«Τι είπε η Κολαβήρ για μένα;» ρώτησε ο Ραντ τη Σορίλεα με φωνή ιδιαίτερα ανέμελη. «Μήπως έκανε κακό στην Μπερελαίν;» Η Μπερελαίν, η πρώτη του Μαγιέν, ήταν αυτή που ο Ραντ είχε αφήσει υπεύθυνη της Καιρχίν. Γιατί δεν ρώτησε τίποτα για τη Φάιλε;
«Η Μπερελαίν σουρ Πέντραγκ είναι μια χαρά», μουρμούρισε η Σορίλεα, χωρίς να σταματήσει στιγμή να κοιτάει τις Άες Σεντάι. Εξωτερικά, η Κιρούνα έμοιαζε ήρεμη, παρά το ότι την είχαν διακόψει κι αγνοήσει κατ' επανάληψη, αλλά το βλέμμα που κάρφωσε στον Ραντ θα μπορούσε να παγώσει σιδηρουργείο με τους φυσητήρες του σε λειτουργία. Για τα υπόλοιπα, η Σορίλεα ένευσε προς το μέρος της Φεραίγκιν.
Η κοκκινομάλλα ξαφνιάστηκε και καθάρισε το λαιμό της. Ήταν προφανές πως δεν περίμενε ότι θα της επέτρεπαν να μιλήσει ξανά. Ξαναπήρε την αξιοπρεπή της έκφραση, λες και φορούσε βιαστικά κάποιο ρούχο. «Η Κολαβήρ Σάιγκαν λέει πώς πήγες στο Κάεμλυν, Καρ'α'κάρν, ή ίσως στο Δάκρυ, αλλά, όπου κι αν πήγες, καλό είναι να θυμούνται όλοι πως είσαι ο Αναγεννημένος Δράκοντας και πρέπει να σε υπακούν». Η Φεραίγκιν ρουθούνισε. Ο Αναγεννημένος Δράκοντας δεν αποτελούσε μέρος της προφητείας των Αελιτών, μόνο ο Καρ'α'κάρν. «Λέει πως θα επιστρέψεις και θα επικυρώσεις την άνοδο της στο θρόνο. Μιλάει συχνά στους αρχηγούς, ενθαρρύνοντάς τους να κινηθούν με τις λόγχες προς τα νότια. Σε ένδειξη υποταγής προς το άτομο σου, λέει. Δεν βλέπει τις Σοφές κι ακούει μονάχα τον άνεμο όταν μιλάμε». Αυτή τη φορά ρουθούνισε μιμούμενη τη Σορίλεα. Κανείς δεν έλεγε στους αρχηγούς τι έπρεπε να κάνουν, αλλά το να προκαλούν τις Σοφές δεν ήταν κι ο καλύτερος τρόπος ώστε να τους πείσουν για οτιδήποτε.
Ο Πέριν έβγαζε νόημα, τουλάχιστον όσον αφορά στο μέρος που δεν είχε να κάνει με τη Φάιλε. Προφανώς, η Κολαβήρ δεν είχε δώσει ποτέ της ιδιαίτερη προσοχή στους «βάρβαρους» για να συνειδητοποιήσει πως οι Σοφές έκαναν κι άλλα πράγματα εκτός από το να εκτελούν συνταγές βοτάνων, αλλά επιθυμούσε να φύγει κι ο τελευταίος Αελίτης από την Καιρχίν. Δεδομένων των συνθηκών, το ερώτημα ήταν αν την άκουσε κανένας αρχηγός. Η ερώτηση του Ραντ, όμως, δεν ήταν πασιφανής.
«Τι άλλο συνέβη στην πόλη; Πες μου οτιδήποτε έχεις ακούσει, Φεραίγκιν. Κάποια λεπτομέρεια που μπορεί να είναι σημαντική για έναν υδρόβιο».
