Инженер В. Т.
Автомобиль вчера, сегодня, завтра
По Внешнему виду первые автомобили почти ничем не отличались от конных экипажей. Да и не могло быть иначе. Ведь строители самоходных повозок просто-напросто устанавливали двигатель — сначала паровой, а позднее внутреннего сгорания — на конные экипажи. Изобретатели автомобилей основное внимание уделяли двигателю, его конструкции, расположению на повозках. Безлошадные экипажи долгое время были диковинкой. Появление на улице каждой новой самоходной повозки вызывало огромную сенсацию. Вот почему конструкторы заботились только о том, чтобы их повозки были работоспособны, т. е. ездили без лошадей. Зачем изменять внешний вид экипажей? Кому это нужно? — рассуждали изобретатели.
Следует признать, что кузова тогдашних автомобилей делали очень старательно, солидно, нередко они имели много разных приспособлений и украшений.
Но как-то никто не думал о том, чтобы придать автомобилю обтекаемую форму. Да собственно, нуждался ли в этом автомобиль, скорость которого порой не превышала 20 км/час?
Правда, были исключения. Помните ли вы, ребята, как выглядел рекордный электромобиль бельгийца Камиля Женатзи? Его необычный кузов был в форме торпеды. И если бы сам гонщик не «торчал» из кузова, словно перископ, автомобиль испытывал бы при движении гораздо меньшее сопротивление воздуха.
Подобные попытки модификации кузова, Нередко неудачные, а зачастую и смешные, способствовали тому, что конструкторы начали больше внимания уделять «автомобильной внешности» кузовам. Более мощные двигатели, усовершенствованные механизмы шасси, пневматические шины позволили развивать высокие скорости движения. К тому же богатые покупатели первых автомобилей начали требовать, чтобы поездки были более удобными, чтобы можно было путешествовать в обычной, а не в специальной одежде.
И вот появляются закрытые кузова, улучшается их оборудование, поездки становятся менее утомительными. Но по-прежнему мало внимания уделяется линии кузова, его эстетике. Даже наиболее комфортабельные автомобили 20-х годов, отличающиеся тщательной отделкой наружных и внутренних элементов, оставались прямоугольными «коробками» на колёсах. Их можно было считать добротными, может быть, удобными, но ни в коем случае нельзя назвать их красивыми, а тем более изящными.
Лишь позднее конструкторы начинают заботиться о том, чтобы кузов автомобиля имел красивую линию, чтобы внешний вид машины вызывал восхищение. Не знаю, придём ли мы сегодня к согласию при оценке разнообразных автомобилей, созданных в то время — ведь это дело вкуса. Неважно, какой автомобиль мы назовём красивым, некрасивым или оригинальным. Важно то, что в повестку дня автоконструкторов был включен вопрос о кузове. Все автомобильные фирмы берутся за разработку новых конструкций кузовов, тем более, что покупатели мало интересовались техническими данными шасси и двигателя, а их выбор модели автомобиля чаще всего зависел именно от формы кузова. Стремясь удовлетворить разнообразные требования конструкторы создают многочисленные проекты кузовов. Фирмы выпускают небольшие дешевые автомобили для ежедневного пользования; красивые комфортабельные лимузины, а также машины с причудливыми, малофункциональными кузовами, каких «не было ни у одного соседа». Не улыбайтесь, ребята, встречались и такие заказчики.
После Второй мировой войны ситуация «на автомобильном рынке» коренным образом изменилась. Автомобиль постепенно перестает быть предметом роскоши, достоянием привилегированных членов общества. Владельцами автомобилей становятся широкие массы трудящихся.
И теперь удовлетворение их запросов — насущная задача автостроителей. Выпускаются дешёвые, быстроходные доступные каждому машины, а в их сбыте немалую роль играет внешний вид. Совершенствование форм кузовов идёт по пути устранения выступающих частей, придания плавных очертаний и приближения к обтекаемым формам, так как скорость движения автомобилей неуклонно возрастает.
В последние годы в области автомобильных кузовов безгранично господствует мода. Автомобиль сделался настолько популярным, так часто изменяют его конструкцию, что выпуск новой модели зависит от моды. Если в данный момент модны не слишком закругленные кузова, отличающиеся остро зарисованной линией, большинство фирм предлагает покупателям именно такие автомобили. Входят в моду более обтекаемые кузова — и уже в любой фирме можно купить автомобиль с таким кузовом и т. д.