Однако достоинство термоплана не только в этом. Недавно его конструкторы из 3AО «КБ Термоплан» при Московском авиационном институте под руководством Юрия Ишкова придумали еще одно оригинальное усовершенствование.
«По первому впечатлению термоплан весьма похож на «летающую тарелку», — говорит Илжов. — И это сходство не случайно. Как вы помните, слабое знание аэродинамики приводило в 30-е годы порой к тому, что первые дирижабли-гиганты под действием ветра переламывались пополам.
Дело в том, что их рассчитывали, исходя из равномерного распределения нагрузки по длине корпуса, тогда как она прилагалась больше к корме и носу»… Поэтому создатели термоплана и отказались от традиционной формы. Не «сигара», а «чечевица», или, если хотите, «летающая тарелка» диаметром от 180 до 300 метров и более, — вот, как они считают, наилучшая форма современного дирижабля. При такой конфигурации сила воздействия бокового ветра уменьшается в несколько раз, а кроме того, создается дополнительная аэродинамическая сила. Основную же подъемную силу, как мы говорили, создает легкий газ гелий, заключенный в нескольких герметичных отсеках, распределенных по объему «чечевицы». Другие отсеки не герметичны, в них обычный воздух, который нагревают до температуры 150–200 градусов газовыми горелками — примерно такими же, что используют в современных монгольфьерах. Нужно взлететь — включают горелки. Суммарная подъемная сила термоплана увеличивается, и он плавно поднимается вверх. А потребовалось совершить посадку — горелки гасят, воздух постепенно остывает, подъемная сила уменьшается, и аппарат плавно идет на снижение.
Термоплан выходит на орбиту
Если экипаж видит, что условий для мягкой посадки нет, — скажем, кругом тайга, — термоплан может зависнуть на высоте, а вниз по тросам уйдут лишь грузовые платформы, выполняя роль своеобразных лифтов. Приземлившись же, аппарат будет надежно «притерт» к земле с помощью своеобразного вакуумного «якоря». Под платформой у земли возникнет эффект присоски, и аппарат прилип, в полном смысле слова, к поверхности.
Конечно, термоплан может исполнять все те обязанности что обычно возлагают на дирижабли… А еще, как полагают его создатели, он может пригодиться в… космосе! Продувки в аэродинамической трубе показали, что «летающая тарелка» имеет свойства крыла-диска. То есть, повторим, при движении с достаточно высокой скоростью к аэростатической подъемной силе добавляется еще и аэродинамическая. При этом удельная нагрузка на крыло в 15–20 раз меньше, чем, например, у всем известного «Шаттла».
О «челноке» тут мы вспомнили совсем не случайно. Какая у него главная обязанность? Правильно — выводить в космос коммерческие нагрузки. Так вот маевцы подсчитали, что термоплан может быть использован и в качестве первой ступени системы, которая будет осуществлять подобные транспортные операции в 2–3 раза дешевле, чем «Шаттл». Выглядеть все это будет примерно так. Термоплан берет прямо со двора завода КБ или иного предприятия полезную нагрузку, представляющую собой ракету-носитель вместе со спутником связи, модулем строящейся международной орбитальной станции. Все это на внешней подвеске буксируется дирижаблем в экваториальную зону, где запускать ракеты, как известно, выгоднее всего, поднимается на высоту в несколько десятков километров, где и производит пуск ракеты-носителя из контейнера.
Летающая тарелка» для космоса.
На схеме цифрами обозначены: 1 — жесткая дискообразная оболочка; 2 — стартовые ускорители, выполняемые в виде аэродинамических летательных аппаратов, способных после выработки топлива сбрасываться и совершать самостоятельную посадку для повторного использования; 3 — силовой тор, формирующий кромку корпуса; 4 — внутренняя подвеска; 5 — силовой грузовой отсек; 6 — верхняя оболочка; 7 — нижняя оболочка; 8 — реактивные двигатели силовой установки
Таким образом, мы экономим как минимум одну ступень ракеты-носителя. А можно в принципе обойтись и без нее. Термоплан ведь вовсе не случайно напоминает «летающую тарелку». И если сделать оболочку достаточно жесткой (например, с помощью композитной самоотверждающейся ткани, созданной в Перми), рассчитали Ю Ишков и его коллеги, прикрепить к нему реактивные двигатели и ракетные ускорители, можно добиться, что, разогнавшись, наш термоплан сам выйдет на околоземную орбиту. Фантастика? Верно, пока фантастика. Нет еще такого летательного аппарата в натуре. Однако фантастика, уже выполненная в чертежах, имеющая четкое физико-математическое обоснование и даже запатентованная. Получив финансирование, наши специалисты берутся превратить мечту в действительность всего за 3–4 года.