Реальная сила
Раздел выходит под редакцией Мороза С.Г.
Восьмого декабря 1941 года, в день, когда Великобритания объявила войну Японии, английский гарнизон военно-морской базы Сингапур был разбужен свистом бомб: это бомбардировщики японского Императорского Военно-морского флота G3M-2 поставили «британскому льву» шах.
Адмирал Том Филипс понял: оставаясь в порту, его эскадра обречена. Он решил нанести удар по высадившимся на побережье Кота-Бару в Малайе японцам и прорваться на другую базу, под прикрытие истребителей. Линкор «Принц Уэльский», линейный крейсер «Рипалс» и пять эсминцев скрытно вышли в море, но 9 декабря их обнаружила подлодка 1-56, а затем самолет-разведчик С5М-2. Против эскадры были брошены 60 дальних бомбардировщиков G3M-2, 26 новейших тяжелых G4M-1 с торпедами и 800-кг бомбами, обеспечивали операцию дальние разведчики— 2 С5М-1 и 9 G3M-2. Один из них и навел утром 10 декабря ударную группу на корабли, отчаянно пытавшиеся спастись маневром. Первая волна бомбардировщиков через час догнала англичан, и в первой же атаке 250-кг бомба, сброшенная G3M-2, угодила прямо в середину «Рипалса». Через два часа непрерывных бомбардировок «Принц Уэльский» и «Рипалс» пошли ко дну, унося с собой более тысячи моряков из 3000, находившихся на них. Среди погибших был и сэр Том Филипс. По докладам экипажей бомбардировщиков линкор был поражен 2-мя бомбами и семью торпедами, а линейный крейсер получил одну бомбу и 14 торпед, боевые потери составили всего три самолета: 1 G3M-2 и 2 G4M-1, еще два были тяжело повреждены, 25 имели пробоины, но из них вынужденную посадку совершил лишь один, остальные вернулись на базу.
Пассажирский Не 111C строился параллельно с первым прототипом бомбардировщика Не 111а
Этот короткий эпизод войны был ярким подтверждением тому, что авиация превратилась в реальную силу стратегического масштаба. А ведь еще недавно Европа, Америка, да и СССР смотрели на воздушную мощь Японии, Италии и даже Германии свысока…
В 1932 году авиакомпания «Люфтганза» заказала фирме «Хейнкель» скоростной пассажирский самолет повышенной комфортности. Под руководством братьев Гюнтеров и Карла Шварцлера был спроектирован цельнометаллический моноплан с гладкой работающей обшивкой, эллиптическим крылом, обтекаемым сигарообразным фюзеляжем, предельно обжатыми мотогондолами и убирающимся шасси. Крыло, рассчитанное на большую удельную нагрузку, имело мощную механизацию — щелевые закрылки и зависающие элероны. От архаичных рам и ферм Хейнкель отказался, перейдя к полумонококовому фюзеляжу и кессонному крылу. Идея машины была настолько революционной, что проект «держали под сукном» более года, пока основные решения не были проверены на одномоторном Не 70. И только весной 1934 года «Хейнкель» получил заказ на 5 опытных пассажирских Не 111.
К тому времени обстановка поменялась, и головной Не 111а был построен как бомбардировщик. Он совершил первый полет 24 февраля 1935 года. Только 3-й и 4-й прототипы получили 6-местный общий салон и 4-местное курительное купе. Им дали имена «Росток» и «Дрезден» и сделали шумную рекламу, но серийных пассажирских Не 111 выпустили немного, а основные усилия были сосредоточены на Не 111b (Не 111V3), который стал эталоном для серийного бомбардировщика. В расчете на массовый выпуск конструкция упрощалась, например, спрямили задние кромки крыла, потеряв несколько километров скорости, но зато сократили трудоемкость.
Не 111 Е-4
Загруженный вооружением Не 111А-0 стал вялым и трудноуправляемым, ВВС отказались принять 10 построенных самолетов и 6 из них продали Китаю, а на один установили новейшие V-образные (перевернутые) моторы Даймлер-Бенц DB 600 с приводными центробежными нагнетателями. Машина преобразилась настолько, что Хейнкелю для его выпуска дали денег на строительство нового завода в Ораниенбурге — площадей базового предприятия в Росток-Мариэнехе уже не хватало.
По типу опытного Не 111V5 в Ораниенбурге в 1936 году построили установочную серию Не 111В-0, а в Мариэнехе уже спешно переделывали стапеля, заложенные для пассажирских машин, и к концу 1936 года сдали первые серийные Не 111 В-1. В феврале 1937 года головной В-1 собрали и в Ораниенбурге. В декабре 1936 года началось перевооружение на Не 111В-1 эскадры KG 154 «Бельке» в Ганновере.
Новые бомбардировщики оказались не только более скоростными и высотными чем, Do 23, которые эскадра сдавала на хранение. Они были гораздо надежнее, а пилотаж на них можно было делать почти как на истребителе. Однако вскоре пошли жалобы на моторы DB 600Аа, которые спешно пришлось менять на DB 60 °C с ограниченной с 950 до 880 л.с. взлетной мощностью. Летные данные упали, но «Даймлер-Бенц» предложил мотор DB 600Gc (950 л.с. на взлете и 910 на 4000 м), который позволил новому Не 111В-2 вернуть утраченное на высоте, а у земли самолет стал даже быстрее, хотя и потяжелел за счет других доработок почти на 2 т. Новые «хейнкели» пошли в серию в Мариэнехе уже в декабре 1936 года, а в 1937-м и на заводах «Дорнье» (Висмар), «Арадо» (Бранденбург) и ATG (Лейпциг). Всего было построено около 300 Не 111В.