Рубцов все отчетливее слышит нарастающее гудение рельсов. Сомнений нет, поезд идет без зажженных фонарей и с несколько замедленной скоростью….
И вот под колесами взметнулось пламя. Оглушительный взрыв. Паровоз, выворачивая шпалы, зарывался колесами в насыпь. Передние и задние вагоны сошли с рельсов, а два из них завалились.
Ночную тишину разрывали пулеметные, автоматные и винтовочные выстрелы. Слышались команды, ругань солдат. В сторону леса светлячками летели трассирующие пули.
Группа подрывников уходила на базу. Дело сделано.
Командование отряда отметило приказом успех группы Рубцова. Все получили сутки отдыха. Распорядок дня в эти сутки их не касался. Можно было спать, читать книги, чинить собственную одежду, обувь. Одним словом, личное время.
Следующие сутки для «Загвоздика» и Губаря начались с обычного наряда: охранять дальние подступы к лагерю.
— Учтите, — сказал комиссар, — я надеюсь на вас. Губарь боец неплохой, да только выдержки у него не всегда хватает. Если начнет выкрутасы — одерните немедленно. Вы же все-таки кадровую прошли. Командиром отделения были. Так, кажется?
— Так точно, — выпалил «Загвоздик».
Похвала комиссара и обрадовала и насторожила «Загвоздика». Неужели комиссар что-то заподозрил в поведении Губаря? А может, все это игра? Как ни странно, но очередная встреча с Павлом вернула «Загвоздику» равновесие, успокоила его. Узнав, что им обоим снова идти в секрет, Павел откровенно обрадовался.
— Хорошо, когда идешь на пост со своим парнем, можно сказать, с другом, — говорил он Терентию, — тогда и служба не в тягость. Ты, Тереха, меня понимаешь? Махну-ка я к Ольге. Небось заждалась девка…
— Ох, домахаешься ты, Губа, с этой девкой! — ворчливо заметил «Загвоздик».
— А чего время терять? Фрицы сюда не сунутся. А со случайным ты и один справишься. Продержишь на мушке до моего прихода, а там разберемся. Хочешь, тебе бабу найду? Подружка есть, моя говорила…
— Нет, мне не до баб, мне прежние грехи искупать надо!
— А разве не искупил? Разве тебя обошли в чем?
— Нет, не обошли. Так вот я и должен эту веру оправдывать. В общем, ты меня не соблазняй. Сам как хочешь. А я с поста не уйду.
С поста, однако, «Загвоздик» ушел и в эту ночь. Все повторилось по прежнему сценарию. После того как Губарь «махнул» к «бабе», «Загвоздик» выждал минут двадцать, затем выполз из ельника и, крадучись, ежеминутно озираясь, добрался до дупла лесника. Этот вариант «Загвоздика» подкупал тем, что расстояние до дупла было наполовину ближе. Да и вероятность случайной встречи со «своими» людьми меньше. К тому же «Загвоздик» с первой встречи возненавидел Алексютовича.
Для бойцов партизанского отряда измененный маршрут «Загвоздика» оказался пренеприятной неожиданностью, и дело чуть-чуть не закончилось провалом. Только по чистой случайности «Загвоздик», потерянный специальным нарядом, снова оказался в поле их зрения, пройдя в нескольких шагах от притаившегося Рубцова.
Утром заместитель командира отряда по разведке доложил командованию:
— После ухода Губаря, минут двадцать спустя, «Загвоздик» покинул пост секрета. Однако в деревню к Алексютовичу на этот раз он не пошел. Не стал следить и за Губарем. «Загвоздик» направился прямо к бывшей усадьбе лесника. Этот его финт, — продолжал Тиконов, — чуть было не испортил наш замысел. В лесу «Загвоздик» ориентировался свободно. Как будто по этим стежкам он хаживал с детства. Нигде не плутал, уверенно отыскал нужное дерево. На высоте трех метров из дупла извлек два предмета. Можно предположить, что он извлек два предмета. Дважды что-то запихивал в свои карманы. После его ухода в дупле мы обнаружили донесение на имя «Апостола» и пустой разорванный бумажный пакет. Вероятно, — продолжал Павел Павлович, — судя по оттиску, внутри этого пакета находился какой-то тяжелый предмет и, возможно, инструкции. Только что удалось благодаря нашему алхимику-криминалисту, школьному учителю Василию Жичко вскрыть упаковку, заклеенную особым составом, и снять копию с донесения шпиона. Оригинал возвращен на место. На все это мероприятие «Загвоздик» потратил не более 20 минут. Как видим, быстро. Тайник мною осмотрен. Должен доложить, что подобран он удачно во всех отношениях. Можно им пользоваться как днем, так и ночью.