Вообще-то версии, что естественный спутник нашей планеты образовался не просто так, существовали и ранее. Самая популярная из них гласит, что Луна некогда образовалась в результате столкновения нашей планеты с протопланетой Тейя размерами с Марс, которая прилетела из глубин космоса. В результате столкновения часть земной породы, как и породы планеты-пришельца, была выброшена в околоземное пространство, где позднее, благодаря гравитационным воздействиям, из этого мусора и сложился спутник.
Другая гипотеза говорит о том, что Луна — сама пришелец. Некогда она сформировалась в другом месте Галактики, и по неким, пока непонятным нам причинам однажды отправилась в далекое путешествие. Но, пролетая мимо Земли, была захвачена ее гравитационным притяжением и превратилась в спутник.
Некоторые астрономы полагают, что поначалу Земля захватила даже две Луны. Однако спутники не поделили орбиты, из-за чего меньший планетоид в результате столкновения с большим небесным телом передал ему практически всю свою массу.
Еще одна гипотеза, выдвинутая астрономом Джорджем Дарвином, сыном Чарлза Дарвина, гласит, что Земля поначалу вращалась с такой огромной скоростью, что однажды ее просто разорвало. И часть выброшенного вещества превратилась затем в Луну.
Вим ван Вестренен выдвинул еще одно предположение. «Земное ядро должно представлять собой гигантский ядерный реактор, который раскалился и взорвался, — пояснил планетолог. — Энергия взрыва составила 40 млрд. (!) ядерных бомб, уничтоживших Хиросиму. Вследствие масштабного взрывного процесса колоссальное количество породы было выброшено в космос. И из обломков нашей планеты образовался естественный спутник».
Ученый настаивает: ядерный взрыв — единственный способ выбросить огромную массу вещества за короткое время. И лишь при таких условиях порода могла не только отделиться от Земли, но и получить импульс движения, достаточный для того, чтобы не упасть обратно.
Но неужели под нашими ногами находится самый настоящий природный ядерный реактор? «Тяжелые элементы, такие как уран и плутоний, скопились в ядре, — считает Вестренен. — Там же сформировались большие хранилища жидких радиоактивных материалов. И достаточно было накопиться критической массе, чтобы вызвать цепную реакцию».
Однако, если это так, возникают опасения: а вдруг ядро взорвется снова? Тем более что, как выяснили ученые из Комиссариата ядерной энергетики Франции, за последние 20 лет ядро Земли нагрелось почти до 6 000 градусов. Это на 1 000 градусов больше, чем было раньше. Может, в природном «реакторе» вновь готовится очередная цепная реакция?..
Многие специалисты, в том числе и наши, встретили версию голландца, что называется, в штыки. Например, академик РАН, директор Института геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского Эрик Михайлович Галимов полагает, что Вестренен пошел на поводу у своей фантазии.
«Ядерный взрыв происходит совсем иначе, чем описывает голландец, — сказал ученый журналистам. — Не спорю, радиоактивность является причиной разогрева земных недр. Происходит плавление. Но для цепной реакции не хватает высокой концентрации не природного, а именно искусственно обогащенного урана».
А если бы было иначе, то давным-давно уже могли взорваться Венера и Марс. Правда, кое-кто припомнил, что некогда между Марсом и Юпитером могла существовать еще одна планета — Фаэтон. Вот она-то, дескать, тоже взорвалась. Причем так неудачно, что ныне на ее месте образовался астероидный пояс, составленный из ее обломков.
Однако версия относительно Фаэтона тоже не проходит, поскольку астероидный пояс образовался в силу чисто природных причин — Марс с Юпитером создали тут своего рода гравитационную ловушку, в которую и по сей день попадают пришельцы со всей Вселенной, а в первую очередь с окраин Солнечной системы.
Что же касается пары Земля — Луна, то она, по мнению Э. М. Галимова и его коллег, могла образоваться из единого первичного облака частиц как двойная система. При сжатии этого газопылевого облака происходит его фрагментация. Так, кстати, образуются двойные звезды.
«Мы рассмотрели ситуацию при помощи компьютерной модели, — пояснил академик Галимов. — Выяснилось, что если возникают два неодинаковых фрагмента, то меньший из них — зародыш Луны — вырастает очень немного. А весь материал первичного облака частиц осядет на больший фрагмент — зародыш будущей Земли. В процессе сжатия внутренняя часть облака нагревается — и частицы теряют летучие компоненты в результате испарения. Испарение, как показали наши исследования, является решающим фактором, определяющим конечный химический состав Земли и Луны».