— Вот… полюбуйтесь — правильное комплексное решение проблемы…
— Ба! Знакомый Волго-Уральский канал!
Только на карте Марии Никитичны дальше Узеней вместо пунктира проложена сплошная жирная линия, соединяющая Волго-Узеньский канал с рекой Уралом.
Наши мысли сошлись. Вытягиваем из полевой сумки такую же схему, совершившую путь от Волги, показываем Марии Никитичне, говорим, что и мы считаем строительство Волго-Уральского канала неотложным жизненно необходимым делом.
— Рада, рада слышать… в нашем полку прибыло. Посмотрите, как вокруг этой артерии все у нас сходится.
В перспективе в Западном Казахстане, так же как и у вас в Заволжье, нужно вчетверо увеличить поголовье овец и скота. В засушливые годы планы развития животноводства летят в трубу. Сеем мы, к примеру, около двухсот тысяч гектаров кукурузы, собираем в наши обычные, сухие годы слезы. В среднем по области полсотни центнеров силосной массы с гектара. А с темноцветных почв, которых у нас пропасть в лиманах и падинах, можно брать с орошением, в любой год, в десять раз больше; по два урожая луговых трав, люцерны, суданки, гороха, бобов, риса и проса; по шестьсот центнеров с гектара сахарной свеклы. Ведь солнечного света у нас хоть отбавляй!
Годами говорим, говорим у себя о развитии животноводства, а необходимых мер для этого развития не принимаем. А у нас и у вас одна необходимая мера — вода, большая вода.
— Ну, Мария Никитична, уральцы сложа руки не сидят — видали ваш канал на Кушуме…
— Из Урала много воды не возьмешь. Главный сток он принимает на севере — в Оренбургской и Челябинской областях, в Башкирии. Вода там тоже нужна — люди строят цепь водохранилищ, проектируют оросительные системы. Все меньше и меньше потечет к нам водички. Водами Урала питаются города, селения и южнее нас, в Гурьевской области. 250-километровый трубопровод погонит уральскую воду нефтяным промыслам в низовья Эмбы. А наш Урал уже сейчас мелеет, думаем как углублять фарватер, спасать нерестилища рыб, беспокоимся о питании Урало-Кушумской оросительной системы, которую строим…
Мария Никитична протягивает разрисованный лист: «Схема Урало-Кушумской обводнительной системы». Тут все ясно без слов — уральцы строят эту систему, не надеясь на милости природы.
Между Уралом и Кушумом лежит древняя дельта Урала, впадавшего в Хвалынское море немного южнее пятидесятой параллели. Теперь в степи остались сухие ложбины и лиманы. Кушум был одним из главных протоков погибшей дельты.
Ленинградские проектировщики предложили соединить Урал с Кушумом шлюзом, пропускающим полые воды, а по Кушуму выстроить несколько регулирующих водохранилищ с разветвленной системой магистральных оросительных каналов.
— Сейчас, — Мария Никитична обводит заштрихованный контур на карте, — мы строим эту систему. По дороге вы видели ложе Тайпакского канала, пересекающего древнедельтовые земли между Кушумом и Уралом. Каналы обводнят пастбища и оросят огромные лиманы крупнейшего Фурмановского животноводческого совхоза.
Вся Кушумская система обводнит полтора миллиона гектаров пастбищ, сто тысяч гектаров лиманов Прикушумья, двадцать шесть тысяч гектаров пашни. Крупнейшие овцеводческие и скотоводческие хозяйства пяти районов Западного Казахстана получат прочную кормовую базу и великолепные водопои.
На схеме мы видим полноводный. Кушум, голубые трассы каналов, озера водохранилищ; заштрихованные площади обводнения, орошаемые лиманы. Схема похожа на карту неумирающей дельты…
— Но… — Мария Никитична разводит руками, — сток беднеющего Урала — ненадежный источник питания Кушумской оросительной системы. Полнокровную жизнь ей даст живительная артерия Волго-Уральского канала. Ведь у вас на Волге намечено соединение Камы с Печорой и Вычегдой. Сорок кубических километров воды вольется из северных рек. В перспективе можно пустить к вам сток и других северянок — Сухоны, Северной Двины, Мезени.
Западному Казахстану понадобится для обводнения пастбищ, орошения лиманов и пашен, оживления Узеней и Урала десять кубических километров воды в год, Эту воду и может подать из Большой Волги Волго-Уральский канал. Инженеры Гидропроекта наметили его трассу по южным склонам Общего Сырта длиной в 450 километров.
Мощная насосная станция поднимет волжскую воду из Ерусланского залива Волгоградского моря в Волго-Узеньское плечо канала, вторая электрическая насосная станция на Большом Узене двинет воду еще выше — в Узень-Уральское плечо. В общей сложности волжские воды поднимутся на сорок метров и займут точки, командующие лиманами Волгоградского Заволжья и Приузенья, обеими Узенями, лиманами Чижинских, Дюринских и Балыктинских разливов, головным сооружением Кушумской оросительной системы.