Браун заодно предложил сценарий формирования тонкой ледяной оболочки Санты. Он говорит, что 4,5 миллиарда лет назад объект 2003 EL61 был шаром, наполовину составленным изо льда и наполовину — из скал. Как Плутон. И был того же размера, как Плутон. Но позже Санта был отброшен на край Солнечной системы другим большим объектом пояса Койпера. В результате этого взаимодействия большая часть ледяной мантии Санты была разрушена и сформировала несколько спутников. Возможно, часть выброшенных тогда обломков мантии этой миниатюрной планетки уже попала во внутреннюю Солнечную систему в виде комет, предполагает ученый.
Газовые гиганты появляются раньше других планет
Газовые гиганты, схожие с нашими Юпитером и Сатурном, начинают формироваться во время самых ранних стадий эволюции их родительских звезд, но никак не в другие периоды. В ходе своей работы ученые исследовали свойства газа, окружающего 15 звезд, похожих на Солнце. Возраст изученных светил составляет от 3 до 30 миллионов лет.
Посредством Spitzer ученые! узнали свойства газа во внутренней части газопылевых дисков этих звезд, примерно совпадающей по размеру с юпитерианской орбитой. А посредством аризонского радиотелескопа субмиллиметровой частоты SMT были изучены области, аналогичные районам Солнечной системы за пределами орбиты Сатурна.
Масса газа вокруг этих звезд незначительна — она составляет только 10 % массы Юпитера. Это свидетельствует о том, что газовые гиганты в проанализированных системах уже сформировались на ранних этапах развития системы. А если таких планет там нет, то они уже не возникнут никогда. Исходя из схожести рассмотренных звезд между собой, а также с Солнцем, можно сделать вывод о том, что в звездных системах типа Солнечной газовые гиганты возникают вскоре после начала формирования их родительской звезды — раньше, чем появляются другие планеты.
Умирающие суперструны создают гравитационные волны
Так схематически ученые изображают закольцованную суперструну, излучающую гравитационные волны и постепенно теряющую энергию
Возникновение гравитационных волн — загадочное явление, предсказанное теоретически, но пока никем не зафиксированное. Тем не менее, оно может быть связано с существованием суперструн — других не менее "проблемных" объектов. Об этом говорят результаты вычислений, сделанных Крэгом Хогэном и Мэттом Депьесом, исследователями из университета Вашингтона.
Согласно представлениям, развивающимся в рамках упомянутой теории, все существующие элементарные частицы (в том числе, кварки) представляют собой различные колебания так называемых суперструн.
Как утверждает Хогэн, суперструны, как и — теоретически — все остальные объекты, могут создавать гравитационные волны. Хогэн исходит из положения о том, что каждое движущееся тело является источником гравитационных волн. Что же касается суперструн, то они порождают гравитационные волны следующим образом. Как говорит физик, суперструны могут замыкаться в петли, которые "болтаются" в пространстве. В процессе этого дрожания они испускают гравитационные волны. При этом суперструны тратят свою энергию, что приводит к их постепенному уменьшению, а затем и исчезновению.
Большие надежды исследователь возлагает на результаты наблюдений обсерватории LICO, предназначенной для поиска гравитационных волн. Однако ученый уверен, что волны, излучаемые суперструнами, необходимо искать на более низких частотах по сравнению с теми, которые сейчас ищет LICO.
Китайцы совершили прорыв в термоядерном синтезе
Общий вид реактора EAST. О масштабах можете догадаться по фигурке человека внизу снимка
Качественно новые достижения были достигнуты в сфере термоядерного синтеза. Об этом заявили китайские ученые, проводящие эксперименты с термоядерным реактором EAST, являющимся частью международного проекта ITER. Первые тесты реактора были проведены в сентябре 2006 года. После этого ученые произвели дополнительную регулировку оборудования, которая была должна улучшить результат. Недавно китайские ученые снова приступили к новой серии экспериментов с EAST, которая продолжится до 10 февраля.
В процессе синтеза атомы дейтерия и трития будут сталкиваться друг с другом при температурах, достигающих 100 миллионов градусов по Цельсию. При этом плазма, возникающая в реакторе, будет отдавать свою энергию. Длительность этого процесса будет составлять порядка тысячи секунд, и ожидается, что это будет самая большая длительность реакции управляемого термоядерного синтеза.