„Nemohu tě chránit, Luku,“ ozval se hlas Bena Kenobiho, sotva jeho postava v plášti získala pevné obrysy. „Jestli sis vybral, že se utkáš s Vaderem, uděláš to sám. Když ses tak jednou rozhodl, nemůžu zasahovat.“
„Rozumím,“ řekl Luke klidně. Pak se obrátil na droida a řekclass="underline" „Artoo, zažehni pohonné konvertory.“
Artoo, který už uvolnil lodní spojky, šťastně hvízdl, rád, že opouští tenhle ponurý bažinatý svět, který se určitě pro droida nehodil.
„Luke,“ radil Ben, „používej sílu jenom pro poznání a obranu, ne jako zbraň. Nepodléhej nenávisti nebo vzteku. Zavedou tě na cestu na odvrácenou stranu.“
Luke přikývl, poslouchal jenom na půl ucha. Myšlenkami už byl na dlouhé cestě a u obtížných úkolů, které má před sebou. Musí zachránit přátele, kteří jsou kvůli němu v nebezpečí. Vlezl do kokpitu a podíval se na maličkého mistra Jedi.
Yodovi dělal jeho učedník velké starosti. „Vader je silný,“ varoval ho chmurně. „Tvůj osud je v mlhách. Pamatuj na to, co ses naučil. Všímej si všeho, všeho! Může tě to zachránit.“
„Budu, mistře Yodo,“ ujistil ho Luke. „Budu a vrátím se, abych dokončil, co jsem začal. Dávám vám na to své slovo!“
Artoo zavřel kokpit a Luke nastartoval motory.
Yoda a Obi-Wan Kenobi pozorovali, jak X-plán túruje motory a začíná se zvedat.
„Říkal jsem ti to, říkal,“ řekl Yoda trpce, když se štíhlá stíhačka nořila do mlžného nebe. „Je lehkomyslný. Teď bude všechno ještě horší.“
„Ten chlapec je naše jediná naděje,“ řekl Ben Kenobi s pohnutím.
„Ne,“ opravil Kenobiho jeho bývalý učitel s vědoucím zábleskem ve velkých očích, „je tu ještě jeden.“
Yoda zvedl hlavu k tmavnoucímu nebi, na kterém se Lukova loď proměnila ve hvězdičku sotva rozeznatelnou od ostatních.
XII.
Chewbacca myslel, že zešílí!
Vězeňská cela byla zaplavená horkým, oslepujícím světlem, které spalovalo Wookieho citlivé oči. Ani mohutné tlapy a chlupaté paže, přitisknuté na obličej, ho nedokázaly před září zachránit. A k tomu místností znělo vysoké pískání, které týralo jeho ostrý sluch. Řval v agónii, ale jeho hrdelní řev pohlcoval pronikavý, skřípavý zvuk.
Wookie pobíhal po cele sem a tam, žalostně skučel, zoufale bušil do tlustých zdí, chtěl, aby někdo přišel, kdokoliv, a osvobodil ho. Zatímco bušil, pískání, které mu skoro protrhlo ušní bubínky, najednou přestalo a záplava světla pohasla.
Chewbacca se zapotácel, když to mučení náhle přestalo, a pak se přiblížil k jedné stěně, aby zjistil, jestli ho někdo jde vysvobodit. Ale tlusté stěny nic neprozradily a Chewbacca, šílený vztekem, praštil mohutnou pěstí do zdi.
Ale zeď zůstala neporušená a neproniknutelná jako předtím a Chewbacca si uvědomil, že by na ni mohla vyzrát jen větší síla než je ta wookijská. Takové šance na probourání zdi ho dohnaly k zoufalství a Chewbacca se odšoural k lůžku, kde stála krabice se součástkami Threepio.
Nejdřív bez zájmu, ale pak zaujatě začal Wookie hrabat v krabici. Svitlo mu, že by mohl rozebraného droida opravit. Nejenomže mu bude líp ubíhat čas, ale mohlo by být užitečné, kdyby se Threepio zase uschopnit.
Vytáhl zlatou hlavu a podíval se do vyhaslých očí. Držel hlavu a zaštěkal jakýsi monolog, jako by připravoval robota na radostný návrat k činnosti – nebo na zklamání, pokud se Chewbaccovi nepodaří správně ho poskládat.
Potom, velice jemně na stvoření jeho velikostí a síly, obrovitý Wookie umístil zírající hlavu na bronzové torzo. Opatrně začal experimentovat se změtí drátů a obvodů. Jeho obratnost v mechanice se dřív brousila jenom na opravách Millenium Falcon, takže si nebyl docela jistý, jestli dovede splnit tak delikátní úkol. Chewbacca tahal za dráty a prohraboval se jimi, překvapený tak důmyslným mechanismem, když tu se najednou Threepiovy oči otevřely.
