– В мое время глубокой старости была свойственна только деменция.
– Да, Кевин, но не забывайте об ежедневных восстановительных процедурах, когда удаляются поврежденные клетки организма и восстанавливаются прерванные связи. Поверьте, мозг этих людей, а также, зрение и слух остры, как у ребенка. В принципе, их можно было бы и омолодить визуально, но этого не делается, дабы не было никаких отвлекающих от управления факторов.
– Но все же Ложе наслаждений им дали.
– А это еще что за Ложе такое?
– О, Кевин, вам непременно нужно испытать это на себе. Ваша кровать оснащается приборами, действующими на эрогенные зоны. Говорят, оргазмы потрясают воображение. Проблема в том, что после такого ложа трудно вернуться к обычной сексуальной жизни. Поэтому, пользуются этим, в основном, пожилые люди с угасающей половой активностью.
– Ну спасибо, Василий, записали в старики, – горько ухмыльнулся гость.
– Нет, Кевин, нет, я не имел в виду ничего плохого, – замахал руками Василий, – вы можете испробовать Ложе, потому что, память об этом у вас не сохранится. А впечатления получите колоссальные.
– Ну что ж, тогда я готов хоть сейчас, – расплылся в улыбке Кевин, но через мгновение вновь нахмурился.
– Так что же произойдет с теми, кого Совет не выберет преемником. Сразу в расход?
– Ох, Кевин, Кевин, покачала головой Лорелея. Все-то вы критикуете. Неужели после всего увиденного и услышанного вы еще не убедились в гуманности нашего общества?
– Подожди, дорогая, не спеши с выводами. Кевин привык ничего не брать на веру, с этим не поспоришь. Но есть еще кое-что, о чем следует упомянуть.
Лет 200 назад одна из женщин Совета Двенадцати решила оставить пост. Тогда тоже было отобрано 5 кандидаток в преемницы. Кстати, обучение Старейшины занимает 100 лет. Четыре кандидатки до сих пор живут в резиденции, являясь потенциальными продолжательницами. То же произойдет и теперь. Оставшиеся кандидаты продолжат пребывать в резиденции. Они потенциальные преемники других членов Совета мужского пола.
Что касается освобожденной Старейшины, то она изъявила желание пожить уединенной жизнью в домике у лунного озера, то есть на Луне. На Земле уже тогда не оставалось подобных мест – не без ее участия. Она отказалась от медосмотров и тихо жила, наслаждаясь покоем. При первых признаках немощности, женщина пожелала пройти реинкарнацию на родине. Ее видения транслировали по всему миру, но, признаться, народ был разочарован. Воспоминания были отрывочными и расплывчатыми. Деменция, как вы правильно заметили.
Некоторое время они ехали молча. От монотонного темпа смены картинок Кевина начало клонить ко сну. Он держался изо всех сил, боясь пропустить выход в стратосферу.
Внезапно иллюминаторы-экраны потемнели и в это же мгновение оболочка стратора стала абсолютно прозрачной. О, да! Вид, открывшийся Кевину, стоил героических усилий не заснуть. Над головой чернел сам космос, усыпанный мерцающими звездами. А внизу всеми оттенками голубого, бирюзового, фиолетового переливался Земной шар, окантованный светло синим слоем озона. Зрелище было волшебным. И исчезло оно также быстро, как любое волшебство. Корабль нырнул в нужный коридор. Кевин удовлетворенно закрыл глаза, но волнение от пережитых мгновений мешало уснуть.
Стратор очень мягко остановился. Внешняя оболочка корабля превратилась в трапы с каждой палубы. Многочисленные пассажиры заполнили перрон. За стеклянными стенами стратопорта раскинулись бесконечные снежные просторы. Многие люди брали на раздачах специальную теплую одежду.
– Здесь сохранен первозданный климат, но нам выходить не нужно. Мы проходим прямо в зал заседаний. В принципе, стратопорт – это часть резиденции.
Кевин, Василий и Лорелея слились с людским потоком. Вокруг было немало групп детей, прибывших на экскурсию. Кевин заметил также довольно много людей старшего возраста.
– Совет 12 всегда вызывает огромный интерес. И хотя все заседания транслируются в сеть, поток зрителей не иссякает.
– Кстати, Кевин, несмотря на окончательность решений Совета, у каждого индивидуума есть возможность повлиять на работу Старейшин. Абсолютно все обращения в Совет рассматриваются. Люди получают информацию о том, приняты ли их предложения к рассмотрению и когда они будут обсуждаться. Если предложение не принято, объясняется причина. Но, как правило, большинство предложений дельные и рассматриваются. Современный человек обладает очень высоким интеллектом. Поэтому можете поверить, что каждое обращение в Совет обдуманно и взвешенно.