• Череда. В начале лета у дорог и тропинок, проходящих по сырым местам, на низких берегах речек и ручьев, на дне оврагов зацветает череда трехраздельная. Ее желтые цветы чем-то похожи на миниатюрные подсолнушки. Цветы и листья череды — старинное лечебное средство, применяемое при простуде и кожных заболеваниях. Их собирают, пока растение находится в цвету. В это же время заготавливают и сырье для красильных экстрактов. Ласкова и приветлива череда лишь весной и в начале лета, а осенью ее словно подменяют. Кусты череды становятся похожими на спутанные мотки ржавой колючей проволоки. И зовется она в эту пору уже не чередой, а собачником. Стоит пройти рядом человеку или пробежать какому-либо животному, как бесчисленное множество продолговатых семянок прицепится и к одежде, и к шерсти. И глядишь, уже в следующем году на другом месте взойдут молодые побеги череды. Благодаря плодовитости и умению растения расселяться запасы череды в средней полосе огромны.
Из цветов череды получают экстракты, окрашивающие шерсть и шелк, а также хлопчатобумажные ткани в желто-оранжевый цвет (после травления алюмокалиевыми квасцами). Отвар листьев с медным купоросом дает кремовую окраску, а с железным — темно-коричневую.
• Марена красильная. Произрастает марена в южных областях европейской части. Само название растения говорит о том, что оно прежде всего ценится в красильном деле. На юге России и на Кавказе марена выращивалась специально для получения красной краски (цвета бордо). Из корня марены красильщики получали около десятка оттенков красного цвета.
Корни марены собирали ранней весной и сушили под навесом. Красно-бордовый цвет был излюбленным у мастеров-ковроделов Кавказа. Преобладанием этого цвета отличались знаменитые карабахские ковры.
Корни марены измельчали и отваривали в течение нескольких часов. Перед тем как опустить в экстракт марены шерстяную пряжу, ее предварительно вымачивали в растворе квасцов, который подкисляли соком из алычи.
Мареновый цвет был настолько популярен в России, что упоминания о нем довольно часто можно встретить в художественной литературе прошлых веков. Например, в «Очарованном страннике» Н.Лескова читаешь: «Тут встретили нас три молодые здоровые девки-однодворки в мареновых красных юбках». Хотя в упомянутой цитате марена упомянута лишь вскользь, нетрудно понять, что ее использовали для хлопчатобумажных и льняных тканей. Но этой же краской окрашивали и шерстяной материал. Подтверждение — «Семейная хроника» С.Аксакова: «Спиридон тоже подложил под себя сложенный втрое свой обыкновенный зипун из крестьянского белого сукна, но окрашенный в ярко-красный цвет марены, которой много родилось в полях. Этот красивый цвет был в таком употреблении у стариков, что багровских дворовых соседи звали «маренниками»; я сам слыхал это прозвище лет пятнадцать после смерти дедушки». Крестьяне сами готовили мареновый экстракт, только вместо сока алычи для подкисления протравы брали рассол кислой капусты.
• Подмаренник настоящий. На склонах холмов, в редкостойных хвойных и лиственных лесах, а также на заливных и суходольных лугах все лето красуются собранные в густые метелки ярко-желтые соцветия подмаренника — травянистого растения из семейства мареновых. Над зарослями цветущего растения стоит медовый аромат, который усиливается перед ненастьем. В отличие от своей родственницы марены красильной подмаренник растет в нашей стране почти повсюду, кроме Арктики и Средней Азии. Хотя подмаренник официально не называют красильным растением, его исстари применяли для окрашивания шерстяных, хлопчатобумажных и шелковых тканей. Красящие способности подмаренника столь велики, что у коровы, отведавшей ненароком его листьев и цветов, молоко окрашивается в красный цвет, и при этом быстро скисает. Подметив эту особенность, хозяйки стали в случае необходимости класть в свежее молоко одну-две ветки подмаренника, и оно довольно скоро створаживалось. Поэтому во многих местах его называли млекоседом и сыворотнем.
Красящие вещества добывали из надземной части подмаренника. Отвар из коры, снятой со стеблей, окрашивает шерстяные, шелковые и хлопчатобумажные ткани в красно-коричневый цвет, а экстракт из цветов — в желто-зеленый.