Ребята, вы уже наверное, догадались, какое судно стоит в порту. Конечно, речь идёт о морском пароме — специальном судне, приспособленном для перевозки людей, различных повозок и грузов.
Чаще всего морские паромы служат для перевозки пассажиров, а также легковых и грузовых автомобилей.
В последнее время паромы всё чаще применяются для перевозки только прицепов и полуприцепов, тягачи остаются в порту. Конструкция паромов обеспечивает свободный въезд и съезд автомобилей прямо с палубы на берег. Для этого на носу, корме или борту имеются специальные люки, герметически закрытые во время плавания. Паромы такого типа внешне почти ничем не отличаются от обычных пассажирских морских судов.
А вот на некоторых трассах плавают паромы на воздушной подушке и подводных крыльях. Первые курсируют, например, по каналу Ла-Манш. Самыми крупными из них являются «Принцесса Маргарита» и «Принцесса Анна». Они способны взять 500, а на коротких трассах — даже 700–800 пассажиров. Если море спокойно, их скорость доходит до 150 км/час. Указанные паромы отличаются от других паромов на воздушной подушке тем, что для них не страшна даже трёхметровая морская волна. Кроме пассажиров они перевозят также легковые автомобили, прицепные домики, а иногда и грузовые автомобили.
Трассу между Копенгагеном и шведским городом Мальмё, лежащем на расстоянии 33 километров от столицы Дании, обслуживает несколько паромов на подводных крыльях. Они развивают скорость 100 км/час, а перевозят около 150 пассажиров и 8 легковых автомобилей.
Существуют также паромы для перевозки железнодорожных составов. Конструкцией, внешним видом и системой загрузки они мало отличаются от паромов для перевозки пассажиров и автомобилей. Единственное существенное отличие заключается в том, что на их палубе проложены железнодорожные рельсы. Несколько лет назад железнодорожные паромы были очень популярны, в настоящее время встречаются крайне редко. Просто они постепенно заменяются более экономичными паромами для перевозки автомобилей, пассажиров и грузов. Среди товарных паромов всё более широкое применение находят паромы для контейнерных перевозок. Контейнеры с товаром загружают на паромы с помощью специальных тележек.
Морские паромы, как правило, совершают регулярные рейсы между портовыми городами, расположенными на противоположных берегах залива, канала или пролива. Постройка моста или подводного туннеля была бы нерентабельной или просто невозможной из-за технических трудностей. Вот почему морские паромы иногда называют «плавающими мостами». Правда, это название за последние годы постепенно перестаёт быть актуальным. Ведь в настоящее время существует паромное сообщение между портами, лежащими на противоположных берегах не залива или пролива, а моря. Если паромы обслуживают такие маршруты, как Гётеборг-Гулль, Копенгаген-Лондон или Копенгаген-Харидж, их, в самом деле, трудно называть «плавающими мостами.»
Паромы, курсирующие на длинных трассах, скорее можно назвать «плавающими мотелями». По своей комфортабельности такие морские паромы вовсе не уступают обычным пассажирским судам дальнего плавания. Пассажирские каюты имеют установки для кондиционирования воздуха, ванные комнаты, радиоприёмники и телефоны. На паромах находятся плавательные бассейны, специальные «пляжи» для загорания, спортивные и кинозалы, библиотеки, кафе, рестораны, магазины, парикмахерские и косметические кабинеты. Крупные паромы снабжены стабилизаторами для уменьшения качки во время шторма.
Конструкторы стремятся к максимальному сокращению продолжительности стоянок паромов в портах. Чтобы паромы могли как можно быстрее причалить и отчалить от пристани, их оборудуют дополнительными рулями, носовыми гребными винтами, вертикальными движителями, позволяющими плавать боком и т. п.
С этой же целью строят специальные многорамповые пристани. Например, пристань к которой причаливает шведский товаро-пассажирский паром «Сага», построена так, что одна рампа находится на уровне пассажирской палубы, вторая — на уровне палубы с автомобилями, а третья — на уровне нижней палубы, загруженной контейнерами с товарами. Неудивительно, что загрузка и выгрузка парома происходит буквально молниеносно