Я трясу головой и равнодушно пожимаю плечами.
- Итак, присаживайтесь, чтобы мы начали. Что привело тебя к моей двери, Николай?
Нико скользнул на шаткий, деревянный стул и сложил пальцы "пирамидой" перед ртом.
- Что ты знаешь об изменениях?
Клодин выгибает брови от удивления.
- Изменения? Я полагаю, что эта твоя территория, Колдун.
Он качает головой.
- Мне нужна информация о более сложных заклинаниях. Не о том, которое меняет воспоминания. Мне нужно о том, которое может повернуть время вспять.
Клодин смеется, хриплый, резкий звук отскакивает от стен небольшой комнаты.
- Ты с ума сошел? Мой народ не знает о подобных заклинаниях. Мы не владеем такой магией.
- Спроси духов. Твои предки - старцы - могут знать. Они помнят, как было раньше. Спроси их, Клодин. Это вопрос жизни и смерти.
Старуха откидывается на спинку стула, почти с восхищенным взглядом она рассматривает Нико.
- Ты серьезно?
Лицо Нико на долю секунды становится мягче, достаточно быстро, чтобы та увидела всю его искренностью.
- Меня бы здесь не было, если было бы по-другому.
- Хорошо.
Положив ладони на стол, она поворачивается ко мне.
- Остаешься или уходишь, девочка. Но решай сейчас. Как только я начну, ты уже не сможешь передумать.
Собравшись с духом, я киваю.
- Остаюсь.
- Тебе решать. - Она делает глубокий очищающий вдох и закрывает глаза. Я смотрю на Нико, но его взгляд застыл на Клодин. Она начинает петь низким голосом, на языке за гранью моего понимая. Наблюдая, я наклоняюсь вперед, в ожидании когда ее древняя магия Вуду накроет нас.
Но ничего не происходит.
Нелееепо.
Я готова съязвить, и когда почти закатываю глаза, стол начинает трястись под моими пальцами.
Старая, выцветшая медная люстра над нами начинает раскачиваться, кроме того в комнате нет ни одного окна, а из-под двери даже ветерок не дует.
Прежде чем я успеваю назвать все происходящее дешевыми трюками, свет гаснет, погружая нас в кромешную тьму.
Все молчат. Даже Клодин перестала напевать.
И именно тогда я слышу их.
Шепот. Приглушенно, ужасно кто-то шепчет вокруг нас. Некоторые полны страха и ужаса. Другие наполнены гневом. И все они, кажется, говорят со мной.
- Духи! Короли и королевы на другой стороне. Говорите с нами. Благословите нас вашей мудростью.
Шепот становится громче, растет низким ревом в ушах. Я слышу их тревогу, хотя не могу разобрать ни слова. В темноте я смотрю на Нико, у которого глаза так же широко раскрыты, как и мои. Дерьмо.
Это было ошибкой. Мы могли замаскировать мою внешность, но духи знали кто я. Во что я ввязалась?
- Она не важна, - говорит Клодин, когда слышит, что их внимание изменилось. - Пожалуйста, святые. Мы призываем вас. Мы надеемся на ваше знание запрещенных сил. Без него, наш мир погрузиться во тьму.
Голоса срываются на ужасные вопли, заставляя меня потянуться к руке Нико в поиске поддержки. Его пальцы встречают мои на полпути и также спешно обхватывают мою ладонь.
Я взываю к силе внутри себя - энергетический шар, который пульсирует и пылает, вымаливает освобождение, умоляет защитить.
Но некий блок удерживает магию и не дает ей достигнуть кончиков моих пальцев. Нико крепко сжимает мою руку, и я не удивлюсь, если он тоже чувствует препятствие.
После последнего громкого крика все смолкает. Свет зажегся, и мы видим дрожащую Клодин, которая резко падает на стол. Нико бросается к ней и осторожно обхватывает ее руками.
- Клодин, поговори со мной. Расскажи мне, что они сказали. Мне нужно знать! - поддерживая ее голову и шею, Нико слегка встряхивает ее.
По тому, как он удерживает ее в своих руках, я могу сказать, что Нико в какой-то степени привязан к ней, хотя ее магия, ее наследие - идет против всего, во что он верит.
- Это происходит, - хрипит она, сдавленным голосом. Она зажимает в кулак рубашку Нико, притягивая его к ее дрожащим губам. Клодин быстро шепчет ему на ухо, после чего теряет сознание и ничком валится на стол.
- Нам нужно выбираться отсюда, - говорит Нико, отходя от женщины. Он нервно осматривает кругом.
- Что? Почему? Что происходит? Она в порядке? - я так быстро вскакиваю на ноги, что мой стул с грохотом падает и мы оба вздрагиваем.
- С ней все будет в порядке. А с нами нет, если не уберемся отсюда.
Нико хватает меня за руку и тащит из комнаты.
Во всем магазине воцарилась жуткая тишина, но даже я чувствовала что-то неладное. Когда мы добираемся до выхода, который выходит на аллею, Нико практически выталкивает меня, и дверь захлопнулась за его спиной.