Η γυναίκα έριξε πίσω την κόκκινη χαίτη της με μια περιφρονητική κίνηση. «Οι υδρόβιοι είναι σαν τις σκνίπες, Καρ'α'κάρν: πού να ξέρει κανείς τι θεωρούν σημαντικό; Μερικές φορές συμβαίνουν παράξενα πράγματα στην πόλη, έτσι έχω ακούσει, όπως και μέσα στις σκηνές επίσης. Κάποιες φορές, οι άνθρωποι βλέπουν πράγματα που είναι αδύνατον να υπάρχουν, μόνο που για μια στιγμή το ανύπαρκτο υλοποιείται. Άντρες, γυναίκες και παιδιά έχουν πεθάνει». Ο Πέριν ρίγησε. Ήξερε πως η γυναίκα εννοούσε αυτό που ο Ραντ αποκαλούσε "φυσαλίδες κακού", οι οποίες αναδύονταν από τη φυλακή του Σκοτεινού σαν αφρός σε βρωμερό βούρκο και που παρασύρονταν σε όλο το μήκος του Σχήματος μέχρι να εκραγούν. Ο Πέριν είχε πιαστεί σε μία κάποτε και δεν είχε καμιά διάθεση να δει άλλη... «Αν εννοείς τι κάνουν οι υδρόβιοι», συνέχισε η γυναίκα, «ποιος έχει χρόνο να παρατηρεί τις σκνίπες; Εκτός κι αν τσιμπάνε. Πράγμα που μου θυμίζει κάτι. Προσωπικά, δεν το καταλαβαίνω, αλλά ίσως το καταλαβαίνεις εσύ. Αυτές οι σκνίπες θα αρχίσουν να τσιμπάνε αργά ή γρήγορα».
«Για ποιες σκνίπες μιλάς; Για τους υδρόβιους; Τι θες να πεις;»
Το βλέμμα της Φεραίγκιν δεν είχε την ίδια ένταση με εκείνο της Σορίλεα, ωστόσο καμιά Σοφή απ' όσες ήξερε ο Πέριν δεν εκτιμούσε την ανυπομονησία των άλλων. Ούτε καν του υπέρτατου αρχηγού. Ανασηκώνοντας το πηγούνι της, μάζεψε το σάλι γύρω της κι απάντησε. «Πριν από τρεις μέρες, οι δενδροφονιάδες Κάραλαϊν Ντέημοντρεντ και Τόραμ Ριάτιν πλησίασαν στην πόλη. Εξέδωσαν προκήρυξη που ανέφερε ότι η Κολαβήρ Σάιγκαν είναι σφετερίστρια, αλλά κάθονται στον καταυλισμό τους στα νότια της πόλης και δεν κάνουν τίποτα άλλο παρά να στέλνουν πού και πού μερικά άτομα στην πόλη. Μακριά από το στρατόπεδο τους, καμιά εκατοστή από δαύτους πρόκειται να καταδιωχτούν από έναν αλγκάι'ντ'σισβάι, ή ακόμα και από έναν γκαϊ'σάιν. Ο άντρας που αποκαλείται Ντάρλιν Σισνέρα καθώς κι άλλοι Δακρυνοί έφθασαν χτες με πλοίο κάτω από την πόλη κι ενώθηκαν μαζί τους. Έκτοτε, το έχουν ρίξει στο πιοτό και το γλεντοκόπημα, λες και γιορτάζουν κάτι. Δενδροφονιάδες στρατιώτες συγκεντρώνονται στην πόλη με διαταγή της Κολαβήρ Σάιγκαν, κι ωστόσο παρακολουθούν τις σκηνές μας περισσότερο απ' ό,τι τους υπόλοιπους υδρόβιους ή την ίδια την πόλη. Παρακολουθούν χωρίς να έχουν την παραμικρή δράση. Εσύ, Καρ'α'κάρν, μπορεί να ξέρεις το λόγο, κάτι που δεν ξέρω ούτε εγώ ούτε η Μπάιρ με τη Μεγκάνα, ούτε και κανείς άλλος στις σκηνές».