— Ну то-то же. Да, кстати, покажите мне вашу ложку, товарищ Хрусталева.
Марфа нагибается; ложка, как у каждого старого солдата, заткнута у нее за голенищем… Подполковник долго, тщательно, точно под микроскопом, исследует ее, поднеся к самым глазам: сумерки!
— Когда вы ели в последний раз, красноармеец Хрусталева? — поднимает, наконец, он глаза на девушку. — Позавчера? Ах, вчера вечером? Превосходно! Ну так вот что, милая: садитесь вот там, на этом камне, и зовите сейчас же вашу Жендецкую. Вот вам (из-под шинели он вынимает котелок мятого картофеля) на двоих! И чтобы до капли, при мне… Ну, живее. У меня времени нет тут с вами…
Обе сидят и жадно едят. До чего вкусно!
Подполковник закуривает от печурки. Клубится дым. Любопытно, чего в них больше, в этих папиросах: табаку или мха, смешанного с каким-то листом? Патент хозяйственника Голубева!.. «Первый сорт Г»! И ведь беда: никогда не курил, а теперь тянет и тянет…
— Ну то-то! — говорит он наконец. — Но… чтобы это в последний раз! Что я вас, за эту картошку по головке гладить, что ли, должен? А теперь — спать!
Подполковник уходит не спеша, опираясь на палку, хромая: не ранение, вывих; ночами на этих непроглядных ночных дорогах каждый старый узловатый корень враг тебе.
Шаги подполковника, хруст валежника под его ногами постепенно замолкли в сырой ночной глуши.
— Зайка! — с глубоким вздохом стонет тогда, скорчась под шинелью на нарах землянки, Марфа. — Заинька! Ну что же мне с собой делать? Почему я такая трусиха несчастная? Так боюсь, так боюсь; даже отвечать ему ничего не могу. Всего я боюсь; и ложиться первая боюсь… Да! Когда я тут вчера — во-от такого мы́шика маленького видела… Маленький, а с хвостом уже… А если бы я была смелая, я бы пошла, пошла… Я бы всех вас вывела! Я бы…
Она замолкает, а Зайка ничего не отвечает ей. Зайка — не дура, понимает: что́ теперь может ответить она этой… трусихе? Приходится молчать.
— Зай, а ты спишь? — раздается несколько секунд спустя тот же странный, такой не лесной, такой знакомый, «лагерный» ночной шепот. — Не спи лучше… Потому что… Знаешь что? Если бы только не немцы… Не понимаю, почему мне так хорошо здесь со всеми? Легко… И как-то даже… гордо? Раньше со мной никогда так не было… Почему это, Зая, а?
Опять водворяется молчание. В общем-то у Зайки характер ничего: надоедаешь ей со своими пустяками, так она молчит, не сердится… Хорошая Зайка!
Марфу совсем ведет ко сну: картошка эта, овраг, мины… Как перепугалась она, когда подполковник вдруг их окликнул… Жуть! Но даже сейчас она не может не думать и не говорить.
— Зая, а Зая! — бормочет она. — Ты видишь звезду? А я вижу в щелку даже две… Идут, идут… Прямо как в астрономии: движутся! А куда? Интересно: где-то теперь Ким Соломин? Ой, а вдруг они с Людкой разлучились, с Ланэ? Вот несчастные! Хотя, может быть, и нет…
Заинька, а скажи: ты думаешь иногда о счастье? Я всегда думаю… Только… Господи, какое же оно бывает, счастье? Странно: идешь-идешь, как эти звездочки, и вдруг — лежит оно… Широкое-широкое, как озеро, такое, что даже дышать трудно? Да? Зая, а Зая? Заснула? Ой, боже мой… Ну, спи… Счастье?!
«Южная Оперативная группа комкора Дулова, окруженная противником, продолжает оказывать ему мужественное сопротивление, занимая круговую оборону в лесах южнее ст. Вырица. Шестидесятой дивизии приказано, форсировав реку Суйда, прийти группе на помощь, соединясь с ней на участке поселок Вырица — дер. Мина…»
Глава XXVIII
На пятачке
Второго сентября во вторник краснофлотец Ким Соломин, из бригады морской пехоты, стоявшей в глубоком резерве в деревне Лангелово возле Малых Ижор, получил очередное письмо от своей Ланэ.
Как всегда, он немного разволновался. Он еще не научился прямо доходить до сути и смысла девических писем. Как объяснил ему человек опытный, Фотий Дмитриевич, старшина, такие письма надо понимать неспроста: «У них, брат Ким, что ни слово — заковыка!»
Вдвоем, как всякий раз, они подвергли внимательному изучению и это письмо Зеленого Луча.
На первый взгляд его содержание было проще простого. Ланэ обожала своего Кима; обожала так, как никогда еще ни одна девушка не могла любить никого в мире. Ну что же? Это может быть: ведь и он…
Кроме того, Ланэ была уверена, что без нее Ким делает (или готов натворить) множество ужасных вещей. Наверняка он не следит за погодой; пожалуй, еще купается, чего доброго!.. Наверное, он не прячется в убежище, когда начинается бомбежка. А он должен это делать ради нее, по первому же приказу командиров! И не смеет он глупо, понапрасну, как все мальчишки, рисковать собой! И потом, должно быть, он с ума сходит, волнуясь за них. А за них волноваться нет никакого основания: обе мамы и она, Ланэ, живы и здоровы. Да и что с ними может произойти: они же не на фронте! А вот будет очень нехорошо с его, Кимовой, стороны, если он забудет о том, что восьмого сентября день рождения его мамы; этого никогда нельзя забывать, потому что у него — такая мама!