— Думаешь, пузырёк откликнется?
— Откликнется, куда денется, — кивнул артефактор.
— Да, откликнется, если ты снова не напортачишь! — резко сказал Лэнд. — Представь его вид, форму, вспомни, как держал в руке. Тогда всё получится.
— Ага, понял. Попробую…
— Не "попробую", а живо принести его сюда! — в стихийника полетел стул, который Крис в последний момент слевитировал обратно на пол, так что тот никому не успел причинить вреда.
Тир со Стилом ожидаемо попятились к двери.
— Я сейчас иду на отработку. Если вернётесь раньше меня, отдайте пузырёк Крису. И зелье метаморфоз тоже, — сказал эльф, доставая вещи, чтобы переодеться на "волонтёрские работы". — Свободны!
Когда парни вышли, артефактор нахмурился:
— Лэнд, только не говори, что всё оказалось ещё серьёзнее, чем мы думали.
— Да, Крис, всё оказалось намно-о-ого серьёзнее, — вздохнул Лэндгвэйн. — В пузырьке был очень сильный яд.
— Да ладно?! — опешил друг. — Неужели торговец случайно перепутал пузырьки и продал яд вместо зелья? Хотя нет, — он покачал головой. — В это мне слабо верится.
— И правильно. Думаю, наших двух идиотов намеренно использовали, чтобы кому-то навредить, — задумчиво проговорил эльф.
— Но кому? И зачем?
— А вот это я и сам с удовольствием бы узнал. Но это ещё полбеды. Аркент’тар скоро нас вычислит, — веско заметил снежный. — Нам могут приписать даже покушение на убийство. В общем, последствия расхлёбывать будем все вместе, если Тёмный нас вообще не прикончит, — "оптимистично" закончил он, и Крис сглотнул.
Лэнд намеревался трудиться усердно, чтобы как можно скорее завершить отработку (даже если ради этого придётся скооперироваться с Вермом), а потом заниматься расшифровкой зелья, пусть ему и придётся не спать всю ночь. В конце концов, именно он организовал всю эту затею с зельем и допустил произошедшее, поэтому, как минимум, виноват не меньше Стила с Тиром. Да и сознаваться идти лучше не с пустыми руками.
Альвиноре снился кошмар. Или это её жизнь превратилась в кошмар? За ней кто-то гнался, она убегала. Потом её ловили, хватали в объятия… Или она кого-то хватала… Жаркие прикосновения, горячее дыхание, притягательный запах, мягкость ткани. Затем она снова куда-то бежит. Чей-то ужасающий взгляд не даёт покоя. Она минует мрачные подземелья и сырые пещеры, из которых на неё смотрят тысячи светящихся глаз. Вот к ней тянутся чёрные руки, и она бросается к маме, вдруг возникшей буквально в двух шагах.
— Мама, мамочка, — шепчет Аль и с силой обнимает самого родного человека, надеясь, как в детстве, спрятаться "от всех бед". Но мать вдруг превращается в кого-то чёрного и злобного. Это страшное нечто сверкает красными глазами и хватает Аль за руки. Боль в области сердца разрывает на части, а потом… темнота.
Ал пришёл за полчаса до назначенного срока и тайком наблюдал за работающими адептами. На удивление, парни трудились слаженно. Лэндгвэйн был необычно серьёзен и добросовестно драил одну их клеток, а Верманд поливал очищенные места водой и дотирал проблемные участки. Ещё четыре клетки уже сияли чистотой, так что ребята как раз успеют к сроку закончить с пятой, что, собственно, от них и требовалось. Обитатели клеток временно находились внутри специальных энергетических барьеров, которые им соорудил Ал, и поглядывали на работяг. Кто с простым интересом, а кто и с гастрономическим.
Когда время вышло, третьекурсники продемонстрировали архимагистру готовую работу, и он переселил животных обратно в их жилища, а потом с неохотой вернул парням магию. По большому счёту… им бы не повредило посидеть ещё пару дней без силы (особенно адепту Лоссдору). Отпустив Лэндгвэйна отдыхать, Ал попросил Верманда немного задержаться.
— Адепт ван Каттер, — начал декан. — Вынужден сообщить, что ваша миссия стала гораздо сложнее. Боюсь, в ближайшие несколько дней вам придётся окружить адептку Арис особой опёкой. Гора-а-аздо более серьёзной, чем была до сих пор, — парень выглядел напряжённым и сосредоточенным (видимо, действительно проникся важностью момента), поэтому Алакдаэр продолжил: — Постарайтесь не оставлять её одну. Если девушке нужно будет наведаться в Тиару за ингредиентами для зелий, то только под вашим присмотром. В лес не ходить ни в коем случае! Если вам самому понадобится отлучиться, адептка Арис в это время должна быть в своей комнате и по академии без вас не слоняться. И, конечно же, активизируйте ваши с ней занятия. Она должна как можно скорее восполнить пробелы в знаниях.