Слова Келли и видео с планшета получили какое-то физическое подтверждение. Алекс получил то, что хотел и тут же вручил ключи от обещанного дома. Подальше от него и Сьюки. А это значило лишь одно – я приняла верное решение.
Натянув широкую улыбку, я внимательно взглянула на затаившегося Кроуфорда и, как можно спокойнее, сказала:
— Ты что? Я всегда мечтала о личном уголке. Это слезы счастья… — мужчина облегченно выдохнув, притянул меня к себе. Дышать стало тяжело, кислород будто перекрыли. Мое тело жгло от его прикосновений, как будто это раскаленный метал. С трудом удалось придумать вариант выпутаться. — Спасибо! А теперь давай-ка уже отправимся на обещанный сюрприз?
Алекс нехотя выпустил меня из объятий, посмотрев на стенные часы. Нахмурившись, тот выдал лишь одну фразу:
— Ты права.
Для сборов я отправилась в «свою» спальню, а не Алекса. Волнение было настолько сильным, что сделать сносный макияж не вышло. Руки тряслись, а от желания успеть все и сразу тело тоже заметно потряхивало. В конце концов я просто соорудила высокий пучок, выпустив вниз пару вьющихся прядей. Из обильного гардероба мною было выбрано роскошное платье телесного цвета, расшитое черным гипюром, а также в цвет наряду массивные серьги.
— Ты будто боишься не понравится собственной семье, — саркастично ухмыльнулась я своему отражению в зеркале. Где-то в глубине души так и было. Мы ведь теперь чужие люди? — Соберись! И… просто сделай это.
Вдох-выдох… Еще раз покрутившись перед зеркалом, я проверила, хорошо ли сидит наряд, подходят ли туфли к нему.
— Ты готова? — поторопил меня Алекс, по ощущению облокотившись на дверь. — Время, Руби.
Я искренне испугалась, что требовалось идти. Не было шанса изменить себя, сделать другого человека. Может тогда бы бабушка узнала меня? Или Клара?
— Выхожу, — бросив на себя последний взгляд, я молча вышла вон.
Как и ожидалось, Алекс сидел в коридоре, строя какие-то заумные схемы на своем графическом планшете. Он настолько увлекся работой, что мне удалось подойти почти впритык незамеченной.
— Мы, кажется, опаздывали. — настойчиво покашляла я, сложив руки на груди.
Кроуфорд медленно поднял на меня взгляд, сперва оценивая ноги, после обтянутое платьем тело, грудь и только под конец коснулся лица. Глаза его пугающе меняли цвет, оскал стал совершенно звериным. Глубоко втянув воздух, Кроуфорд издал странный звук, похожий на вой. По телу поползли мурашки.
— Алекс, — я сделала шаг назад, нервно сглотнув. — Ты ведь обещал…
— Помню, — отряхнул голову Алекс, так резко и нервно, что идеальная прическа рассыпалась. Он молниеносно встал, отряхнулся и достал нечто из внутреннего кармана пиджака. — Ты выглядишь великолепно… Знала бы, как тяжело… О чем это я? Ах, да. Это еще один подарок тебе, Руби. Надеюсь, его ты оценишь больше, чем прежний.
Альфа распахнул бархатную коробочку, выполненную в форме огромного кристалла. Изнутри на меня смотрело громоздкое кольцо с огромным бриллиантом, переливающимся в лучах света.
— Это… — растерялась я, нервно ерзая на месте.
— Ты – моя жена. И это твое кольцо по праву. — мужчина протянул свою руку, куда я должна была вложить ладонь. Но конечности окаменели, сил двинуться с места на было. Из горла вырвался нервный смех.
— Мы не расписаны, Алекс Кроуфорд. То, что ты именуешь, как «вторая жена», прогрессивные люди называют – любовница. — мужчина напрягся, но руку не убрал. Поэтому я продолжила более настойчиво:
— Я не приму от тебя дом и кольцо. Меня не так воспитывали. Это неприемлемо.
— То есть, — более жестко ответил альфа, лицо его будто вытянулось и очерствело. — Дело в свадьбе и штампе в паспорте? Это тебя смущает, да, Руби?
— Ты говоришь это будто с укором! Иметь семью – это нормально. Но не так, как предлагаешь ты. Я никогда этого не приму. Подари ты мне хоть самый большой камень на этой планете! — воздух в легких закончился, Алекс тоже молчал. Я медленно сосчитала до десяти и только тогда собрав все мужество, изрекла:
— Прошу тебя, идем.
Кроуфорд молча кивнул, направляясь к лестнице. Мне не оставалось ничего иного, как проследовать за ним.
Часть 3
Мерседес Алекса остановился около королевского театра Ковент-Гарден – одного из самых прогрессивных театров мира. Люди, имеющие возможность побывать там хоть раз, приравнивались далеко не к среднему классу. Например, мои родители не могли позволить себе поход на балет в самое шикарное место Лондона.
Пока альфа давал наставления парковщику, я с ностальгией рассматривала здание, пропитанное необарокко в каждой детали. Когда-то, в прошлой жизни, я мечтала работать здесь. Находиться в месте, пропитанном благородным старинным стилем. Эпицентре энергии.