Верманд встретил Аль не один и даже не с Вином, который сейчас в сторонке болтал по маджету с Лелией, а в компании стопы книжек, по обыкновению парящей за ним.
— О, в моей библиотеке намечается пополнение? — улыбнулась Аль, стараясь прогнать мрачные мысли и своим "хорошим настроением" разгладить складку между бровей парня.
— Ещё какое! — откликнулся он, напряжённо всматриваясь в её лицо.
— Со мной уже всё хорошо, не беспокойся, — мягко сказала Альвинора и попыталась прочесть некоторые названия. Удалось разобрать "Теория магических плетений", "Сборник элементарных заклятий" и "Магия для начинающих".
— Пойдём, проведу тебя до комнаты, — предложил оборотень.
Аль была только за. Однако был один ма-а-аленький, но важный нюанс.
— Поесть бы… — пробормотала она.
— Сейчас одиннадцать часов вечера, поэтому столовая уже закрыта. Но не волнуйся, — усмехнулся парень. — Лелия обо всём позаботилась. Чем быстрее попадёшь в свою комнату, тем скорее поешь.
— Хоть какие-то хорошие новости, — с приятным удивлением отметила Альвинора и кивнула на прощание Вину, который ей дружески подмигнул и махнул рукой.
— Ты сегодня не надела заколку-артефакт? — спросил Верманд, когда они спускались на первый этаж лазарета. — Я всё утро не мог с тобой связаться.
— Да, прости, — повинилась Аль. — Мы сегодня утром проспали и собирались в спешке… К тому же я ещё не привыкла к заколке, поэтому поначалу и не ощутила её отсутствия.
— Ну, что случилось — то случилось, — вздохнул он. — Но завтра надень обязательно. Теперь тебе без неё никак нельзя.
— Ага, я уже поняла, что влипла по самое не хочу.
И вот вроде бы всё более-менее хорошо, да и Верманд рядом, но странное чувство внутри никуда не делось. А потом из кустов, мимо которых они проходили, раздался какой-то шорох. Альвинора ещё подумать не успела (да и толком испугаться тоже), но уже вскинула руку в том направлении и неожиданно для себя самой выпустила заклинание, осветившее и сам куст, и близлежащее пространство.
Это заклинание они проходили сегодня на теории магии, и у Аль не получилось не то что создать такую мощную вспышку, а и сотворить даже маленький огонёк. Теперь же сила откликнулась с завидной готовностью, будто только того и ждала, чтобы её использовали.
"Девушка, нельзя ли поаккуратнее с магией?! — возмущённо обратился к ней… хорёк, который и был источником шороха. — Я инспектирую окрестности в поисках грызунов-вредителей, а тут всякие двоечницы заклинаниями балуются…"
"Ой, простите, пожалуйста! — ментально извинилась Аль. — Я случайно. И вовсе не двоечница. Надеюсь…"
"Ну-ну…" — пробурчал маленький хищник и отправился на менее освещённый участок, видимо, продолжать "инспекцию".
Заклинание медленно развеялось, и куст снова погрузился в темноту.
— Что это было? — оборотень, который не слышал её ментального диалога с хорьком, выглядел удивлённым.
— Не знаю, — не менее удивлённо ответила Аль. — Оно само.
— Само, как же! — скептично бросил Верманд. — С тобой всё же что-то не так. Может, вернёмся в лазарет?
— Но магистр Соул меня отпустила, значит, ничего опасного нет. Ведь так?
Аль очень не хотелось становиться подопытным кроликом, единственное, чего сейчас желало её тело, — спокойного отдыха. И чтобы куда-то исчезла эта непонятная усталость. Целительница же сказала, что "шутников" ищут, а когда найдут, то можно будет узнать у них состав зелья и назначить соответствующее лечение. Может, и "что-то чужеродное", надёжно поселившееся внутри, рассеется.
Парень уступил и не стал настаивать, но весь оставшийся путь буравил Альвинору взглядом. Поприветствовав коменданта, который уже был оповещён об их позднем визите, оборотень довёл Аль до самой комнаты и передал с рук на руки дриаде. Книги стопочкой залетели в комнату и спланировали на пол недалеко от порога.
"Верманд, и что бы я без тебя делала?!" — в очередной раз благодарно подумала Аль, закрывая за ним дверь.
Глава 30
— О-о-ой, угроби-и-или хозя-а-айку-у-у… — причитал Диар во весь голос, а потому не слышал, как Альвинора зашла. Он стоял на столе "спиной" к двери, схватившись за "голову"-цветочек "руками"-листочками, и раскачивался на стебле из стороны в сторону. — На кого же ты-ы-ы меня-а-а поки-и-инула-а-а?!