Массу хлопот доставляют людям батареи водяного отопления. Громоздкие, они занимают немало места, а тяжелы настолько, что их монтаж требует усилий двух мускулистых водопроводчиков.
При сливе воды из системы отопления (например, на даче на зиму) в радиаторах нередко скапливаются, а затем и замерзают остатки воды, что для самой конструкции небезопасно, а при заполнении горячей водой могут оставаться мешающие ее распространению «пузыри» воздуха. Помимо того, на внутренних поверхностях радиаторов постепенно образуется нарост, препятствующий теплообмену, и тогда их приходится заменять или разбирать и чистить, что еще труднее. Особенно часто это происходит в сельских условиях, где в системах отопления, как правило, используется обычная, то есть насыщенная солями вода, не прошедшая необходимой подготовки.
Специалистами российского Международного фонда конверсии разработан новый тип теплообменника для отопления помещений. Его состоящий из двух блоков радиатор не нужно крепить к трубам при помощи резьбовых соединений, а достаточно просто надеть на трубу и стянуть вокруг нее болтами. Для оптимальной передачи тепла от трубы к радиатору между ними кладется при установке слой теплопроводящей мастики, а для максимальной отдачи тепла воздуху, которая требует большой теплообменной поверхности, блоки выполнены в обычной для радиаторов форме — с большим количеством ребер.
Состоящий из двух блоков радиатор просто надевается на трубу и стягивается вокруг нее болтами.
При длине блока 50 и размерах пластин 5x15 см подобная конструкция отдает в окружающее пространство около 0,5 кВт тепла, чего вполне достаточно для отопления небольшой комнаты. Естественно, что для помещений больших размеров на трубу приходится надевать два и более радиаторов. Заменить при необходимости такой радиатор — пара пустяков, но понадобиться это может лишь тогда, когда замены потребуют сами трубы системы отопления. Что же касается остатков воды и воздуха, то они при правильном монтаже не образуются в трубах вовсе — ни при опорожнении, ни при заполнении этой системы.
По своему весу радиаторные блоки много легче обычных батарей, причем не только потому, что выполнены из алюминия, но и по той причине, что самого материала идет на них существенно меньше. Но главная экономия металла образуется за счет того, что вдвое уменьшается число подводящих тепло труб.
Не только в России, но и в ряде зарубежных стран запатентована новая технология получения полимерных материалов, разработанная группой специалистов Института элементоорганических соединений имени А. Н. Несмеянова РАН. (Сегодня эта группа продолжает свои исследования в московской фирме «Агропромпрогресс».)
Производство этих материалов и изделий из них традиционно связано с повышенными температурами, что бывает рискованно, поскольку есть полимеры, способные терять при этом свои основные достоинства. Особую сложность представляют собой биополимеры: они вообще не выдерживают нагревания, и получить из них материал с приемлемыми механическими свойствами оказывается трудно. Но весьма желательно, ибо синтетические материалы во многом уступают натуральным — главным образом с экологической точки зрения.
Российские химики предложили применять вместо нагревания процесс прямо противоположный — замораживание, причем возникла эта идея в результате долгих раздумий о том, как и почему изменяются свойства мяса или рыбы, побывавших в морозильной камере, а затем оттаявших. Поскольку содержащийся в них белок — это полимер, то и другие полимеры тоже могли после заморозки как-то трансформироваться.
Особенно интересны опыты с биополимерами — в частности с латексом. Оказалось, что при замораживании его раствора (вернее — водной эмульсии) коллоидные частицы латекса постепенно теряют свои оболочки из молекул воды и слипаются. Формируется мелкодисперсная смесь, в которой уже не частицы полимера диспергированы в воде, а частицы льда в полимере. А после того, как вода оттает и ее удалят (простым отжимом), образуется пористая губка из натурального латекса. Величина пор при этом оказывается тем большей, чем больше было льда, то есть чем меньшая концентрация латекса в эмульсии.
Аналогичные результаты получены в опытах с коллагеном — белком, из которого в основном состоит кожа и, соответственно, отходы кожевенного производства. Из коллагена — после замораживания, оттаивания и удаления воды — и вовсе получается кожа или, во всяком случае, очень похожий на нее материал, к тому же совершенно натуральный.