Жену пригнали в США сразу после школы и она совсем не знала английского. Оказавшись в негросадике, она плакала первое время ночами от того что не понимаает ни слова из речи коллег и детей. Потом заговорила, хотя писать и читать не могла еще довольно долгое время. Помню, как презрительно издевался над ее негритянским акцентом. Я! Ученик спецшколы и студент иняза, главнокомандующий королевским классическим английским. То что я учил долгие годы, она освоила за шесть месяцев, хоть и с негритянским прононсом и эбонитовой грамматикой. И некоторые термины простецкой негритянской улицы до сих пор знает лучше моего величества.
Чтобы компенсировать уменьшение бюджета, я согласился убирать магазин в такой глуши и отрыве от цивилизации, что даже вновь прибывшие мигранты от него открещивались. Еще бы — полтора часа в один конец.Зато платят только за то, что там вообще появился раз в сутки.
Жена оставалась одна в афониной мансарде и ей было страшно. Она попросила щенка и мы поехали в приют. Повезло — щенков только сдали, и один из них стразу выбрал нас. Но жена все равно боялась и я стал брать ее с собой. Она такая неуклюжая была в комбезе для беременных. Шоркалась по магазину, ждала когда я закончу. Щенок спал в корзинке, а днем, едва выспавшись, мы тащили его в собачью школу. В эти несколько месяцев до рождения первого ребенка, по три часа в одной машине каждый день были самыми счастливыми в нашей жизни.
Кстати, хозяева магазина мне так и не заплатили.
От скуки Люк экспериментировал с бородой и прической. Сейчас он мимикрировал под Человека-Росомаху, а в прошлом месяце косил под Буффало-Билла. Меня он тоже заставил отпустить дзерджинскую бородку — чтоб разговоров не было.
В американских мужских тюрьмах регулярно бреются только гомосеки. Даже термин для них есть: «бейбифейс». Гладколицый как бейби. Когда я услышал об этом, сразу спросил Люка — выходит легендарный налетчик Бейбифейс Джордж был пидоргом? Смотрящий не нашелся, что ответить.
Ночь через четыре, сержанта Неффа сменял мастер-сержант Пит — старый надзор-инструктор, которому не хватало пенсии и он подрабатывал в свои семьдесят. Пит был сосед Люка по улице.
У Пита и Люка джентльменское соглашение — после обхода капрала, Пит ложится спать, а Люк всю ночь смотрит телевизор. Утром, без пяти четыре Люк будил Пита на пересменку.
Теперь телевизор с Люком смотрю и я. Шэгги, обожравшись блюда под названием «Джейл брейк», быстро впадает в анабиоз, а Секси Пент под своими разноцветными колесами технически вообще никогда не бодрствует.
Телек надо свернуть набок, чтобы не бликовал в камеры старшего смены. Ночью показывает только один канал - «Bounce» - тюряга-то у нас негритянская.
Канал Баунс - тихий ужас по принципу автоматического ФМ-радио. Раз в месяц они заливают на сервак четыре фильма и кучу рекламы, зацикливают и крутят сутками. Канал эксклюзивно для негров и все фильмы обязательно с негром в главной роли, а в рекламе все черные, даже сам дед Мороз — и тот негр.
Одним из четырех фильмов в тот месяц была «Женщина-Кошка» с Хэлли Берри. Из Кливленда вышло две иконы поп культуры — Хэлли Берри и баскетболист Ле Брон Джеймс. Если вы хотите огорчить кливлендца — то вы дурно отзоветесь об одном из них. Только, пор фавор, не делайте это в баре или в негритянской тюрьме.
Хэлли Берри, облепленная тонким трико с хвостом, воспринималась в Кэндиленд как артезианский порн. Мы поедали джейл брейк богатого еврея Шегги и наслаждались ягодицами Берри.
Вам попадали люди, которые с полпинка понимают ваши шутки или сами шутят так, что начинаете ржать вы? Люк громко рыгал и нежно мурлыкал на французкий манер с ударением в конце: «Кэт уоомоон, кэт умооон», а я парировал изображая гаитянина в панике от сильнейшего землятресения — гаитяне ведь тоже говорят по-французки: «Катвуман! Катвуман!!»
Хотя повторялась наша шутка столько же сколько раз крутили фильм с Хэлли, но ржали мы будто упоротые. Многое в бараке просыпались — но это похуй, главное не разбудить мастер-сержанта Пита.
Иногда мы не могли дождаться смены Пита и аккуратно включали ящик в смену Неффа — он часами не слазил с телефона внутренней связи. Нефф палил нас и приказывал Люку «пэк йор щит». Люка он ненавидел, но знал что обидит Пита, если вышвырнет смотрящего из Кэнди без серьезных оснований. Так что Люк паковался, а потом распаковывался, хотя каждый раз у меня замирало в груди — слишком много кругом узколобых биороботов и слишком мало нормальных людей. Боюсь, за пределами тюрьмы соотношение приблизительно такое же.
Еще одной игре, что обучил меня Люк была «Охота на утконоса». Слово «утконос» звучит по-английски гораздо смешнее: «платопусс» - «плоскопист», ежели по-нашему.