Όχι για πρώτη φορά, είχε πρόβλημα να κοιτάξει κατάματα την άλλη αδελφή. Η Σασέιλ ήταν η κύρια αιτία που η ευδαιμονία τής διέφευγε, άσχετα πόσο καλά πήγαιναν όλα τα άλλα. Το πιο τρελό απ’ όλα ήταν πως η Σασέιλ ήταν Κόκκινη και, παρά το Άτζα της, είχε ορκιστεί πίστη στον νεαρό αλ’Θόρ. Πώς ήταν δυνατόν μια Άες Σεντάι να ορκίζεται πίστη σε οτιδήποτε πέρα από τον ίδιο τον Λευκό Πύργο; Μα το Φως, πώς ήταν δυνατόν μια Κόκκινη να ορκίζεται σε έναν άντρα με τη δυνατότητα της διαβίβασης; Ίσως η Βέριν είχε δίκιο όταν έλεγε ότι ο τα’βίρεν ήταν ένας κατεργάρης. Η Σαμίτσου αδυνατούσε να βρει άλλο λόγο που τριάντα μία αδελφές, εκ των οποίων πέντε Κόκκινες, είχαν πάρει τέτοιον όρκο.
«Η Αρχόντισσα Άιλιλ δέχτηκε επισκέψεις από άρχοντες κι αρχόντισσες που εκπροσωπούν τον κυρίως όγκο του Οίκου Ριάτιν», αποκρίθηκε με πολύ μεγαλύτερη υπομονή απ’ όση ένιωθε. «Επιθυμούν να πάρει την Υψηλή Έδρα του Ριάτιν, κι εκείνη ζητά την έγκριση του Λευκού Πύργου ή, τουλάχιστον, των Άες Σεντάι». Προκειμένου να μην ανταλλάζει μαζί της ανταγωνιστικές ματιές —και μάλιστα να βρίσκεται χαμένη— κατευθύνθηκε προς ένα τραπέζι από μαύρο ξύλο, όπου υπήρχε μια ασημιά κανάτα με χρυσαφένια επίστρωση πάνω σε έναν ασημένιο δίσκο, από την οποία εξακολουθούσαν να αναδίδονται αδιόρατες μυρωδιές μυρωδικών. Γέμισε μια κούπα με ζεσταμένο κρασί με μπαχαρικά, έχοντας έτσι τη δικαιολογία να πάψει για λίγο να την κοιτάζει φευγαλέα κατάματα. Κατόπιν, χρησιμοποιώντας την κανάτα ως μία ακόμη δικαιολογία, την τοποθέτησε πίσω στον δίσκο με έναν κοφτό μεταλλικό ήχο. Αντιλήφθηκε πως πάσχιζε κατά το δυνατόν να μην κοιτάει επισταμένως τη Σασέιλ. Ακόμα και τώρα, συνειδητοποίησε πως τη λοξοκοίταζε και, προς μεγάλο της εκνευρισμό, δεν μπορούσε καν να αναγκάσει τον εαυτό της να γυρίσει και να την κοιτάξει κατάματα.
«Πες της όχι, Σασέιλ. Ο αδελφός της ήταν ακόμα ζωντανός όταν τον είδαν για τελευταία φορά, και μια επανάσταση ενάντια στον Αναγεννημένο Δράκοντα δεν αφορά στον Πύργο, ειδικά τώρα που έχει κατασταλεί». Στο μυαλό της ξεπήδησε η ανάμνηση του Τόραμ Ριάτιν όπως τον είχαν δει τελευταία φορά, να τρέχει κατευθείαν μέσα σε μια αλλόκοτη ομίχλη που μπορούσε να γίνει συμπαγής και να σκοτώσει, μια ομίχλη ανθεκτική απέναντι στη Μία Δύναμη. Εκείνη τη μέρα, η Σκιά είχε περπατήσει εκτός των τειχών της Καιρχίν. Η φωνή της Σαμίτσου ακούστηκε σφιγμένη από την προσπάθεια που κατέβαλλε για να την κάνει να πάψει να τρέμει. Δεν ήταν τόσο φόβος, όσο θυμός. Εκείνη τη συγκεκριμένη μέρα είχε αποτύχει να Θεραπεύσει τον νεαρό αλ’Θόρ. Μισούσε τις αποτυχίες κι ακόμα περισσότερο τη θύμησή τους. Άλλωστε, δεν χρειαζόταν να δικαιολογηθεί. «Η δύναμη του Ριάτιν δεν είναι μόνο όσα βλέπουμε. Όσοι είναι ακόμη συνδεμένοι με τον Τόραμ θα στραφούν εναντίον της, χρησιμοποιώντας εν ανάγκη ακόμα και στρατό, κι όπως και να ’χει, η ενθάρρυνση των ταραχών εντός των ίδιων των Οίκων δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για τη διατήρηση της ειρήνης. Οι ισορροπίες στην Καιρχίν είναι λεπτές, Σασέιλ, ωστόσο εξακολουθούν να είναι ισορροπίες, και για κανέναν λόγο δεν πρέπει να τις διαταράξουμε». Μόλις που κατάφερε να συγκρατηθεί και να μην ξεστομίσει ότι η Κάντσουεϊν δεν θα ήταν διόλου ευχαριστημένη αν το έκαναν, μολονότι δεν ήταν διόλου σίγουρο πως η Σασέιλ θα επηρεαζόταν ιδιαίτερα από αυτό.
«Ταραχές θα συμβούν ούτως ή άλλως, άσχετα από τη δική μας παρέμβαση», απάντησε με σταθερή φωνή η άλλη αδελφή. Το συνοφρύωμά της είχε χαθεί μόλις η Σαμίτσου φάνηκε να την προσέχει, αν κι ο τρόπος που έσφιγγε τα σαγόνια της έδειχνε πως η αποφασιστικότητα της δεν είχε υποχωρήσει καθόλου. Ίσως να επρόκειτο για πείσμα κι όχι για επιθετικότητα, αλλά δεν είχε και τόση σημασία. Η γυναίκα δεν λογομαχούσε, ούτε καν προσπαθούσε να την πείσει, απλώς δήλωνε ξεκάθαρα τη θέση της. Και το πιο ταπεινωτικό απ’ όλα ήταν πως το έκανε από αβροφροσύνη. «Ο Αναγεννημένος Δράκοντας είναι προπομπός ταραχών κι αλλαγών, Σαμίτσου. Ο αγγελιαφόρος για τον οποίον είχαν προφητεύσει. Αλλά και να μην ήταν, εδώ είναι Καιρχίν. Πιστεύεις πραγματικά πως έπαψαν να παίζουν το Ντάες Νταε’μάρ; Μπορεί η επιφάνεια του νερού να είναι ήρεμη, αλλά το ψάρι δεν παύει ποτέ να κολυμπάει».