— Докажите мне это, сэр, — впервые улыбнулась Ника, — Спросите меня.
— Спросить? — изобразил удивление Маркс, — Ах, да… Кхм… Так кого, по–вашему, убила Асмарина Робель?
Сержант Маркс II
— Вам знакома эмблема на моем худи? — спросила Ника.
Сержант Маркс призадумался:
— Нет, не думаю.
— А зря. Это эмблема Лиги Защиты Эльфов. Полгода назад Голдсмит пытался пролоббировать в парламенте закон, объявляющий их террористами.
— Если бы этот закон приняли — я бы безусловно знал эту эмблему, — обиделся сержант Маркс, — Так вы и правда террористы?
— Провокационный вопрос, я не буду отвечать. Кроме того, я не состою в Лиге Защиты Эльфов. Мне просто нравится эта картинка.
— Ага, понимаю. Раньше вы защищали животных, а теперь эльфов, так, мисс Медныч?
— Верно.
— И это вы взорвали ту скотобойню в прошлом году?
— Это не относится к делу, меня сейчас обвиняют в нападении на Робель, насколько я помню. А по делу о теракте на «Милой овечке» я исключена из числа подозреваемых, можете лично убедиться в этом, взглянув на экран вашего киберсудьи. А еще, как вы правильно сказали, я теперь защищаю эльфов, а не животных.
— Мда… А почему, кстати?
— Потому что эльфы — гораздо более сложные существа, ни в чем не уступающие людям, а в чем–то и превосходящие нас. А защита сложных существ типа эльфов должна иметь приоритет перед защитой бычков.
— Странные речи для зоозащитницы, ну да ладно. В любом случае, тут есть одна проблема, — не согласился Маркс, — Эльфов не существует.
— Да? Вы знаете, чем занимается на работе Асмарина Робель?
— Полагаю, что работает.
— Да, но над чем именно?
— Черт возьми, я здесь задаю вопросы, — разозлился сержант, — Но так уж и быть, отвечу. Робель делает VR игры. Я полагаю, что именно этим занимаются в Tellurium Games.
— Отчасти верно, — согласилась Ника, — Но на самом деле у Робель очень узкая специализация. Вы сами играете в игры, сержант?
— Про эльфов? Нет, конечно, я же не гомик. Ну, могу покатать с друзьями шары в VR боулинге, еще новый Counter Strike весьма неплох…
— Это все игры, где нет NPC. А Робель занимается как раз ими, она программирует сознание NPC для MMO Ergotism.
— Ergotism? — задумался сержант, — А, ну да. Это вроде последняя игрушка Tellurium Games с полным погружением.
— Именно так, с полным погружением и с самыми умными в истории VR игр NPC. Как и вся игра, сознания NPC симулируются на квантовых серверах, которые занимают пятьдесят квадратных миль и расположены на дне Северного Ледовитого океана. По крайней мере, так говорит Голдсмит. Вот только это все ложь.
— Про мили или про океан?
— Про симуляцию. Лига Защиты Эльфов, в которой я, кстати, не состою, не считает сознание NPC симуляцией. Конкретно в Ergotism был достигнут невиданный доселе прогресс, присутствующие в игре NPC обладают полноценным сознанием, для симуляции их мышления используются полномасштабные в плане количества нейронных связей виртуальные модели, сделанные на основе человеческого мозга. В этой игре NPC — живые и чувствующие сущности, ничем не уступающие людям. Вы меня понимаете?
— Последнюю вашу фразу я точно понял, — кивнул сержант, — Но я готов поспорить. Как бы ни были умны эти ваши квантовые NPC, они всего лишь машинный код, имитация жизни. Разве может машинный код написать симфонию, создать шедевр?
— Они все это могут, сержант, вот только им не дают.
— Вот–вот, именно. Им не дают, потому что они просто циферки, вбитые в систему. Реально свободное существо вроде человека не спрашивает, дают ему или не дают, оно просто идет и берет свое.
— Хотите миллион биткоинов, сержант? Нет, я не предлагаю взятку, просто теоретический вопрос.
— Ага, я сейчас скажу, что хочу, а вы скажите, что мне просто не дают миллион биткоинов, хотя я хочу его, и, значит, я ничем не отличаюсь от ваших эльфов из игры, которым так же не дают писать симфонии. Плавали, знаем.
— Но ведь так и есть!
Сержант Маркс с удовлетворением отметил, что Ника впервые за все время допроса потеряла самообладание. Маркс не видел в этом особого смысла с точки зрения целей допроса, но ему все равно было приятно, что арестованная перестала изображать из себя философа–мученика и стала вести себя так, как и положено школьнице ее лет.
— Впрочем, вы правы, — неожиданно сказала Ника, — У NPC гораздо больше ограничений, чем у нас, и страдают они больше, именно поэтому они и нуждаются в защите!
— В защите от Робель, я так понимаю? От собственной создательницы?
— А что вас так удивляет? Вы слышали о гностицизме?
— Это какое–то новое сексуальное извращение?
— Нет, это старая христианская ересь, — объяснила Ника, — Христиане древности полагали мир ужасным местом, но все же надеялись, что в страданиях человека есть божественное провидение и смысл. Гностики отвергали такую картину мира. Они считали, что мир изначально создан злым Демиургом — ложным богом, который украл у истинного Бога человеческие души и поместил их в тела из плоти, чтобы мучить. И цель создания мира — боль, ради развлечения ложного бога.