Заглянув в хозяйственные и книжные магазины, побывав на местном рынке, купив в каждую байдарку по копченому метровому угрю (летом 1999 года такой угорь стоил порядка 200 рублей), группа начинает свое путешествие по самому большому и своенравному Осташковскому плесу (длина 14 км, наибольшая ширина 7 км), вдоль его западного берега. Как обычно, в каждой лодке есть карта (Тверская область, масштаб: в 1 см — 2 км), компас, спасательные средства (надувные привязные мешки), байдарочный фартук, принадлежности для ремонта, аптечка с репелентом, желателен бинокль.
Хорошо плыть на байдарке. Известно давно, что ничто так не успокаивает человека, как неторопливое движение по воде. Справа, совсем недалеко, виден остров Кличен, несохранившееся поселение которого когда-то послужило началом города Осташкова, севернее Кличена — лесистый остров Городомля. Созерцая селигерские дали, группа проплывает мимо небольшой и небогатой деревни Слобода, избы которой приютились на узком перешейке, омываемом волнами Осташковского плеса и озера Серменок.
Писатель-историк П. И. Лопатин, приехав на Селигер, влюбился в эти места, да так, что не захотел расставаться с ними, завещав похоронить себя на возвышенном месте Рожковского кладбища. Могила писателя с гранитным памятником, на котором высечен его профиль, находится недалеко от Успенской церкви. Заметим, что в Николо-Рожке работает и туристская база «Сокол».
Продолжая плыть на север вдоль западного материкового берега, купаясь, загорая и играя в «догонячки» с молодыми утятами, группа проходит расположенные одна против другой крохотные деревни Бараново и Конево, Неприе, острова Хачин, самого большого на Селигере, и по протоке Копанка входит в южное озеро Белое, где все и останавливаются на первую ночевку и дневку.
На севере острова Хачин есть еще одно Белое озеро. Белое (южное) и расположенное рядом с ним Черное — самые интересные озера на Хачине. Неприветливое, настороженное, суровое Черное озеро, окруженное вековыми соснами, напоминает темно-зеленое око небольшой северной ламбинки. И совсем рядом — светлое и прозрачное, все в лилиях и кувшинках (нимфеях) Белое озеро. Когда-то оно считалось чудодейственным: любой мог стать красавцем, стоило только окунуться в воды Белого озера, старики же снова превращались в добрых молодцев.
Хорошо на озере Белом, но надо плыть дальше. Бросив монетку в озеро и поблагодарив его за гостеприимство, селигерские паломники по протоке выходят в пролив Непри и далее по Троицкому плесу плывут на северо-запад к бывшей усадьбе Новые Ельцы. (В этой усадьбе с 1946 года работает турбаза «Селигер».) Владельцами Новых Ельцов и соседнего (через пролив) Бухвостово в свое время были помещики Толстые, дальняя ветвь семьи графов Толстых. Свою родословную они возводили к легендарному Индресу, приехавшему в Чернигов из «цесарских (немецких) земель» в 1353 году с двумя сыновьями и якобы с дружиною в три тысячи человек. При крещении Индрес принял имя Леонтий. Его потомок получил от великого князя Василия Темного прозвище Толстой, от него и пошла многочисленная графская и дворянская династия.
Залив озера Селигер.
Осмотрев усадьбу, туристы-водники плывут далее по Березовскому плесу, самому красивому на Селигере, вначале на мыс Телку, а потом (только вы не улыбайтесь!) на мыс Бычок. Места здесь — лучше не бывает: мелкий золотистый песок, бодрящий хвойный аромат от прибрежных сосен, хорошая рыбалка. Отдыхающих из Твери, С.-Петербурга, Москвы, других городов здесь тоже немало, но, уверяю, место для лагеря вы всегда себе найдете.
Большинство отдыхающих ловят рыбу в Березовском плесе недалеко от своего лагеря. Однако удачная рыбалка бывает и в тихой речке Близне, текущей из болот и впадающей в обширный южный залив Березовского плеса. На Близну интересно сплавать. Длина этой речки-невелички километров восемь, устье ее основательно замаскировано тростником, вода — цвета черного кофе, по берегам — девственный лес. Птичий хор, принадлежащий местному лесу, в течение многих часов без антрактов может исполнять для гостей-туристов произведения своих композиторов. Ненавязчивое дополнение к птичьему хору — стрекотание в различной тональности менестрелей-кузнечиков.
На байдарках по Близне рыбаки-путешественники обычно поднимаются до моста, сооруженного на дороге между приозерными деревнями Гуща-Старое Село-Ивановщина, а после, неспешно сплавляясь вниз по течению, соревнуются друг с другом, вытаскивая в свои байдарки то крупную щуку, то окуня-лаптя. Купаться же и ловить рыбу бреднем в Близне не следует, так как в русле реки встречаются подводные ямы, дно вязкое, берега заболочены.