méditerranéen.
Atteint par l’islām au VIIe s., le pays se rallie au khāridjisme, une secte religieuse opposée au sunnisme, et a des imāms indépendants des califes sunnites omeyyades ou ‘abbāssides.
Au début du XVIe s., les Européens deviennent ses rivaux commerciaux dans l’océan Indien, et, en 1508, Albuquerque s’empare de Mascate, mais en 1649-50 les Arabes d’Oman chassent les Portugais.
Aux XVIIe et XVIIIe s., les imāms, dont la capitale est Mascate, étendent leur domination à la côte orientale d’Afrique (Mombasa, Zanzibar), où ils pratiquent la traite des Noirs. Les Persans de Nādir Chāh occupent le sultanat, et, après une période de troubles, un Arabe, Aḥmad ibn Sa‘īd, les chasse et établit à Oman la dynastie des Bū
Sa‘īd v. 1750. Lui et son fils Sa‘īd portent le titre d’imām. Les souverains postérieurs sont appelés sayyīds, et plus tard sultans, le sultanat prenant le nom de Mascate et Oman. Cette dynastie règne encore de nos jours.
La Grande-Bretagne s’intéresse de bonne heure à cette région située sur la route des Indes : un traité est signé avec le sultan en 1798 et un protectorat anglais de fait s’y établit progressivement. L’Oman est alors l’État le plus puissant de l’Arabie, mais, en 1861, les sultanats de Zanzibar et d’Oman se séparent. Un autre traité d’amitié est signé en 1891, établissant le protectorat de l’Angleterre sur le sultanat.
Au XXe s., le sultan a plusieurs fois recours aux troupes anglaises pour repousser les attaques perpétrées par les ibāḍites, des tribus nomades de l’intérieur. Cependant, en 1920, il doit signer le traité de Sib, au terme duquel les tribus de l’intérieur jouiront d’une certaine autonomie vis-à-vis du sultanat de Mascate. En 1951, un nouveau traité politique et commercial est conclu entre le sultan Sa‘īd ibn Taymūr (1932-1970) et la Grande-Bretagne.
La découverte de terrains pétro-
lifères vers l’oasis de al-Buraymī ré-
veille à partir de 1949 les convoitises de l’Arabie Saoudite sur cette partie du
pays. Les visées wahhābites menacent le sultanat depuis la fin du XVIIIe s. Le sultan, lui, en profite pour étendre son pouvoir dans cette région. Les Anglais appuient le sultan ; en 1955, 1957 et 1959, des combats ont lieu qui tournent à l’avantage de Mascate et Oman. En fait, il semble que ces conflits soient en outre les manifestations des rivalités entre les compagnies pétrolières de l’ARAMCO et de l’IPC. La question est plusieurs fois portée devant l’O. N. U.
À partir de 1965, une rébellion
d’inspiration marxiste et soutenue par les organisations de gauche de la fédération d’Arabie du Sud, puis par la république du Yémen du Sud éclate au Ẓufār (Dhofar), dans la partie méridionale du sultanat. Sans doute pour limiter les succès des rebelles, le sultan Sa‘īd ibn Taymūr, ennemi de toute ouverture et de toute modernisation de son pays, est renversé le 23 juillet 1970
par son fils, le sultan Sayed Qābūs ibn Sa‘īd, avec l’approbation de l’Angleterre : le souverain annonce que son pays s’appellera désormais sultanat d’Oman. À partir de 1971, et très vite renforcé par les troupes et le matériel envoyés par l’Iran, son gouvernement lance une série de campagnes militaires contre les maquisards du Ẓufār, qui contrôlent une partie de la province.
P. P. et P. R.
B. Thomas, Arab Rule under the Al Bu Saïd Dynasty of Oman, 1741-1937 (Londres, 1938).
/ J.-J. Berreby, le Golfe Persique (Payot, 1959).
Ombellales
Grand ordre de plantes aux fleurs disposées en ombelles ou en cymes.
