Суть тут такова. Смачиваемость поверхности жидкостью можно в некоторых случаях менять при помощи внешнего электрического поля. Данный эффект был описан еще Габриэлем Липпманом в конце XIX века. Среди модификаций феномена известно так называемое электросмачивание на диэлектрике (Electro-wetting on dielectric — EWOD) — это когда капля проводящей жидкости помещается на диэлектрическую подложку. Под воздействием электрического поля меняется смачиваемость поверхности, и капля может расползаться или даже двигаться в некотором направлении. В основу работы новой технологии положен эффект, который ученые назвали REWOD (Reverse electro-wetting on dielectric — обратный эффект электросмачивания на диэлектрике). Суть его заключается в том, что механическое движение капли по поверхности диэлектрика должно приводить к возникновению электрического поля. По словам Крупенкина, это происходит как с электромотором — если крутить его ротор руками, то можно получить электрический ток.
Созданное изобретателями устройство представляет собой металлический проводник, покрытый изолирующим слоем из оксида таллия, на который сверху нанесены капли соединений ртути. Капли сверху прижимаются другим проводником. Как оказалось, при движении верхней пластины на выходе возникает разность потенциалов.
Схема работы источника энергии. Красным показаны капли, зеленым — оксид таллия.
Мощность полученного таким образом генератора составляет всего несколько милливатт. Однако расчеты Крупенкина и Тейлора показывают, что использование большого числа подобных капельных элементов (порядка тысячи) позволит создать устройство мощностью порядка 10 Вт. Подобная батарея, основанная на эффекте REWOD, может быть вмонтирована в подошву обычного ботинка. Это позволит при ходьбе генерировать электричество, достаточное для подзарядки мобильного телефона или даже небольшого ноутбука.
Благодарим Сергея за интересное сообщение. К нему мы еще можем добавить весть об оригинальной разработке доктора Сан By Кима из Сеульского университета. Для подзарядки мобильника он предложил использовать тензоэлементы, преобразующие в электроэнергию вибрацию, создаваемую при… крике. «Надолго такого заряда, конечно, не хватит, но, чтобы закончить разговор по мобильнику или успеть сохранить файл в ноутбуке, его вполне достаточно», — сообщает изобретатель.
ЧЕМОДАН-САМОХОД
«Спасибо, конечно, тем изобретателям, которые додумались приделать к чемодану колесики и ручку, — пишет нам из Одессы Оксана Чернорудько. — Но почему бы тогда не добавить к этим колесам еще и двигатель, чтобы чемодан сам себя двигал?»
Согласитесь, неплохая идея. Вот только Оксана с ней несколько запоздала. Подобная конструкция, насколько нам известно, уже создана в Гонконге. Причем изобретатели, кроме мотора, добавили и еще одно новшество. Это инфракрасный датчик, который заставляет чемодан-самоход следовать за своим хозяином, словно собачка. А если самостоятельный чемодан вдруг вздумают украсть, то при удалении от хозяина на расстояние более трех метров, он тут же поднимет тревогу.
ЭНЕРГИЯ ИЗ ЭФИРА
В США разработана эффективная технология улавливания излишков энергии, которая высвобождается в процессе работы теле- и радиоприемников, мобильных устройств и различных систем связи. Правда, эксперименты с устройствами, способными изымать часть энергии эфира в телевизионном диапазоне и преобразовывать ее в постоянный ток, показали, что их выходная мощность составляет всего несколько сотен микроватт. Впрочем, если такую систему научить работать в более широком диапазоне частот, мощность достигнет 1 милливатта и более, чего, в принципе, уже достаточно для питания миниатюрной электроники.
Во всяком случае, так полагают профессор Манос Тенцерис и его коллеги из Технологического института Джорджии, разработавшие данное устройство. К его преимуществам относится не только то, что энергия получается, можно сказать, ниоткуда, но и тот факт, что само устройство печатается струйным методом на ЗБ-принтере, а материалом служит бумага или гибкие полимеры.
НАШ ДОМ
Реставрация ванны
Многие историки считают, что цивилизация по-настоящему пришла в дома людей, когда в них появились туалеты, и ванные комнаты. С ними вполне были бы согласны древние греки и римляне, которые обращали на эти устройства особое внимание и даже отделывали туалеты и ванные мрамором.