– Помнишь, я тебе рассказывала про своего соседа? Ну, того, который ни разу не соизволил меня подвезти.
– Ну, помню.
– По-моему, альтериус его только что… убил.
– То есть?
– Понимаешь, он появился просто из ниоткуда! Прямо на проезжей части перед машиной! – Страшное зрелище вновь притянуло взгляд, полный ужаса. – Карина, тут такая авария!
– Так что, правда, насмерть?!
– Точно не знаю, но машина его всмятку, – Даша обреченно покачала головой. – Я тут подумала, может, мне стоит позвонить той женщине – помнишь, я рассказывала?
– Не спеши звонить, – после секундной задумчивости сказала Карина. – Может, еще сами во всем разберемся.
– Как?!
Несколько прохожих обернулись, посмотрев на Дашу. Девушка попыталась взять себя в руки и уже тише продолжила:
– Да что мы можем сделать?
– Для начала нужно понять, что он от нас хочет, – начала размышлять подруга. – А для этого – выйти с ним на контакт. Давай сегодня сходим в тот дом, где проводили ритуал. Может, он там появится и объяснит, что ему нужно… В конце концов, именно там все началось.
– Думаешь? – Засомневалась Даша. – Ладно, давай попробуем. Может, и правда из этого что-то получится.
– Вот и чудненько. Тогда давай встретимся сегодня вечером. А сейчас – топай на учебу, ты ведь уже опаздываешь. И мой тебе совет, подруга… постарайся ни о чем не думать. Ну, хотя бы до вечера.
– Ага, легко сказать! – Конец фразы оборвался истерическим смешком.
– Слушай, а ты случайно не успела заснять появление альтериуса? – В тоне Каринки блеснуло озорство.
– Карина, ты нормальная?! – Перед внутренним взором Даши до сих пор стояла авария. – Как ты, вообще, можешь? Если бы ты все это видела, то…
– Ладно-ладно, я шучу! – Примирительно произнесла Карина, а затем поторопила: – Все, давай, беги в универ, а то опоздаешь.
Войдя в пустынный холл, Даша поняла, что и правда опоздала. Бросив мрачный взгляд на часы, девушка в который раз убедилась в своей невезучести. Оставив куртку в гардеробной, Даша направилась к лестнице.
Университет казался обителью призраков – вокруг ни единого человека, только звуки разгуливают в пустоте. Акустика скатывалась по лестнице, и до слуха девушки доносились голоса и шаги, касающиеся ступенек.
Вдруг Даша почувствовала, как в душу змеей скользнула смутная тревога. Воздух сгустился в попытке не пустить девушку к ступеням, и оцепенение заковало тело в свою хватку. Прислушавшись, Даша поняла, что спускающиеся по лестнице спорят. Судя по обрывкам фраз, речь шла о прошедшей контрольной. Один голос принадлежал Михаилу Сергеевичу. Другой тоже был знаком Даше. До колючих мурашек страха знаком.
На лестничную площадку шагнул Михаил Сергеевич. Он, активно жестикулируя, что-то доказывал спускающейся за ним студентке. Хотя Даша и узнала ее голос, но, увидев собеседницу преподавателя, невольно отпрянула. С Михаилом Сергеевичем говорила она сама. Знакомые черты лица искажало чуждое самоуверенное выражение.
– Все, Дарья, разговор окончен! – Отрезал преподаватель.
Взгляд Михаила Сергеевича наткнулся на Дашу. Преподаватель непонимающе обернулся, посмотрев на альтериуса. Девушка, стоящая на лестничной площадке, зловеще усмехнулась, и ее взгляд пропитала жестокость.
Реальность увязла в растянувшемся времени. Руки альтериуса прорвали загустевший воздух, и зеркальная сущность безжалостно толкнула старика. Словно в замедленной съемке, преподаватель пошатнулся. А затем время рванулось вперед, и сухощавое тело старика покатилось по ступеням, как безвольная кукла. Оказавшись на первом этаже, оно замерло, и в пустоту уперся остекленевший взгляд.
Даша вскинула руки к лицу, словно собираясь поймать собственный крик, но он застрял в горле, так и не вырвавшись из хватки эмоций. Оцепенение приковало взгляд к телу, из которого только что вырвали жизнь. Казалось, ужас обрел особое безжалостное притяжение. С трудом преодолев его, Даша посмотрела на лестничную площадку. Никого. Только рассеивалась едва заметная туманная дымка – послевкусие кошмара.
========== Глава 5. ==========
Трюмо стояло напротив двери, и зеркало хватало каждого, кто входил в супружескую спальню. Темноволосая женщина переступила порог, и взгляд невольно скользнул по отражению. Зеркало безжалостно напомнило о возрасте и усталости. А может, просто груз проблем давил на разум, вытесняя из него радостные краски.
На полу по обе стороны от трюмо стояли массивные цветочные горшки с высокими растениями. На толстых стеблях зеленели плоские лапы листьев. Женщина, держа в руке маленькую лейку, подошла к одному из молчаливых стражей зеркала. Вода коснулась земли, и по комнате расползся запах летнего дождя.