«Γίνεται να σε αφήσουμε εδώ;» τη ρώτησε.
Δυο λαμπερά μάτια άνοιξαν και τον κοίταξαν. «Και βέβαια. Λυπάμαι που δεν μπορώ να βοηθήσω.»
Ο Καζ μάζεψε το άλογό του, το μεγαλύτερο από τα υποζύγιά τους. Μόλις σιγούρεψε τον Χούμα, το έκανε να προχωρήσει.
Άκουσαν την κλαγγή των όπλων πολύ πριν φτάσουν στο σημείο όπου είχε αφήσει ο Καζ τους άλλους. Ο Χούμα υπέθετε ότι αυτό που είχε δει από ψηλά ήταν μια επίθεση κατά μέτωπο. Σ’ αυτό είχε πέσει έξω. Η Μαύρη Φρουρά επιτέθηκε στον Μπουόρον και τον Μάτζιους από ενέδρα.
Μια λάμψη άστραψε μπροστά τους και ο Χούμα είδε μια μαυροντυμένη φιγούρα να τινάζεται σ’ ένα δέντρο. Δεν ήταν αργά. Ο Μάτζιους με τον Μπουόρον ζούσαν και πολεμούσαν ακόμα.
Ο Χούμα δεν περίμενε να κόψει ταχύτητα το άλογο, έτσι γλίστρησε από τη ράχη του κι έπεσε συσπειρώνοντας το κορμί του. Ο Καζ τράβηξε το πολεμικό του τσεκούρι και με μια κραυγή, όρμησε στη μάχη.
Ο Μάτζιους ήταν ζαρωμένος στην άμαξα, συγκρατώντας τους περισσότερους επιτιθεμένους με τα σύντομα ξόρκια του. Ο Μπουόρον στεκόταν στο έδαφος πίσω από την άμαξα και πολεμούσε με τους φρουρούς που κύκλωναν το μάγο. Ο εχθρός έσφιγγε τον κλοιό του.
Ο Χούμα ανέτρεψε τον πρώτο του αντίπαλο και επιτέθηκε στο δεύτερο. Καθώς χτυπούσαν οι λεπίδες τους, άκουσε το ουρλιαχτό. Ήταν πολύ κοντά – και αυτή τη φορά δεν υπήρχε περίπτωση να κάνει λάθος. Ήταν ένας ντρέντγουλφ.
Το τέρας πήδησε στο πίσω μέρος της άμαξας. Ο Μπουόρον το είδε πρώτος, αλλά το μόνο που μπόρεσε να κάνει ο γενναίος ιππότης ήταν να φωνάξει. Πολεμούσε ήδη με δύο εχθρούς. Ο Μάτζιους, ωχρός και με χαρακτηριστικά τραβηγμένα, γύρισε να αντιμετωπίσει το τέρας. Ο μάγος έβγαλε μια φωνή κι εξαπόλυσε ένα ξόρκι, αλλά αυτό τσιτσίρισε και χάθηκε πριν φτάσει στο στόχο του. Ο Μάτζιους είχε φτάσει στα όριά του.
Αυτή τη φορά ο ντρέντγουλφ –ή μάλλον ο Γκάλαν Ντράκος, που έλεγχε τη σκέψη των νεκροζώντανων αυτών πλασμάτων– έβαλε τα γέλια. Ο Χούμα κατάφερε να ξεφορτωθεί τον αντίπαλό του και προσπάθησε να πλησιάσει την άμαξα. Του έκοψαν το δρόμο δυο άλλοι αρματωμένοι μαύροι φρουροί και το μόνο που μπόρεσε να κάνει ήταν να κοιτάξει ανήμπορος τα φλογισμένα μάτια του πλάσματος που άστραψαν, καθώς ο αποστάτης έριχνε κι αυτός το ξόρκι του. Ο Χούμα δεν είδε τι επακολούθησε, αλλά όταν αντίκρισε ξανά την άμαξα, ο Μάτζιους στεκόταν πάνω του άθικτος. Φαίνεται πως οι Δρακολόγχες τον είχαν προστατέψει από την κακόβουλη δύναμη του Ντράκος. Ο ντρέντγουλφ ζάρωσε. Ο Ντράκος δεν περίμενε μια τέτοια αναποδιά.
Ύστερα ο Χούμα βρέθηκε ξανά κάτω από πίεση και ο Καζ ρίχτηκε κάτω από το άλογό του. Φάνηκε μια αστραπή κι ένα ψηλό, κυκλικό άνοιγμα φανερώθηκε στον αέρα. Ήταν μια πύλη, συνειδητοποίησε ο ιππότης, μια πύλη ικανή να χωρέσει μια άμαξα. Ο Χούμα πάλεψε με τους δύο πολεμιστές που του έκοβαν το δρόμο κι εκείνοι πολέμησαν για τη ζωή τους.
Ένας φρουρός πήδησε πίσω από τον Μάτζιους και ο μάγος μόλις που πρόλαβε να γυρίσει. Ο άτυχος φρουρός σωριάστηκε καταγής. Ο ντρέντγουλφ ήταν άφαντος.
Ένας από τους αντιπάλους του Χούμα έκανε ένα μοιραίο λάθος και το πλήρωσε. Κι άλλοι φρουροί μαζεύονταν γύρω από την άμαξα. Ο Μπουόρον δε φαινόταν πουθενά.
Άλλες δυο μαύρες φιγούρες πήδησαν στην άμαξα και αυτή τη φορά ο Μάτζιους δεν ήταν αρκετά γρήγορος.
Ένας του έπιασε τα χέρια και τον κρατούσε, ενώ ο άλλος πήγε ν’ αρπάξει τα χαλινάρια. Άλλοι πολεμιστές υποχωρούσαν κι έφευγαν από την πύλη, με προορισμό προφανώς το κάστρο του Γκάλαν Ντράκος.
Κι άλλος ένας φρουρός ανέβηκε στην άμαξα. Τελικά ο Χούμα σκότωσε και τον τελευταίο του αντίπαλο και όρμησε στην άμαξα. Για μια στιγμή ένα λευκό σίχαμα του έκλεισε το δρόμο, αλλά φάνηκε ότι περισσότερο το ενδιέφερε να φύγει μέσα από την πύλη παρά οτιδήποτε άλλο. Ούτε καν τον κοίταξε.
Αν και η άμαξα δεν απείχε παρά λίγα μέτρα μονάχα από την πύλη, ο οδηγός δίσταζε, βλέποντας την πύλη να αναβοσβήνει. Το άλογα προσπαθούσαν να του πάρουν τον έλεγχο. Ο Χούμα πλησίασε την άμαξα κι ένας από τους φρουρούς πήδησε κάτω. Την ίδια στιγμή ο Μάτζιους κατάφερε να ξεφύγει από τη λαβή του αντιπάλου του και του πίεσε με το χέρι την προσωπίδα. Μια μικρή έκρηξη πέταξε πίσω το φρουρό, όσο χρειαζόταν για να τον ζαλίσει. Ο Μάτζιους σχεδόν κατέρρευσε, εξαντλημένος από την τελευταία του προσπάθεια. Δεν είχε πια ούτε φυσική ούτε μαγική δύναμη. Σύρθηκε μπροστά και προσπάθησε να τυλίξει το χέρι του γύρω από το λαιμό του οδηγού. Κατάφερε να ανακόψει την πορεία της άμαξας, αλλά έπεσαν και οι δυο κάτω.