- Ты пыталась с ними связаться? - Спросил Иден у корабля.
- Еще нет, мы слишком далеко с такого расстояния я не смогу посылать узко сфокусированные импульсы для безопасной связи. - Ответила Аша с горечью в голосе.
- Мы в четырех световых месяцев от них, у нас нет варпа и мы не знаем где мы. Отсвечивать рассылкой сообщений сейчас нам точно не следует. - Фэй устало утонула в своем кресле командира.
- Что же мы теперь будем делать? - спросил Кайзер.
- Наш единственный пусть это добраться до флотилии. У нас нет межзвездного двигателя, это по умолчанию заставляет нас лететь к ближайшей звездной системе. Четыре световых месяца это настоящая бездна. Мы еще никогда столько не пролетали на наших субсветовых двигателях. Чтобы не лететь несколько десятилетий нам надо лететь с стабильным ускорением, в 1g. Хорошо, что с реактором у нас все в порядке, но Аша круизный корабль, а не спринтер. У неё был лучший варп двигатель на момент нашего старта к Станции Федерации, и он сгорел, а обычные двигатели через несколько месяцев постоянного ускорения начнут разваливаться на ходу. Из всего этого следует, что нас ждёт очень длинное путешествие, и чтобы нам не умереть с голоду вы все кроме меня идете в анабиозные камеры и спите там до тех пор, пока в вас не появиться необходимость. Я еще буду в активном состоянии некоторое время, а потом присоединяюсь к вам. Аша будет лететь сама периодически будя нужных ей людей для консультации. - Приказ Фэй был логичен. Анабиозными камерами экипаж Аши до этого момента ни разу не пользовался. Таким маленьким экипажам запрещалось держать кого-либо из челнов экипажа в неактивном стоянии. В космосе может случится всякое и недостающая пара рук может погубить корабль. Но без анабиозных камер летать тоже было запрещено. Они были нужны как раз для такой ситуации, когда межзвездный двигатель приказывал долго жить и лететь приходилось через обычный континуум.
- Что ж, начинайте подготавливаться к заморозке.
22
Лететь в тишине было жутко и непривычно. Аша не привыкла к тишине в своих коридорах. Она привыкла слушать вибрации сердец людей, их голоса в переборках, их вопросы, их шутки, их возню в лабораториях. Все эти годы она каждый день с того момента как Кайзер и Фэй вошли не её борт в Сингапуре, не была одна. Даже когда экипаж полным составом сходил на берег и мог там пробыть целый год, она постоянно общалась с ними через сеть. К тому же, к ним на смену приходили другие люди в воздушных доках где она стояла на ремонте. Помимо десяти членов экипажа Аша поддерживала связь с тремя тысячами тремястами девяносто семью разумными существами. В этот список входил люди, андроиды, и другие корабельные ИИ. Аше нравились активные социальные контакты, быть частью огромного человеческого общества было для неё основной парадигмой поведения. Сейчас же, оказавшись в неизвестном уголке космоса где было так мало звезд, где обстоятельства изолировали её от таких близких людей как экипаж, она познала чувство, о котором много читала книг и смотрела фильмов, но смысл которого от неё постоянно ускользал. Одиночество было для неё ново и неприятно. Словно она была вынуждена лететь через облако крупнозернистой пыли которая не отклоняется электромагнитным щитом и постепенно разъедает её пассивную броню. Чтобы не свалиться в пучину излишнего самоанализа Аша стала заниматься более активным исследованием окружающего пространства. Её научное оборудование почти не пострадало во время аварии. Недостаток ориентиров и источников излучения сильно затруднял анализ. Двенадцать звезд сиротливо освещающие этот странный космос были расположены в одной плоскости и двигались вокруг общего центра масс. Очень странная звездная система. Такого Аша еще не видела. Чем больше она копила наблюдений за орбитами, тем к более странным выводам приходила. В конце концов она решила разбудить и посоветоваться с Эльзой о результатах исследования. К тому же, ей просто хотелось человеческого общения. Эльза проработала с ней около месяца. И хотела продолжать и дальше, но это бы уже было расточительство ресурсов, и Аша скомандовала ей лезть в морозильник. То, что они поняли за этот месяц, обеспечило Аше пищу для размышления еще на несколько месяцев. Общим центром масс оказалась черная дыра. Звезды находились на стабильных орбитах и не падали в неё, но и не могли улететь. У дыры не было аккреционного диска, по которому можно было бы понять её положение.
С поиском планет дела обстояли лучше. Аша обнаружила четыре планетарные системы. У двух звезд по одной планете, у одной три, и у еще одной две. Все планеты были практически одинаковых размеров. Это было очень странно. Вскоре, до неё дошло что параметры планет точь-в-точь совпадают с размерами кораблей-ульев Монстров. Просто обнаруженные планеты еще не были полностью переделаны в самодвижущиеся ульи и не имели на своих поверхностях массивных конструкций по которым сразу можно было понять их предназначение. Эти планеты, здесь, в этом странном космосе были заготовками для баз Монстров. Видимо Флотилия Десяти Тысяч не только закрыла червоточину с этой стороны, но и нашло некое уязвимое место Монстров. Что если и не уничтожило их полностью, то остановило их военную машину.