Брюэ собрал военный совет. Решили ожидать подхода англичан на месте, ибо не хватало людей, чтобы одновременно вести бой и управлять парусами. Шлюпки с командами отозвали с берега, но большая их часть была не в состоянии вовремя прибыть на корабли. Приготовления к бою велись нерешительно. Французы надеялись, что 13 кораблей, из них один 120-пушечный и три 80-пушечных, построенные в боевую линию в глубине залива, защищенные отмелями и разместившейся на берегу батареей, смутят англичан, к тому же время близилось к вечеру, и Брюэ думал, что на ночь глядя, не зная рейда и подходов к нему, Нельсон не начнет сражение. Эта расхлябанность французов дорого им обошлась… Нельсон, ни минуты не колеблясь, принял решение немедленно атаковать. Тактика Нельсона при Абукире состояла в том, чтобы атаковать превосходящими силами часть кораблей неприятеля, уничтожить их, а затем всеми наличными силами обрушиться на остальные и тоже уничтожить или захватить их. Когда приходилось вести сражение, Нельсон старался разместить свои корабли так, чтобы три из них имели против себя один французский. Впоследствии эта тактика — разбиение более сильного флота по частям флотом слабейшим — стала классикой военно-морского искусства.
• «Буцентавр» («Bucentaure»), Франция.
Водоизмещение — 1630 т.
Длина — 51,0 м.
Ширина — 14,0 м.
Осадка — 6,0 м.
Вооружение — 80 орудий.
Экипаж — 840 чел. (с десантной партией).
---
Был флагманским кораблем вице-адмирала Вильнева в Трафальгарской битве 21 октября 1805 г. Сильно пострадал от продольных залпов британской «Виктории» (197 убитых и 85 раненых). После трех часов ожесточенного боя был захвачен англичанами. На следующий день французский экипаж поднял мятеж против британской призовой команды и вернул судно Франции, но 23 октября 1805 г. искалеченный корабль погиб во время шторма.
• «Агамемнон» (Agamemnon) Великобритания, 1781 г.
Водоизмещение — 1406 т.
Длина — 48,8 м.
Ширина — 13,5 м.
Вооружение — 64 орудия
Экипаж — 490 чел.
---
Заложен во время американской войны за независимость, но вступил в строй уже после ее окончания. Принимал участие во многих сражениях английского флота: при Leeward Islands (1782) и при осаде Кальви (Calvi) на Корсике (1794). В это время кораблем командовал (и потерял свой глаз) прославленный Г. Нельсон. 22 июля 1805 принимал участие в сражении с объединенным франко-испанским флотом, следовавшим из Вест-Индии. 21 октября 1805 года прекрасно показал себя при Трафальгаре, а в 1806 году — в сражении при Сан-Доминго (San Domingo). 20 июня 1809 г., во время шторма в районе River Plate, погиб, натолкнувшись на риф.
• «Беллерофон» (Bellerophon), Великобритания, 1786 г.
Водоизмещение — 1643 т.
Длина — 51,2 м.
Ширина — 14,3 м.
Осадка — 5,9 м.
Вооружение — 70 орудия
---
Bellerophon был построен на частной верфи Graves Yard в Фринсбэри (Frindsbury) в составе большой серии 74-пушечных кораблей, разработанных сэром Томасом Слэйдом (Sir Thomas Slade). Современники считали этот проект, совмещавший хорошую мореходность и мощное вооружение, наиболее удачным из британских проектов последней трети XVIII века. Bellerophon участвовал во многих сражениях, в том числе в Абукирском и Трафальгарском сражениях. После выдающейся военной карьеры корабль был списан и превращен в 1815 году в плавучую тюрьму. Продан на слом в 1836 году
На кораблях Нельсона было 1012 орудий и 8 тысяч матросов. У адмирала Брюэ — 1183 орудия и 10 тысяч человек. Французский флот имел 13 линкоров 4 фрегата, британский — 14 линкоров.
Французская эскадра стояла растянутой кильтватерной колонной в заливе у берега по линии направления ветра. Французы и мысли не допускали, что противник рискнет вклиниться между ними и берегом. Ведь это означало почти наверняка посадить корабли на мель. Однако головной корабль английской эскадры прошел в узком пространстве между берегом и французским кораблем, за ним последовали еще четыре корабля и бросили якоря против находящихся впереди судов эскадры Брюэ. Из всех английских кораблей только один «Куллоден» сел на мель и не смог до двух часов ночи принять участие в сражении. Все остальные суда, включая два из них, подошедшие в темноте, благополучно заняли свои места против кораблей противника. Одновременно свои остальные суда Нельсон поставил так, что они разместились вдоль противоположных бортов вражеских кораблей. Таким образом, французский авангард и центр оказались под огнем с двух сторон, а арьергард, которым командовал адмирал Вильнев, из-за неблагоприятного направления ветра не смог подтянуться и поддержать корабли Брюэ. В результате семь французских кораблей вынуждены были противостоять тринадцати английским. Французы тут же обнаружили еще одну свою оплошность. Батареи левых бортов их кораблей, обращенные к берегу, оказались загромождены множеством хозяйственных предметов и не могли в полной мере вести огонь.