Завершающим аккордом было заклинание изменения цвета. Ещё одна штора пришла в негодность, когда Аль превратила её в детскую распашонку с четырьмя рукавами неопределённого серо-буро-малинового цвета, случайно изменив не только цвет, но даже форму и структуру ткани.
Справедливо ожидая даже не один "неуд", а целых три (по числу загубленных заклинаний), Альвинора приятно удивилась, когда ей поставили всего лишь два минусика, которые можно исправить на плюсики, если в ближайшее время пересдать капризные заклинания. После такого великодушия магистр Стамфрид перешла в разряд любимых преподавателей, а желание освоить её предмет только возросло.
На следующую пару Аль не бежала, а буквально летела (за ней даже Лелия еле поспевала). Если бы ей утром кто-то сказал, что она с таким нетерпением будет спешить на занятие тёмного декана, Альвинора бы рассмеялась ему в лицо. Но подобная несдержанность была вызвана вовсе не желанием поскорее увидеть главу Дисциплинарного комитета или предстать пред его ясные разноцветные очи (её бы воля — она бы вообще больше никогда с ним не пересекалась). Просто сейчас Аль жаждала узнать, какая помощь нужна от неё архимагистру Аркент’тару. Потому что на кону стоял ритуал, который может поспособствовать усилению контроля над стихией, в чём она так остро нуждалась.
Дроу привычно поджидал возле аудитории, и Аль, проводив дриаду взглядом, с готовностью отошла с ним в сторонку. Он что-то прошептал, повёл рукой — и адепты вокруг замедлились, наверное, до скорости улиток.
— Ой, как это? — проговорила ошеломлённая Альвинора, глазея по сторонам.
— Мы находимся во временном коконе, — пояснил он. — Вокруг нас пройдёт не больше пары минут, а здесь мы сможем беседовать все пятнадцать.
— Знаете, если бы я вас не боялась, то точно бы восхищалась! — брякнула она, прежде чем успела себя остановить.
— Лестно это слышать, — странным голосом проговорил Тёмный, — но я не сделал ничего особенного. Вы мне лучше скажите, кто это мог быть?
— Э-э-э… Вы о чём? — озадаченно спросила она.
— Кто над вами так "подшутил"? Есть какие-то догадки?
Да, догадки были, но с такой же вероятностью Аль могла и ошибаться, потому что недоброжелателей у неё больше, чем она раньше думала.
— Эм-м-м… Кто знает?! Кто угодно мог. Я ведь на особых условиях поступала… Вот и…
Архимагистр поморщился:
— Не давите на жалость., подумайте ещё. Возможно, вы всё же знаете обидчика? Кто он?
— А почему именно "он"? — резонно спросила Аль. — Может, это была девушка?
— Есть и такая вероятность, — кивнул он, — ведь представительницы прекрасного пола так легкомысленны.
— И ничего мы не легкомысленные… — пробормотала она чуть слышно.
— Вы что-то сказали? — дроу вздёрнул бровь.
— Нет, ничего. Это… эм-м… ветер, наверное…
— Я так и понял.
— Сквозняки — вещь опасная. Иной раз та-а-ак продует… — Альвинора прекрасно понимала, что городит чушь, но остановиться уже не могла.
— Всё с вами ясно, — хмыкнул декан, а потом сделал вид, что ненадолго задумался. — Как считаете, месть сладка?
— Э-э-э… Не знаю, не пробовала, — сказала Аль честно. — Но поговаривают, что вредна для здоровья.
— Считайте, что я оценил ваше чувство юмора, — с каменным лицом проговорил архимагистр. — А теперь, будьте добры, ответьте на поставленный вопрос!
— Простите, но… Вы это о чём?
Она и правда не совсем понимала.
— Я к тому… Обидчика своего наказать хотите? Чтобы в следующий раз не повадно было, — глаза тёмного эльфа сверкнули красным. — Или вы уже всё простили и снова готовы кинуться на шею адепту ван Каттеру, куда бы и когда бы он вас ни позвал? Даже если это будет кто-то от его имени…
— Да не кидалась я никуда! — попыталась возмутиться Аль.
— Ну конечно. Как я мог забыть?! У вас же было свидание, а я помешал и пришёл в самый неподходящий момент, да? — ирония в его голосе плескалась через край.
— Не было у нас никакого свидания! Мы просто позаниматься договорились, мне же столько всего нужно узнать…
"Ну вот зачем он напомнил о вчерашнем вечере?! Я и так не знаю, куда себя девать от стыда. Светлейший, и почему нельзя провалиться сквозь землю прямо сейчас?!"