Если же вам хочется отдать дань устоям достатка и стабильности, приготовьте какое-то роскошное блюдо — знак процветания, пусть оно станет «гвоздем» застольной программы. Предположим, жареная утка с яблоками или отварные креветки будут приготовлены вами с особым вдохновением, а аккомпанементом этому станут более скромные закуски.
Не исключено, что ими станут заготовки с вашего садового участка. Многие сейчас имеют это подспорье в хозяйстве. Очень многие достигли виртуозного мастерства в составлении и приготовлении маринадов, засолке огурцов придали уровень высшего пилотажа мастерства. Не смотрите на эти домашние огородные лакомства, как на золушек на фоне импортных банок с консервированными шампиньонами или мидиями в соусе из улиточьих рожек. В зимнюю стужу нет ничего поэтичнее умело засоленного блестящего грунтового огурчика с хрустцой. Если по осени в пору сбора урожая вы специально в преддверии будущего праздника позаботитесь о какой-то вкусности именно к этому столу, ваш энергетический посыл сообщит дополнительные оттенки вкусовому букету в часы зимнего застолья, открывающего год.
Задача праздничной трапезы — отнюдь не утолить голод и не отъесться за месяцы недоедания или перед предстоящим воздержанием. Поэтому обыкновенно по праздникам — чего уж греха таить, это в традиции нашего народа — блюда подают с установкой на переедание. Такова норма и расчет. И если в редчайших случаях все же считается, что вечер не удался, то обычно под этим имеется в виду не то, что гостей пошатывало от недостатка полученных калорий, а то, что после застолья им не понадобилось воспользоваться средствами, облегчающими усвоение пищи. Поэтому никто не призывает вас урезать количество обычно подаваемой еды, просто советуем иметь в виду, что не надо терзать себя страхом, что ее мало: поверьте, за столом, где подано несколько наименований закусок, «гвоздевое» блюдо (заливной судак, пельмени с лосятиной, жареный кролик или расстегаи с сельдью и т. п.), десерт, сладкое, горячительные и прохладительные напитки, не может ощущаться дефицит питательных веществ для поддержания сил.
Не заказана, как и во всем, выдумка в изобретении меню. Можно и не готовить бараний бок с кашей, а устроить целиком вегетарианское пиршество — это, кстати, по-моему, потребует более изощренного кулинарного искусства и поможет достичь нетрадиционной вкусовой палитры. А учитывая продолжительность новогоднего веселья (а значит, и сиденья за столом), то, может, и целесообразнее «набираться» всю ночь более легко усваиваемой пищей.
Хороший выход — подавать новогодние пироги с какой-нибудь и традиционной, и экзотической начинкой — мясной курник, например, потом сладкий пирог. С хрустящей румяной корочкой, только что вынутый из духовки, пышущий жаром и лопающийся от питательных соков и замеса, в который хозяйка «вмесила» всю душу… Очень «удобное» кушанье, универсальное по богатству вкусовой гаммы. Более модная пицца по-европейски элегантнее, но и суше, строже, деловитей.
В такой вечер, когда безнаказанными сходят сюрпризы, розыгрыши, оригинальные ходы, можно изобрести обед из… одних бутербродов, например, — и на закуску, и на горячее, и на холодное, и на сладкое. Существует даже рецепт бутербродного торта! Но его не возбраняется изобрести и самому. Эта затея, поверьте, хотя и нетрадиционна, но очень оживляет протекание застолья и ничуть не проигрышна по количеству доставшихся едокам калорий.
А еще есть путь достичь не во всем пока осуществимого изобилия символическим, пародийным ходом. Тот самый «бараний бок с кашей» или лебединое жаркое, фаршированное перепелиными горлышками, можно имитировать более доступными продуктами, не скрывая, а обыгрывая «подделку». Например, приготовить фаршевую смесь из имеющегося в распоряжении, уложить все в виде какой угодно «дичи» — тушки кролика, поросенка или индейки или вообще какого-то сооружения, как для пиров в романах Рабле. И запечь в духовке, а потом, дымящееся, подать на соответственно украшенном блюде.
