– Ай-яй-яй, человек, как не стыдно, а? Совратил праведную джинию с пути истинного. Ай-яй-яй!
Я попробовал отпихнуть шайтана, но тут же упал наземь рядом с Маликой.
– Послушай, меня, аркадаш, – протянул слащаво шайтан, – зачем оттягивать неизбежное? Ведь ты и так уже по сути перешел на сторону великого и всемогущего Иблиса – разве нет? Осталась чистая формальность – отречься от… не хочу даже произносить его имя, и поклясться в верности истинному властителю миров – Иблису!
Шайтан взял подмышки плачущую Малику и поставил на ноги.
– Джиния, тебе что, хочется назад в ваш убогий и бессмысленный город праведных джиннов, где все тайком грешат налево и направо, а? Пойдем с нами, милая. Прости, что мы были так грубы с тобой, – вот, укройся!
Шайтан накинул на едва прикрывающую свою наготу руками девушку плащ.
– Вот, выпей, тебе это поможет быстро успокоиться!
– Что это? – спросила, вытирая слезы, девушка.
– Это самый лучший на свете напиток из лозы винограда, дарящий радость душе и уму, погружающий нас в иные волшебные миры. Пей, не бойся, вот так. Ну как, уже лучше? Ну-ка, еще бокальчик, хи-хи! Итак, продолжим, аркадаш. Так ты, значит, человек? Что же ты тут забыл?
– Я попал в плен к джиннам, когда шел по пещере.
– А, знаю я это место. Мы там иногда бываем и частенько подшучиваем над стариком Акбаром. Ну так и что же ты там делал?
Может, ты из этих, кто прячется в пещерах от других людей наверху? Я угадал?
– Я уже запутался, кто от кого прячется. Послушайте, не мучайте девушку, отпустите ее, она не виновата. Это все я.
– А кто ее мучает, аркадаш? Сам посмотри – ей же очень хорошо с нами, да? Так ты согласна пойти с нами, а? Хорошо-хорошо, пусть подпишет пергамент своей кровью, и подарите ей все возможные наслаждения, которых она была лишена все эти годы, ха-ха!
Я рванулся к Малике, но чьи-то сильные руки удержали меня.
Громко хохоча, девушка запрыгнула на плечи одного из шайтанов и взлетела с ним в воздух, расплескивая во все стороны вино из кувшина. Пролетая надо мной, она крикнула:
– Ай да вино! Камиль, лети с нами! И-и-и-ихху-у!
– Не переживай, аркадаш. Ей теперь так хорошо! Да и тебе пора давно уже присоединиться к нам, а?
Я собрался с духом и быстро произнес:
– Аузу билляхи мина ш-шайтани р-раджим!
Лицо шайтана зло искривилось, и в этот момент я увидел, как в небе появились десятки джиннов.
– Тебе повезло, презренный! Твои дружки прилетели. Но мы еще с тобой встретимся и продолжим разговор. Это я тебе обещаю!
Шайтан взмыл в воздух и бросился догонять своих товарищей.
Рядом со мной опустились на землю несколько джиннов вместе со старшим джинном, допрашивавшим меня на Совете.
– Мы долго думали, нужно ли тебя спасать, человек. Но за вас с Маликой просил старик Акбар. Где она, кстати?
Я сжал кулаки и пробормотал:
– Она ушла с ними.
– Ясно. Я не буду тебя спрашивать, что вы с ней делали. Пусть это останется на твоей совести. А теперь полетели обратно. Суд над тобой будет завершен до того, как взойдет Луна на небе.
– О праведные джинны, прежде чем мы приступим к суду над этим человеком, я хочу сообщить печальную весть, – глава Совета джиннов глубоко вздохнул. – Старик Акбар только что умер.
Его сердце не выдержало того, что любимая внучка присоединилась к приспешникам Иблиса. Да успокоит Аллах его душу в Раю!
Джинны возмущенно загудели. Я стоял посреди огромного зала, прикованный к столбу тяжелой цепью. Рядом сидел на топчане джинн-палач с ятаганом, пробуя пальцем остроту клинка.
– Правоверные, будем ли мы разбирать дело или сразу приговорим человека к наказанию как положено по законам шариата?
Мнения джиннов разделились.
– Отрубить ему голову!
– Нет, он же не совратил замужнюю джинию – ему полагается лишь сто плетей за прелюбодеяние!
– Да какие сто плетей – он же не ушел с ней к Иблису!
– А что с ним дальше делать? Разве можем мы его оставить в нашем мире? И обратно вернуть тоже нельзя! Выходит, лучше казнить?
Я стоял, озираясь по сторонам, пытаясь разобрать сквозь громкие крики перебранки джиннов слова тех, кто предлагал меня простить. Наконец старший джинн заставил всех замолчать и обратился ко мне:
– Праведные джинны решили приговорить тебя к наказанию ста ударами плетей за прелюбодеяние с незамужней джинией. Однако поскольку ты устоял перед посулами шайтанов, тебе полагается всего лишь… десять плетей. Палач, приступай!
Палач разочарованно отложил в сторону ятаган и достал кожаную плеть.
– Бисмиллях! – вскрикнул джинн и стал хлестать меня по спине. Я закусил руку от боли, слезы выступили у меня на глазах.