— Ты пока просто наблюдай, — сказал он. — Не лезь в сделки, если не уверен. Вначале тебе нужно видеть картину, а не гнаться за каждой свечой.
— А как… попасть в эти чаты? — спросил Джи-хун.
Джэ-сон усмехнулся:
— Тут как в жизни. Либо тебя приводят, либо ты платишь. Но даже если платишь, никто не гарантирует, что это настоящая движуха. Так что сначала я — твой фильтр.
Часы пролетели незаметно. К двум часам дня у Джи-хуна в голове уже был туман от объёма информации. Но вместе с усталостью в нём крепло чувство — он наконец прикоснулся к чему-то реальному, а не к перелопаченным советам из открытых форумов.
Перед уходом Джэ-сон достал из холодильника бутылку колы и, как бы между делом, сказал:
— Брат, я кое-что думаю… Возможно, тебе стоит прийти на одну встречу. Неофициально, просто посидишь, послушаешь. Но там будут ребята, которые двигают рынок. Не блогеры. Реальные игроки.
Джи-хун почувствовал, как внутри сжалось от смеси страха и предвкушения.
— Когда?
— Через три дня. Место скажу ближе к делу. Только… — он посмотрел серьёзно, — никому. Даже сестре. Это не та тусовка, о которой болтают на кухне.
Джи-хун кивнул. На улице уже стемнело. Он шёл к автобусной остановке, держа в голове новые графики, имена и адреса кошельков. А ещё — обещание курочки, которое он собирался выполнить любой ценой.
Джэ-сон, уже возвращаясь к монитору, на секунду замер, будто вспомнил что-то важное.
— Кстати… вот тебе задаток, — он протянул на экран телефона с открытым чатом. — Сегодня в 23:11 будет MMGPX, выход на пятьсот сорок тысяч. Не для постов и не для болтовни. Сам понимаешь.
Цифры, время и название врезались в память. Даже если он и не до конца понимал механику, масштаб намёка был очевиден. Это был первый настоящий кусок «подповерхностного» айсберга.
— Принял, — тихо ответил Джи-хун.
— Ладно, брат, мне на встречу, — Джэ-сон встал, забрал со стола ключи. — Так что увидимся. И помни — без глупостей.
Они коротко обнялись на прощание. Дверь мягко закрылась за его спиной, и тишина коридора будто вытолкнула Джи-хуна обратно в холодный ноябрьский воздух.
Автобус домой трясся на каждом шве дороги. Джи-хун сидел у окна, уткнувшись взглядом в своё отражение на фоне размытого неона вечернего города. Мысли метались между цифрой «540 000» и привычными заботами: завтрашняя смена в магазине, лекарства для Су-джин, накопления, которых всё ещё катастрофически не хватало.
Поездка тянулась. Он машинально проверял время, прикидывая — успеет ли заскочить в ту маленькую лавку возле рынка, где жарят курицу так, что хруст слышен ещё на улице.
Успел. И не стал брать дешёвый ланч-бокс на двоих — сегодня он позволил себе полноценную порцию яннём-чикин: румяные кусочки курицы, покрытые густым сладко-острым соусом, с хрустящей корочкой под кунжутными зёрнами. Продавец ловко уложил их в картонную коробку, сверху добавил маленький контейнер с редькой и пару влажных салфеток. Запах тянулся за ним ещё на улице, впитываясь в тёплый вечерний воздух.
Когда он открыл дверь, полуподвальная квартира наполнилась запахом тёплого риса, травяного чая… и курочки. Су-джин сидела за низким столиком, склонившись над альбомом, аккуратно выводя штрихи цветным карандашом.
— Оппа! — она подняла голову, заметив объёмный пакет в его руках. — Это что, вся?
Он поставил его на стол и начал разворачивать шуршащую бумагу. Воздух сразу наполнился густым, тёплым ароматом жареного мяса и пряностей.
— Обещал — сделал, — он улыбнулся, перекладывая куриные куски и гарнир в тарелки.
— Ты как всегда, — она покачала головой, но уголки губ дрогнули. — Наверное, опять всё потратил.
— Не всё, — он сел напротив. — Оставил на важное.
Они ели молча, изредка перехватывая взгляды. Для него этот ужин был не просто исполненным обещанием — это было короткое перемирие с усталой реальностью, в которой он жил. Запах жареной курицы и тихий смех сестры казались непроницаемой стеной, за которой не существовало ни цифр, ни долгов.
Но глубоко внутри, под этим теплом, всё равно тлела мысль о 23:11 — и о том, что должно будет произойти.
23:05.
Он сидел на за столиком, сжав телефон в руках, как будто от этого зависела точность времени. Ещё раз проверил: подключение стабильное, кошелёк открыт, баланс перед глазами.