— Конечно есть, и не один! — воскликнула Эвилина и сложила руки на груди. — Для начала хотелось бы узнать, а как именно вы узнаете об этих самых "экстренных ситуациях", если вас не будет рядом?
— Ваше высочество, я с вами рядом буду всегда, разве вы этого ещё не поняли? — Алакдаэр передал ей парное кольцо с фиолетовым камнем. Другое такое же украшало безымянный палец его левой руки.
Лина взяла артефакт и с явным любопытством покрутила в руках, а потом острожно надела на пальчик, и колечко уменьшилось до размера временной владелицы.
— И для чего оно? — полюбопытствовала она.
— Это кольцо — артефакт-вызов, служащий маячком для создания портала. Другими словами, где бы вы ни были, я к вам приду. Кроме того, он сможет отразить смертельную атаку; заряда хватит на один раз. Не рекомендую вам его снимать, никогда, даже в душе, — дроу взглянул на неё со всей серьёзностью. Ал специально не дал ей универсальный артефакт многократного действия, защищающий от любых чар, иначе принцесса будет творить, что вздумается, и никто ничего не сможет ей сделать. Такая вседозволенность на пользу юной бунтарке точно не пойдёт и только испортит процесс воспитания. — Я могу перенестись к вам аварийным порталом по двум причинам. Первая: вы нажмёте на камень в кольце, если ощутите опасность. Вторая: я почувствую непосредственную угрозу вашей жизни. В этом случае вы просто можете не успеть нажать на камень, да это и не обязательно. Сейчас мы с вами тесно ментально связаны, да и артефакт обеспечивает дополнительную связь, так что я считываю состояние вашей ауры. Имейте в виду: кольцо не игрушка, — напутствовал он. — Меня вызывать только в тех случаях, если действительно будет что-то угрожать! Лучше бы вам это запомнить…
"Ага, как же!" — хотя принцесса и закрыла от него свои мысли, Ал был уверен, что она подумала именно так, но не стал взламывать её ментальный блок. Если задумала играть с ним, пускай попробует, но тогда пусть не обижается, если отдача будет соответствующей.
— Оторвались, — Верманд, наконец, остановился, но так и не опустил Аль на ноги.
Она огляделась. Сейчас они находились где-то в лесу за городом. Здесь было прохладнее, чем в Тиаре, и Альвинора в очередной раз порадовалась, что не стала выпендриваться, выряжаясь в открытое платье, и надела форму и мантию. Со всех сторон раздавался стрёкот местных насекомых и ещё какие-то странные звуки. Кроны деревьев почти смыкались где-то высоко-высоко и прятали звёзды, так что вокруг царил сумрак. Наверное, только Верманд с его кошачьими глазами и ему подобные могут тут нормально ориентироваться без магического огонька, светового шара или чего-то такого, осветительно-волшебного. Поэтому мысль продолжить путь самостоятельно тут же вылетела из головы. Да и оборотень, судя по всему, совсем не собирался отпускать "пленницу".
Верманд снова взял Альвинору, "как принцессу", и вместо того, чтобы углубляться лес, стал забирать вправо, но теперь не скакал по деревьям, а просто быстро шёл.
— Мы немного обойдём городок и зайдем с другой стороны, — проинформировал он. — Они нас уже потеряли, так что сегодня больше не найдут.
— А кто эти "они"? — Альвинора не могла не спросить, от кого они прятались, хотя и не была уверена, что действительно хочет это знать.
— Те, кому давно пора преподать урок… И не один! — уклончиво сообщил парень, и она решила больше не настаивать. Если посчитает нужным, сам потом всё расскажет.
Находиться "в объятиях" оборотня было странно. Аль ощущала неуверенность и волнение, да и сама ситуация довольно смущающая. Интересно, а если бы он был её братом, она чувствовала бы себя так же? Нет, вряд ли. Но вместе с тем с его рук слазить не хотелось категорически. Тут было так тепло и уютно. Так бы и заснула.
Когда они приблизились к Тиаре, Альвинора пересилила себя и предложила:
— Может, я пойду сама?
— Да, думаю, теперь можно. Ну как, накаталась? — лукаво спросил Верманд и подмигнул.
"Такое ощущение, что у него поднялось настроение. Это оттого, что проучил наших преследователей?"
— Ага, было здорово! — просияла она.