С. ЗИГУНЕНКО
Художник В. КОЖИН
ШЬЮТ «СОЛНЕЧНЫЕ ПАРУСА»
Японские ученые нашли неожиданное применение материи, которая обычно идет на пошив носовых платков. Речь идет о грандиозном солнечном парусе, которому в будущем отводится роль поставщика электроэнергии для команды корабля, находящегося в дальнем космическом полете.
Агентство НАСДА (японский аналог американского НАСА) ныне занято созданием такого сверхлегкого паруса площадью в 1500 квадратных футов, способного производить 2,5 мегаватта электричества для нужд команды, путешествующей по просторам Солнечной системы без использования энергии ядерных реакторов.
Шелкоподобная ткань с названием «фурошики» пока действительно употребляется только для выпуска носовых платков и как упаковочный материал. Свойство этой ткани — занимать в свернутом положении минимальный объем и выглядеть гладкой в развернутом виде — привлекло к себе внимание ученых. Они намерены установить в этом парусе крошечные солнечные ячейки, способные воспринимать и накапливать солнечную энергию.
НАСДА утверждает, что у нее нет никаких проблем для демонстрации такого паруса в действии в ближайшие два года. На подготовительной стадии такая солнечная батарея будет иметь вид и объем сложенного парашюта. Оказавшись в космосе, парус развернут четыре малых космических машины, действующие в одной плоскости и растягивающие четыре угла паруса в разные стороны. На разворачивание и подготовку такого паруса к действию отводится всего 10 минут. В развернутом виде парус начнет работать как большая солнечная станция, преобразующая энергию Солнца в электричество.
На корабле, путешествующем где-нибудь за Юпитером, парус из ткани фурошики обеспечит достаточное количество энергии даже при условии, что там, на отдаленной периферии Солнечной системы, света заметно меньше, чем на Земле. То есть количество энергии там составляет лишь 4 % от того, что доходит до нас, землян. Солнечные батареи обычного типа при выполнении задачи энергообеспечения космического корабля оказались бы слишком громоздкими.
Кстати, специалисты полагают, что парус из фурошики может использоваться не только для получения электроэнергии. Он может быть превращен в огромную антенну связи для сверхскоростной передачи данных через геостационарный спутник. Парус может использоваться и как оболочка защиты — в этом случае материал нужно утяжелить и уплотнить. После этого им можно будет обернуть космический корабль, чтобы защитить его, к примеру, от столкновения с космическим мусором. Можно использовать его и как сеть для отлавливания поврежденных космических кораблей и прочих объектов. Наконец, в космосе парус можно использовать и как тяговое устройство — двигать корабль вперед в этом случае будет солнечный ветер.
Проектировщики видят возможность реализации и других проектов. Так, они полагают, что покрытый алюминием парус можно использовать в космосе как зеркало для аккумулирования солнечных лучей и передачи их в затененные места на земном шаре, к примеру, в Арктике, в пору полярных зим (см. подробности в «ЮТ» № 3 за 1999 г.).
Еще одна идея состоит в том, чтобы образовать в космосе с помощью ткани фурошики большое «блюдо», которое сфокусирует солнечные лучи и передаст их на космический корабль, где будет происходить преобразование солнечной энергии в микроволновую. Та, в свою очередь, будет передана на Землю для выработки электричества.
Сейчас НАСДА изучает, как материал ведет себя в условиях микрогравитации. Одновременно заботы японских проектировщиков нацелены на обеспечение исправной работы четырех малых космических машин, которые будут расправлять парус.
Ученые полагают, что в будущем парус фурошики станет настолько большим, что одна его сторона составит несколько миль.
Валерий ДУБИНСКИЙ
Неужто физики взорвут Землю?
Довелось услышать по радио о том, что в США готовят эксперимент по воспроизведению Большого Взрыва. При этом даже диктор высказал опасения что подобный эксперимент может привести к непредсказуемым последствиям. А я сразу вспомнил, как в одном из романов братьев Стругацких физики в результате просчета уничтожили целую планету. Хорошо еще, что планета та была специально выделена им для экспериментов, так что никто не пострадал.