— Валентин, открой, это я, Анатолий.
«Анатолий? — Валентин глянул на свои руки, на пистолет. — Не сон ли это? Откуда он? Зачем?»
— Валя, прошу тебя, — повторил Анатолий ласково.
И он понял все.
— Ты один?
Анатолий помолчал.
— Один. Открой.
Валентин, держа пистолет на изготовку, открыл дверь.
Да, это был его лучший друг Анатолий, с которым они делили радости и печали, успехи и неудачи. Валентин хотел было обнять друга, но тот жестом остановил его.
— Извини, Валентин. Ты догадываешься, зачем я здесь? Хотя у меня и не было вернее и роднее товарища, но я вынужден тебя арестовать.
Валентина будто окатило ледяной волной, он отступил назад, глянул с грустной усмешкой в глаза другу.
— Ты верой и правдой служишь новой власти?
— Не будем говорить о большой политике, — возразил Анатолий. — Мы с тобой солдаты, и служим тому, кому давали присягу.
— Моя присяга кончилась три года назад, ты это знаешь.
— Знаю. Скажи, зачем тебе понадобилось золото? — перешел Анатолий к прямому допросу.
— Золото мне не понадобилось, — ответил Валентин, озлобляясь на друга, в глазах которого уже был преступником. — Так обстоятельства сложились, что я вынужден был защищаться.
— Прокурора Перекосова ты убил?
— Его никто не убивал. Он замерз, когда пытался добраться до ближайшего населенного пункта.
— Ты можешь это доказать?
— Да. Я похоронил его.
— А Швендик?
— Его я убил, когда он пытался убить меня.
— Где Кувалдин и Кукушкин? Ты знаешь, что они тебя ищут?
— Знаю. Нашли. И я вынужден был отправить их вслед за Швендиком.
— Понятно. Сдай оружие.
— А вот об оружии не надо. В тюрьму я не пойду.
— Не глупи. У тебя нет другого выхода. — Анатолий протянул руку, чтобы забрать пистолет.
— Выход есть, — возразил Валентин. — Я мог убить тебя, когда ты входил в комнату. Но я не сделал этого. Убей лучше ты меня.
— Ты знаешь, я тоже этого не сделаю.
Валентин подумал.
— Тогда поступим по-военному, как решали спор в былые времена русские офицеры. — Валентин прошагал в противоположную сторону комнаты и повернулся лицом к Анатолию. — Согласен?
— Послушай, Валентин, ты всегда умел найти достойный выход из любых положений, но, поверь, этот не лучший.
— Ну да, когда мы воевали в Афганистане, жизнь наша и копейки не стоила, а теперь, когда ты дорвался до власти, дрожать стал за свою шкуру?
— Ну, если ты так ставишь вопрос… — Анатолий отступил к двери, достал пистолет. — Ты командуешь?
— Могу и я. До счета три. Только без всяких уловок. — Валентин опустил пистолет к бедру. То же самое сделал Анатолий. — Раз. Два. Три.
Грохнул выстрел…
Евгений Морозов
ЛЕГКО ЛИ БЫТЬ СВИДЕТЕЛЕМ?
Детективная повесть
«Чтобы взять, чтобы взять… начохраны надо дать, инженеру тоже. Бригадир — такая знать, ему тоже нужно дать…» Вот такая частушка бытовала в Северном районе, где с мясокомбината в поселке Парадное продукт утекал за бетонный забор кусками и тушами. Всем рабочим и не рабочим, просто местному населению, говядинки и свининки хватало. Кто-то построил на «левом» даровом мясе дачу, купил машину. Однако, как ни странно, комбинат план выполнял. И воровство было не заметно.
Потом пришло перестроечное время. При приемке скота комбинатские приемщики обвешивать и обманывать хозяйственные организации перестали — а это уж как комбинату не выгодно! И теперь лишь по звонку сверху иногда разрешалось десяток-другой килограммов утаить. Для иного особо важного гостя — безвозмездное награждение. Вер и все блага. А чуть позднее еще прибавились звонки… совсем неизвестных клиентов. Руководство ломало головы: кто бы это мог быть? Голос солидный.
Главного инженера комбината Николая Афанасьевича Новожилова персонально попросили выделить килограммов сорок дорогих колбас для столичной комиссии, которая якобы находится в областном центре, а вечером прибудет в спецгостиницу поселка Парадное. Главный инженер на беду свою был молод, первый год на должности. И фокус удался. Колбасы в гостиницу прибыли. Поставлены были в картонном ящике в буфет. А гости на мясокомбинате даже не соизволили объявиться. Кроме того, из области на вопрос, где же столичная комиссия, ответили, что они о таковой ничего не знают, и никто в Парадное не собирался.