Для превращения мечты в реальность ученый и его сторонники предлагают провести конверсию спутников-шпионов и создать сеть внеземных станций обнаружения метеоритной опасности. Эти станции располагаются на круговых стационарных орбитах, одновременно могут являться и стартовыми площадками ракет, снабженных ядерными и термоядерными зарядами.
Обнаружив нежелательного гостя на удалении около 500 тыс. км, космический патруль может выслать навстречу нарушителю земного спокойствия пару ракет. И те либо разнесут его вдребезги, либо заставят изменить курс.
Впрочем, в случае с кометой Свифта-Таттла можно поступить и по-другому. Как сообщила газета «Нью-Йорк Тайме», американские ученые предлагают и другой проект. Согласно ему межпланетный патруль встретит комету еще на дальних подступах к Земле. На ядре кометы разместят химический или ядерный реактор, который начнет превращать лед кометного ядра в пар. Его струи, действуя наподобие маневровых двигателей, и заставят комету изменить свой курс.
В общем, похоже, у человечества на сей раз есть шанс уцелеть. Ведь в отличие от динозавров люди не лишены воображения. А коли так, то за оставшийся век с четвертью наверняка сообразят что-нибудь, не дожидаясь последних мгновений.
PS. Пока материал готовился к печати, поступили новые сообщения на данную тему.
Как пишет журнал «Ньюс Сайянтист», встреча нашего Солнца с системой Альфа Центавра, которая состоится через 28 тыс. лет, может стать причиной того, что сотни тысяч комет окажутся на траекториях, грозящих столкновением с нашей планетой. Правда, согласно предсказаниям теоретиков, кометы эти доберутся до внутренней части Солнечной системы не раньше, чем через 20 млн. лет. Так что время для раздумий и принятия надлежащих мер имеется.
Тем не менее специалисты и политики зашевелились уже сегодня. Так конгрессмены США раскошелились на создание первичной системы раннего предупреждения о приближении к Земле опасных небесных странников. Поначалу эта система будет состоять из б телескопов, затем возможно ее дальнейшее развитие усилиями не только США, но и других стран.
Отдел перспективного планирования НАСА начал разработку более детального проекта такой системы, о практической результативности которой конгрессменам нужно будет доложить через 10 лет. К работе, возможно, будут подключены и ведомства, которые занимаются проблемами стратегического вооружения, поскольку именно ракеты с ядерными и термоядерными зарядами должны противодействовать астероиду, нацеленному на нашу планету.
Так, во всяком случае, полагает 86 — летний Эдвард Теллер, один из «отцов» американской термоядерной бомбы. Выступая на недавней международной конференции, состоявшейся в Челябинске-70, он предложил, не откладывая, готовиться к началу натурных экспериментов в космосе с использованием ядерных зарядов с целью выявления способов их наиболее эффективного применения для борьбы с астероидами и кометами.
Основным его оппонентом оказался профессор Аризонского университета Том Герелз. Опираясь на данные 120 авторов сборника об астероидной опасности, подготовленного им к печати, он заявил, что две трети авторов предпочли бы обойтись без применения ядерного оружия, поскольку это может привести к возобновлению гонки ядерных вооружений.
Но, похоже, все-таки возобладает точка зрения Э. Теллера. Военным в кои веки представится возможность сделать нечто полезное для спасения человечества, поскольку именно ядерные заряды и ракеты — единственно реально имеющиеся на сегодня средства защиты от астероидной опасности.
ДЕСЯТЬ ЛET БЕЗ СОЗНАНИЯ
Говорят, многие бывшие генсеки доживали свой век на электронике, всякие хитрые приборчики стимулировали жизненные процессы до тех пор, пока был ток в батарейке или пока была нужда в данном «руководителе»… Действительно ли это так?
Честно сказать, не знаю, как обстояли дела с генсеками — состояние их здоровья в свое время у нас считалось государственной тайной. Но в принципе поддержать жизнедеятельность организма даже в том случае, когда отказывает мозг, современная наука и техника вполне могут. Примером тому может послужить хотя бы история Карен Энн Куинлан, тело которой 10 лет оставалось живым, хотя сознание полностью отсутствовало.
Еще Рене Декарт полагал, что корни человеческого мышления заложены в шишковидной железе — маленьком образовании нейроэндокринной ткани, расположенном в самом центре мозга. Последнее компьютерное обследование мозга Карен показало, что великий французский мыслитель был недалек от истины.