В реальных пусках все оказалось гораздо сложнее.
24 ноября 1960 года В-1000 впервые вылетела против реальной баллистической ракеты типа Р-5.
Боеголовки у противоракеты не было. Ее место занимала телеметрическая аппаратура. В-1000 прошла вблизи цели и пуск посчитали успешным.
Затем последовала целая серия неудач. 8 декабря сбой в ЭВМ. 10 декабря сбой в автоматике ракеты. 17 декабря “отличился” радиолокатор точного наведения. 22 декабря не сработал оператор станции дальнего обнаружения. А под новый год эстафету отказов опять приняла противоракета. Ракетчики из Капустиного Яра истратили впустую 5 ракет Р-5. В верхах начали поговаривать об ошибках в архитектуре всей системы “А” и неспособности Кисунько решить поставленную задачу.
Противоракета А-350Ж установленная перед Домом офицеров в Приозерске
Противоракета А-350Р в транспортно-пусковом контейнере
Новый 1961 год опять начался с неудачного пуска. Но затем полоса неудач прекратилась. Работу комплекса удалось отладить. На 4 марта 1961 года запланировали пуск полностью снаряженной В-1000 по новейшей баллистической ракете Р-12. Станция “Дунай-2” обнаружила Р-12 на дальности 1500 км. Компьютер просчитал траекторию, и в работу включились РТН. После пуска противоракеты произошел сбой в ЭВМ, но его удалось быстро устранить, и на 175 секунде полета противоракета поразила макет боеголовки. Подрыв БЧ произошел на высоте 25000 м. В этот момент В-1000 находилась на 32 метра левее и на 3 метра выше цели. Впервые в мире была перехвачена и уничтожена реальная баллистическая ракета.
Когда о последних новостях с Сары-Шагана доложили Хрущеву, он лично позвонил Григорию Васильевичу Кисунько и поздравил его с успехом: “Это хорошо, что Вы научились попадать своей ракетой в муху в космосе. Но не забывайте, что надо научиться управляться с роями этих мух…”
В дальнейшем система “А” перехватила еще 11 боеголовок и начала использоваться для испытаний новых разработок в области ПРО. Испытывались несколько видов дистанционных взрывателей и тепловая головка самонаведения для противоракеты.
Основные задачи, которые ставились разработчиками к системе “А”, были выполнены. И хотя она могла еще долгое время использоваться в решении вопросов, возникающих при создании боевой системы, — ее списали. Часть аппаратуры передали в другие организации. Антенны локаторов точного наведения превратили в радиотелескопы РТ-15 (15— это диаметр зеркала в метрах). Один РТ-15 сейчас находится в физико-техническом институте Туркменистана, а два других расположены на Украине.
Работа над первым в мире боевым комплексом ПРО А-35 началась еще в 1958 году и шла параллельно с испытаниями системы “А”. На вооружение А-35 планировали взять в 1964 году. Комплекс А-35 существенно отличался по своей архитектуре от системы “А”. На этапе эскизного проектирования приняли решение использовать на противоракете ядерную боевую часть, хотя этому всячески противился Кисунько. Он справедливо считал, что это отодвинет рубеж перехвата подальше от Москвы, и сократит резерв времени на реакцию системы.
Но при использовании боеголовки такого типа снижались требования к точности наведения противоракеты и от метода трех дальностей можно было отказаться. Это снижало общую стоимость системы за счет использования только одного локатора наведения вместо трех.
Конструкторы учли и недостатки системы “А”, которые проявились в ходе стрельб по баллистическим ракетам.
После отделения боеголовки баллистической ракеты от последней ступени носителя к цели приближались два предмета: сама боеголовка и отработанная ступень.