Помните, главное условие вашего кулинарного успеха в эту праздничную ночь — не неловкость от недостатка роскоши и желания ее загладить ухищрениями, а ваше душевное стремление порадоваться вместе с гостями максимумом наличных материальных и духовных возможностей. И если вы не ошибетесь с гостями, они с радостью и благожелательностью, с участием к тому, что предоставляет вам в этом случае (и во всех других) ваша жизнь, примут сценарий пиршества. При этих условиях просто не может не получиться успешно.
СТОИТ ПОПРОБОВАТЬ
Праздник души
В.И.КОРЯКИНА
«Признаваясь в любви, японцы прикладывают ладонь не к сердцу, а к желудку. Они уверены, что душа находится в животе, поэтому и делают харакири, выпуская душу на волю». Эти строки, принадлежащие авторам книги «Русская кухня в изгнании» Петру Вайлю и Александру Генису, можно дополнить известной пословицей: «Путь к сердцу (душе) любимого человека лежит через его желудок». Хотя любимым человеком может быть не только мужчина, но и собственная персона. А разве нет?! Вкусная, хорошо приготовленная, красиво оформленная еда может творить чудеса: поднять настроение, а вместе с положительными эмоциями прибавить и здоровья — а что еще человеку надо? И недаром за столом ведутся самые задушевные разговоры, и люди становятся добрее и терпимее, и душа прямо-таки радуется. Так устроим себе и своим близким, друзьям праздник души, тем более что Новый год и Рождество — лучший для этого повод.
Новый год, Рождество — какими только яствами не заставлен праздничный стол! Но несмотря на мировое распространение некоторых продуктов, традиции и обычаи каждой страны, каждого народа накладывают свой отпечаток на меню.
К примеру, японские хозяйки приготовят пищу из продуктов, которые, как они считают, приносят счастье: из морской капусты (радость), из каштанов (успех в делах), из гороха и бобов (здоровье), из вареной рыбы (бодрость духа и спокойствие) и т. д. На праздничных столах Австрии, Венгрии, Югославии почти не встретишь блюд из птиц — считается, что может счастье улететь в этот вечер. В полночь каждый кубинец, испанец, португалец должен съесть 12 виноградин — 12 заветных желаний на каждый месяц, ведь виноград, виноградная лоза олицетворяют изобилие и счастливый семейный очаг. Орехи, чечевица и тот же виноград — символ здоровья, благополучия и долголетия у итальянцев.
* * *
Почти каждый новогодний стол в России украшают пироги — гордость любой хозяйки. Какие только пироги у нас не встретишь: открытые, закрытые, большие, маленькие, с капустой, с картошкой, с грибами, с ягодами, с творогом, с вареньем, с мясом, с рыбой… Недаром в народе говорили: «В пирог все завернешь».
Но самый древний пирог — это кулебяка. Даже не все русские знают, что название его произошло от старого русского глагола «кулебячить», что когда-то означало «стряпать, готовить».
• Кулебяка
Приготовьте тесто: растворите в 50 г теплой воды или молока 10–15 г дрожжей. Когда дрожжи растворятся, добавьте в этот раствор еще 100 г воды или молока. Всыпьте в раствор 400 г муки и замесите. В тесто добавьте 50 г сливочного масла, 2 яичных желтка и немного растительного масла. Поставьте его в теплое место и дайте подойти.
Когда тесто поднялось, раскатайте его, придав форму полосы по длине противня, на котором вы будете печь кулебяку. Толщина полосы — 1 см, а ширина — 20 см. Затем на ее середину во всю длину положите узкой полоской начинку, поднимите края теста, соедините их и защипите. Украсьте кулебяку полосками из теста, затем смажьте яичным желтком, разведенным в воде, осторожно положите на противень и выпекайте в духовом шкафу 30–45 минут. Чтобы узнать, готова ли кулебяка, проткните тесто тоненькой деревянной палочкой. Если палочка будет сухой, то кулебяка готова.