Дорнье тяготел к гидропланам, но военные более интересовались сухопутными бомбардировщиками, запрет на них обойти было сложнее всего. Проблема была и с финансами, и дело было не только в иностранном контроле над бюджетом, и не в пацифистах в Рейхстаге — страна находилась в жесточайшем кризисе, курс марки мог упасть на 100 % за сутки. В таких условиях единственным выходом был экспорт, приносивший твердую валюту. Именно так в конце 20-х годов был спроектирован ночной бомбардировщик Do-N, лицензия на него была продана Японии, где был построен один прототип самолета, но до серийного выпуска дело не дошло.
Следом за двухмоторным Do-N началось проектирование четырехмоторного бомбардировщика. Это был высокоплан с четырьмя моторами Бристоль «Юпитер» (Bristol Jupiter) по 500 л.с., которые подвешивались под крыло в двух тандемных установках. Первый самолет этого типа был построен «Дорнье металлбаутен» в Альтерхайне в военном варианте и совершил первый полет 31 марта 1930 года. Самолет планировали ввезти в Германию, и чтобы сбить с толку бдительных инспекторов, ему присвоили «фальшивый» индекс Do-P, такой же, как у пассажирского гидросамолета «Суперваль» (Superval) той же фирмы. Летом того же года был готов и второй экземпляр. Ему присвоили гражданский регистрационный номер D-1982, зашили дюралевыми листами вырезы в фюзеляже под пулеметные гнезда, демонтировали бомбардировочное вооружение, и в таком виде успешно протащили через швейцарскую таможню. Демонстрация Do-P в «фатерланде» имела большой успех, а Дорнье уже построил новый тяжелый бомбардировщик Do-Y. Его главное отличие от Do-P заключалось в том, что вместо четырех «Юпитеров» поставили три — два на крыле, а третий на пилоне над фюзеляжем. Агрегаты для двух самолетов были изготовлены в Швейцарии, а затем ввезены в Германию, где самолеты были собраны и облетаны.
Первый полет Do-Y состоялся 17 октября 1931 года, этот самолет тоже не стал серийным образцом, но фундаментом для такового.
Одновременно с тяжелыми Do-P и Do-Y Дорнье начал проектировать двухмоторный бомбардировщик Do-F, не такой мощный, зато лучше соответствовавший слабой пока производственной базе. Это был двухкилевый высокоплан с каркасом из алюминиевого сплава, алюминиевой же была обшивка фюзеляжа, крыло и оперение покрыли полотном. Главной особенностью самолета было убирающееся шасси, которое в Европе пока применяли только на легких самолетах. Аэродинамика самолета по тому времени была весьма прогрессивной, ее улучшало и внутреннее размещение тонны бомб. Для обороны самолет имел три турельных 7,92-мм пулемета MG 15. В состав оборудования были включены телефонное переговорное устройство, радиостанция и радиополукомпас. Силовую установку составляли два немецких мотора Сименс (Siemens) Sh-22 по 660 л.с., вариант английского «Юпитера», усовершенствованный немецкими инженерами.
Бомбардировщик Do-Y
В Европе Клод Дорнье имел репутацию космополита и чистого бизнесмена без определенной политической окраски, но это была лишь маска. Уже в середине 20-х он вел тайные переговоры с руководством Рейхсвера (так назывались вооруженные силы Германии во времена Веймарской Республики) о воссоздании военной авиации и при первой возможности приступил к делу. К его возвращению домой готовились сразу три предприятия: завод в городке Мюнцелль в окрестностях Фридрихсхафена должен был стать базой концерна «Дорнье Верке Г.м.б.Х» (Domier Werke G.m.b.H.), переоснащались заводы в Левентхале и Аллмансвейлере. Это объединение рассматривалось как ядро, вокруг которого должна была возродиться вся немецкая авиапромышленность.
В 1931 году чертежи Do-F были переправлены через границу, и началась постройка самолета. Оборудование завода в Мюнцелле было пока слабым, не хватало инженеров, слесарей-сборщиков и медников, а трехлонжеронное крыло получилось технологически неудачным. Ненадежный электрический механизм уборки и выпуска шасси конструкторы были вынуждены заменить ручной лебедкой, а вместо двигателей Sh 22b, которые «Сименс» не успел поставить в срок, пришлось покупать «Юпитер» по 550 л.с. в Англии. Но самолет Do-F, совершивший первый полет 7 мая 1932 года, показал высокие летные данные, и штаб ВВС заказал сразу 372 самолета, которые было запланировано построить за 1932–1934 годы. Чтобы столь значительный заказ скрыть, его распределили между разными гражданскими ведомствами, самым крупным «заказчиком» стали Немецкие железные дороги «Дойче Рейхсбан».