— Я как раз хотела вас поблагодарить. И за ленту, и за то, что разрешили Диару остаться в академии и не посадили под замок, и за помощь возле лестницы.
— А у вас много секретов, адептка Арис, — неожиданно пожурила её эльфийка. — Начнём с вашего цветочка. Подобное творение, разумеется, выше всяких похвал. Далеко не каждый третьекурсник способен создать нечто подобное. А теперь… Может, поговорим о вашем даре Восприятия?
Альвинора похолодела:
— К-как вы узнали?
— Хорёк рассказал, — не стала скрывать куратор. — Тот самый, с которым вы вчера так мило беседовали. Я преподаю историю магических существ и тоже обладаю даром Восприятия. Думали, сможете скрыть от меня ваши способности? — она вопросительно приподняла изящные брови. — Даже если бы не Пимлоу (так зовут хорька), на паре я всё равно бы узнала вашу маленькую тайну. Но не пугайтесь, она в надёжных руках. Я вполне хорошо понимаю, почему вы не афишируете владение даром, особенно в свете шумихи, которая поднялась вокруг вашего поступления.
"Вот это я дала! И зачем только с этим хорьком заговорила?!"
— И сколько в академии… таких, как я? — Аль обязательно нужно узнать, как много у неё потенциальных "собратьев" по дару.
— Ещё двое. Лесная эльфийка на пятом курсе и парень-фэйри на четвёртом. Если не хотите, чтобы они тоже узнали о ваших способностях, будьте осторожны и не разговаривайте с растениями или животными в присутствии посторонних.
— Да, я поняла. Спасибо.
"А вот теперь нужно рассказать ей о том, что со мной творится!" — решила Альвинора и открыла было рот, но тут же его захлопнула, потому что в аудиторию вошёл тёмный декан собственной персоной.
Дроу выразительно посмотрел на Аль, будто бы говоря "Вот ты и попалась!", и поинтересовался:
— Магистр Трэлис, вы уже закончили беседу? Я бы хотел одолжить у вас адептку Арис. У меня к ней разговор.
— Да, конечно, господин архимагистр, — кивнула эльфийка, вроде бы, ничуть не удивлённая его появлением.
"Кажется, он часто вот так "одалживает" адептов… Они хоть потом обратно возвращаются?"
Альвинора плелась следом за Тёмным, будто на казнь. Наконец он остановился в одной из ниш коридора, обернулся и, кажется, поставил купол от прослушки. Аль тут же потупила взор.
"Интересно, что ему всё-таки от меня надо? Неужели и правда за "подножку" Лэндгвэйну наказать хочет?"
— Адептка Арис, вы ничего не хотите мне рассказать? — огорошил архимагистр.
"На что это он намекает?"
— Я отвечаю за безопасность академии, и все мои усилия направлены на то, чтобы адептам ничего не угрожало, — продолжил дроу.
"Ага, и наказаниями вы изводите этих самых адептов тоже из самых лучших побуждений…" — скептично подумала она, но промолчала.
— Поэтому можете не бояться.
"Угу, как кролик удава…"
— Всё, что я хочу, — это помочь вам, — закончил он.
"О, а вот это уже неожиданное заявление".
— Помочь, говорите? — повелась она. — Не наказать?
Тёмный эльф едва заметно усмехнулся:
— И наказать тоже.
"Вот цайг! И кто меня за язык тянул?!"
— Адептка, в глаза мне посмотрите!
"Ой, как-то это угрожающе звучит… Не хочу!" — она продолжила смотреть себе под ноги.
— Адептка Арис, я вас попросил поднять на меня глаза! — жёстко сказал декан и шагнул к ней.
Вроде бы, ничего такого, ну просит преподаватель посмотреть в глаза. Мало ли. Может, хочет удостовериться, что она всё поняла и осознала, а не посмеивается над его упрёками. Но отчего-то Альвинора не могла сейчас поднять на него глаз. Она и сама не понимала, что происходит, но вопреки всем законам логики, которым обычно старалась следовать, отступив на несколько шагов, вжалась спиной в стену и закрыла глаза.
Возможно, виной такому странному поведению были вчерашние события, вдруг всплывшие в памяти. Накатило чувство стыда, когда сквозь землю провалиться хочется.
"Бедный архимагистр. А ему-то, наверное, каково? Опозорила уважаемого человека… эм… эльфа на всю академию и на всю Тиару, а теперь обижаюсь, что он злится. И правильно злится. Но мне от этого не легче! Не могу на него смотреть!"
Появилось предательское желание убежать. Но если она убежит, то он рассердится ещё сильнее, а если рассердится… Перед мысленным взором возникла чёрная жуть, которая выплыла из портала в последний день каникул, и смущение моментально схлынуло, уступив место страху. Теперь Аль вся сжалась и зажмурилась.