Η Μυρέλ προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί εκ νέου, αλλά η Εγκουέν τίναξε το δεξί της χέρι, αυτό στο οποίο είχε περασμένο το δαχτυλίδι, και τα γόνατα της Μυρέλ συσπάστηκαν και λύγισαν. Με τη χροιά της πικρίας έντονη στη φωνή της, έδωσε τον όρκο και την κοίταξε. «Έκανες κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ στο παρελθόν, Μητέρα, κι αυτό είναι εξαιρετικά επικίνδυνο».
«Δεν θα είναι η τελευταία φορά», της αποκρίθηκε η Εγκουέν. «Εδώ που τα λέμε... Η πρώτη μου διαταγή προς εσάς είναι να μην αποκαλύψετε σε κανέναν ότι η Σιουάν είναι κάτι παραπάνω απ' αυτό που νομίζει όλος ο κόσμος. Η δεύτερη διαταγή μου είναι ότι θα πρέπει να υπακούτε σε ό,τι σας λέει, σαν να σας προστάζω εγώ η ίδια».
Ατάραχες, στράφηκαν προς το μέρος της Σιουάν. «Όπως προστάζεις, Μητέρα», μουρμούρισαν κι οι δύο μαζί. Τώρα, ήταν η Σιουάν που έμοιαζε έτοιμη να λιποθυμήσει.
Εξακολουθούσε να κοιτάει στο πουθενά όταν βγήκαν στον δρόμο κι έστρεψαν τα άλογά τους ανατολικά, προς τον καταυλισμό των Άες Σεντάι και του στρατού. Ο ήλιος σκαρφάλωνε στο ζενίθ, αλλά απείχε κάμποσο ακόμα. Ήταν ένα ταραχώδες πρωινό, όπως τα περισσότερα τις τελευταίες βδομάδες. Η Εγκουέν άφησε τον Ντάισαρ να σουλατσάρει.
«Είχε δίκιο η Μυρέλ», μουρμούρισε τελικά η Σιουάν. Με την αναβάτισσά της αφηρημένη, η φοράδα προχωρούσε με απαλό βηματισμό, κάνοντάς τη Σιουάν να μοιάζει ικανός ιππέας. «Πίστη. Κανείς στο παρελθόν δεν έχει κάνει κάτι παρόμοιο. Κανείς. Δεν υπάρχει η παραμικρή νύξη στην απόκρυφη ιστορία. Άσε πια ότι θα πρέπει να με υπακούνε. Δεν τροποποίησες απλώς μερικά πράγματα, έφτιαξες το καράβι εξαρχής εν μέσω θύελλας! Όλα αλλάζουν. Κι αυτή η Νίκολα! Στις μέρες μου, μια μαθητευόμενη θα τα έκανε επάνω της ακόμα και στη σκέψη να εκβιάσει μια αδελφή!»
«Δεν ήταν η πρώτη φορά που το επιχείρησαν», απάντησε η Εγκουέν, εξιστορώντας της τα γεγονότα με λίγα λόγια.
Περίμενε μια έκρηξη οργής εκ μέρους της Σιουάν προς τις δύο γυναίκες, αλλά αντί γι' αυτό η γυναίκα μίλησε ήρεμα. «Φοβάμαι πως τα δύο θαρραλέα μας κοριτσάκια θα τα βρουν σκούρα».
«Όχι!» Η Εγκουέν τράβηξε τα ηνία τόσο απότομα που η φοράδα της Σιουάν πλαγιοπόδισε μερικά βήματα προτού η γυναίκα κατορθώσει να την ελέγξει, μουρμουρίζοντας αναθέματα μέσα από τα δόντια της. Τελικά, απέμενε να κοιτάει υπομονετικά την Εγκουέν, με ένα βλέμμα χειρότερο κι από της Λελαίν στις κακές της.
«Μητέρα, αν είναι αρκετά ξύπνιες μπορεί να ανακαλύψουν τον πέλεκυ που κρέμεται πάνω από το κεφάλι σου. Ακόμα κι αν η Αίθουσα δεν σου επιβάλλει μετάνοια, θα δεις τις ελπίδες σου να εξανεμίζονται». Κούνησε το κεφάλι της με αηδία. «Ήξερα πως θα το έκανες όταν σε απέπεμψα -ήσουν αναγκασμένη, άλλωστε - αλλά δεν σκέφτηκα ποτέ πως η Ηλαίην κι η Νυνάβε θα ήταν τόσο άμυαλες ώστε να επαναφέρουν κάποιον που γνώριζε ήδη. Αυτές οι δύο γυναίκες είναι άξιες της μοίρας τους αν διαρρεύσει κάτι. Εσύ, όμως, δεν έχεις περιθώρια να το αφήσεις να μαθευτεί».
«Δεν πρόκειται να συμβεί τίποτα στη Νίκολα και στην Αράινα, Σιουάν! Αν δώσω τη συγκατάθεσή μου να τις σκοτώσουν επειδή γνωρίζουν πολλά, ποιος θα ακολουθήσει; Μήπως η Ρομάντα κι η Λελαίν επειδή δεν συμφωνούν μαζί μου; Πού θα καταλήξει αυτό;» Από μια άποψη, ένιωθε αηδιασμένη με τον εαυτό της. Καταρχήν, ήταν λάθος της που κατάλαβε τι εννοούσε η Σιουάν. Βέβαια, καλύτερα να είσαι γνώστης παρά αδαής, αλλά μερικές φορές η άγνοια ήταν πολύ πιο ανακουφιστική. Σπιρούνισε τον Ντάισαρ για να προχωρήσει μπροστά κι είπε. «Δεν θα αμαυρώσω αυτή τη μέρα της νίκης με συζητήσεις περί φόνων. Η Μυρέλ δεν ήταν καν η αρχή, Σιουάν. Το πρωί, η Φαολάιν κι η Τέοντριν περίμεναν να...» Η Σιουάν έφερε κοντύτερα τη στρουμπουλή της φοράδα για να ακούει καλύτερα καθώς προχωρούσαν.
Τα νέα δεν απάλλαξαν τη Σιουάν από την έννοια σχετικά με τη Νίκολα και την Αράινα, αλλά τα σχέδια της Εγκουέν έκαναν τα μάτια της να λάμψουν κι ένα χαμόγελο προσμονής να χαραχτεί στα χείλη της. Φτάνοντας στον καταυλισμό των Άες Σεντάι, ήταν ήδη έτοιμη να αναλάβει το επόμενο καθήκον της το οποίο ήταν να ειδοποιήσει τη Σέριαμ και τους φίλους της Μυρέλ ότι το μεσημέρι τούς περίμενε η Άμερλιν στο μελετητήριο. Θα μπορούσε να τους πει, και θα ήταν αλήθεια, πως δεν χρειαζόταν να κάνουν τίποτα που δεν είχαν κάνει ήδη οι υπόλοιπες αδελφές.