L’ordre des Ombellales est, selon les auteurs, soit uniquement formé de la famille des Ombellifères, soit composé de cette dernière et de celles des Cornacées et Araliacées. Ici, nous envisa-gerons cet ordre sensu lato ; il est caractérisé par des inflorescences plus ou moins complexes, mais aussi par des cymes qui seraient, par condensation, à l’origine des ombelles.
Araliacées
Cette famille, d’une soixantaine de genres et 800 espèces (une en France : Hedera Helix, le Lierre), est connue depuis l’ère secondaire ; elle est composée presque exclusivement de plantes ligneuses, parfois grimpantes.
Les fleurs, réunies en grappes, en ombelles, voire en capitules, sont peu apparentes, verdâtres, symétriques par rapport à un axe, hermaphrodites et construites sur le type 5 (Hedera), mais aussi parfois sur le type 4 (Aralia).
L’ovaire infère possède un nombre variable de carpelles. Les fruits sont le plus souvent charnus (drupe), ce qui oppose profondément les espèces de cette famille à celle des Ombellifères, dont les fruits sont secs (diakènes).
Comme principales espèces, il faut citer les Aralia (40 espèces) d’Asie, d’Amérique et d’Australie, qui sont de beaux arbres d’ornement ; certaines espèces du genre Fatsia, en particulier F. japonica, introduite en Europe vers 1850, sont parfois désignées sous le nom d’Aralia. Le F. papyrifera (ou downloadModeText.vue.download 480 sur 625
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Tetrapanax papyrifer) possède une moelle qui servait à fabriquer le papier de riz de Chine. Le Panax ginseng a une racine renflée qui sert en pharmacopée en Extrême-Orient ; les rejets de souche des différentes espèces de ce genre sont très décoratifs. Le genre Oreopanax (80 espèces), vivant en Amérique tropicale, est cultivé en serre, en particulier O. andreanum ; ces plantes sont elles aussi souvent commercialisées sous le nom d’Aralia.
Le Lierre (Hedera, une dizaine d’es-pèces) est une grande liane pouvant vivre de nombreuses années (plus de 100 ans), qui s’attache aux murs et aux arbres grâce à ses racines-crampons ; le Lierre est très nuisible aux arbres, car ses branches enroulées autour des jeunes troncs arrivent à étrangler ces derniers lorsqu’ils augmentent de diamètre ; d’autre part, lorsque le Lierre prend de l’importance, il provoque une grosse surcharge aux branches des arbres, qui risquent alors de se briser ; enfin, une compétition pour la lumière
s’établit entre les jeunes branches du support et du Lierre, ce qui affaiblit l’arbre envahi. Les feuilles, ordinairement ovales ou triangulaires, prennent des formes diverses sous l’action de la lumière et suivant leur position sur la tige (dentées pour celles des tiges qui sont appliquées sur un support, ovales pour les tiges libres). Comme espèces, on peut citer les Lierres des Canaries, du Népal, du Japon... Ces espèces ont donné de nombreux cultivars, qui sont surtout caractérisés par la diversité de leurs feuilles (forme et couleur).
Certains sont rustiques, d’autres au contraire doivent être cultivés en serres froides.
Cornacées
Cette famille, d’une centaine d’espèces et d’une dizaine de genres, possède en France deux espèces : Cornus mas et C. sanguinea (Cornouiller). Ce sont gé-
néralement des arbres ou des arbustes, vivant surtout dans l’hémisphère Sud, en Nouvelle-Zélande, à Madagascar et en Afrique du Sud ; cette famille a donc une aire disjointe.
Les fleurs, de petite taille et verdâtres, sont normalement du type 4, hermaphrodites ou unisexuées ; certains genres (Aucuba) sont même
dioïques (sexes sur des individus distincts) ; les fruits sont des drupes.
Les Aucuba japonica (Corée, Japon) ont été introduits en Europe, les femelles en 1783 et les mâles seulement en 1863. Le fruit, rouge vermillon (en hiver), est pour cette espèce de la grosseur d’une cerise, ce qui donne beaucoup d’éclat à ces arbustes, dont les feuilles persistantes, ovales, luisantes, pointues, d’assez grande taille sont d’un vert assez foncé. Elles pré-