Z robota se ozvalo zabručení. Bylo trochu podobné normálnímu hlasu Threepio, ale bylo tak hluboké a pomalé, že slova skoro nedávala smysl.
„Cííí-sařřřř-štíííí-vóóóó-jááá-cííí…“
Chewbacca se ohromeně poškrábal v hřívaté hlavě a pozorně studoval rozbitého robota. Něco ho napadlo a zkusil zapojit jeden drát do jiné zdířky. Threepio okamžitě začal mluvit normálním hlasem. Co říkal předtím, znělo jako slova zlého snu.
„Chewbacco!“ vykřikla hlava See Threepio. „Dávej pozor, císařští vojáci jsou schovaní v –“ Odmlčel se, jako by se mu celý traumatizující zážitek vybavil, a pak zanaříkaclass="underline" „Ale ne! Zastřelili mě!“
Chewbacca soucitně potřásl hlavou. Teď se mohl akorát pokusil dát zbytek See Threepio znovu dohromady.
Bylo docela pravděpodobné, že to bylo poprvé, co Han Solo křičel. Nikdy dřív nepodstupoval tak strašné mučení. Přivázali ho k rampě, kterou vychýlili od podlahy v úhlu přibližně pětačtyřiceti stupňů. Tělem mu v krátkých intervalech probíhaly silné elektrické výboje, každý o něco silnější než předchozí. Svíjel se, aby se osvobodil, ale bolest byla tak strašlivá, že dokázal jenom zůstat při vědomí.
Poblíž mučidla stál Darth Vader a mlčky pozoroval ordálie Hana Sola. Nevypadal potěšeně ani smutně, díval se, dokud neviděl dost, pak se Temný pán otočil zády k svíjející se postavě a odešel z cely, dveře za ním zapadly a ztlumily Solovy výkřiky.
Před mučírnou čekal na lorda Vadera Boba Fett s Landem Calrissianem a správcovým pobočníkem.
Vader se s očividným pohrdáním otočil na Fetta. „Zabijáku,“ řekl Vader muži v černě označené stříbrné přilbě, „jestli čekáš na odměnu, budeš čekat, dokud nebudu mít Skywalkera.“
Sebejistého Bobu Fetta tahle novinka nevzrušila. „Nemám naspěch, lorde Vadere. Můj zájem je, aby se kapitánovi Solovi nic nestalo. Jabba Hut dává za živého dvojnásobnou odměnu.“
„Trpí značnými bolestmi, zabijáku,“ zasyčel Vader, „ale neublížím mu.“
„A co Leia a ten Wookie?“ zeptal se Lando znepokojeně.
„Uvidíte, že se jím daří docela dobře,“ odpověděl Vader. „Ale,“ dodal s konečnou platností, „nesmějí nikdy opustit tohle město.“
„To nebyla podmínka naší dohody,“ ohradil se Calrissian. „Ani že Hana vydáme tomuhle zabijákovi.“
„Patrně si myslíte, že se k vám chovám nepoctivě,“ řekl Vader sarkasticky.
„Ne,“ řekl Lando a podíval se na pobočníka.
„Dobrá,“ pokračoval Vader a přidal skrytou hrozbu. „Bylo by nanejvýš nepříjemné, kdybych tu musel zanechat stálou posádku.“
Lando Calrissian sklonil pokorně hlavu a nezvedl ji, dokud se Darth Vader neotočil a nevklouzl do čekajícího výtahu se zabijákem ve stříbrné zbroji. Pak správce i s pobočníkem Oblačného města rychle odkráčel bílým koridorem.
„Tahle dohoda je čím dál horší,“ stěžoval si Lando. „Možná byste mu měl vyjít vstříc,“ navrhl pobočník. Lando se ponuře podíval na pobočníka. Začal si uvědomovat, že z dohody s Darth Vaderem nemá žádnou výhodu. A co víc, ubližovala lidem, které nazýval přáteli. Konečně řekl, když už byli dost daleko, aby je nezaslechl nějaký Vaderův špeh: „Mám z toho špatný pocit.“
See Threepio konečně začal pociťovat něco ze svého starého já.
Wookie měl plné ruce práce s napojováním spousty droidových drátů a vnitřních obvodů, a právě teď začal koumat nad tím, jak napojit končetiny. Zatím připojil hlavu k trupu a úspěšně napojil kontakty jedné paže. Zbytek Threepiových součástek pořád ležel na stole a z odtržených částí visely dráty a obvody.
Ale i když Wookie pilně pracoval, zlatý droid si začal hlasitě stěžovat. „Něco není v pořádku,“ znervózněl, „protože jsem přestal vidět.“