις της Μπελντάινε. Κατά κύριο λόγο, είχε συγκεντρωθεί στην ύφανση της.
Πάρα πολλά πράγματα είχαν έλξει το ενδιαφέρον της με τα χρόνια, δεν ήταν όμως όλα ρητώς εγκεκριμένα από τον Πύργο. Σχεδόν κάθε αδέσποτη που ερχόταν στον Πύργο για εκπαίδευση —τόσο οι γνήσιες, οι οποίες είχαν ήδη αρχίσει να αυτοδιδάσκονται, όσο και τα κορίτσια που είχαν αγγίξει φευχαλέα την Πηγή επειδή η σπίθα φούντωσε μέσα τους, άλλωστε για μερικές αδελφές δεν είχε και μεγάλη διαφορά— σχεδόν, λοιπόν, κάθε αδέσποτη είχε δημιουργήσει τουλάχιστον ένα ατομικό κόλπο. Τα κόλπα αυτά σχεδόν πάντα ενέπιπταν σε μία από δυο συγκεκριμένες κατηγορίες. Ή στον τρόπο να ακούνε τις συζητήσεις των άλλων ή στο να πειθαναγκάζουν τον κόσμο να κάνει αυτό που επιθυμούσαν.
Όσον αφορά στο πρώτο, ο Πύργος δεν ενδιαφερόταν και πολύ. Ακόμα και μια αδέσποτη που είχε αποκτήσει επαρκή έλεγχο αφ’ εαυτής, γρήγορα μάθαινε πως, όσο ήταν ντυμένη στα λευκά της μαθητευόμενης, δεν επιτρεπόταν να αγγίξει το σαϊντάρ χωρίς την επιτήρηση μιας αδελφής ή κάποιας από τις Αποδεχθείσες. Κάτι που περιόριζε δραματικά το κρυφάκουσμα. Το άλλο κόλπο, ωστόσο, έμοιαζε πολύ συγγενές με τον απαγορευμένο Καταναγκασμό. Εντάξει, ήταν μια καλή μέθοδος ώστε να υποχρεώσει κάποια τον Πατέρα να της αγοράσει φορέματα και μπιχλιμπίδια που δεν θα αγόραζε σε άλλες περιστάσεις, ή να κάνει τη Μητέρα να εκτιμήσει νεαρούς που υπό άλλες συνθήκες δεν θα ήθελε να δει στα μάτια της· καλή για τέτοια πράγματα. Ο Πύργος, όμως, ξερίζωσε αποτελεσματικά αυτό το κόλπο. Πολλές από τις κοπέλες και τις γυναίκες με τις οποίες είχε μιλήσει η Βέριν στον διάβα των χρόνων, δεν μπορούσαν ούτε καν να σχηματίσουν υφάνσεις, πόσω μάλλον να τις χρησιμοποιήσουν κιόλας, κι αρκετές από αυτές δεν θυμούνταν καν τη διαδικασία. Παίρνοντας σκόρπιες πληροφορίες από δω κι από κει, κι από μισοξεχασμένες υφάνσεις που δημιουργήθηκαν από ανεκπαίδευτα κορίτσια για πολύ περιορισμένη χρήση, η Βέριν ανακατασκεύασε κάτι που ο Πύργος είχε απαγορεύσει ήδη από την ίδρυσή του. Από τη μεριά της, επρόκειτο για απλή περιέργεια, αρχικά τουλάχιστον. Η περιέργεια, σκέφτηκε πικρόχολα, ασχολούμενη με την ύφανση της Μπελντάινε, με έκανε να δαγκώσω μεγαλύτερη μπουκιά απ’ όση μπορούσα να καταπιώ. Τα πρακτικά οφέλη φάνηκαν αργότερα.