Обычно вернувшись в родное вело после очередного посещения близлежащего рудника, Валенты Рыбка вновь начинал уговаривать соседей, чтобы они помогли ему в поисках подземных богатств. Но соседи по-прежнему только насмехались над бедным крестьянином, большинство тайком, а некоторые и открыто.
Даже у себя дома Валенты Рыбка не имел покоя. Жена, женщина болезненная и ворчливая, целыми днями мучала мужа попрёками.
— Батюшки мои, — начинала она, как только Рыбка переступал через порог, — кругом столько работы, а ты ничего не делаешь, только о сокровищах думаешь. Ведь я не раз говорила, что хозяйство нельзя оставлять без присмотра. Какой из тебя хозяин, когда ты совсем о другом помышляешь! Никакие просьбы не помогают. Господи, образумься…
Жена не кричала, но беспрерывно брюзжала до самого вечера, пока не засыпала, а порой даже сквозь сон ещё бормотала:
— Ведь я столько раз говорила…
Однажды в середине лета Рыбка колол дрова во дворе. Неожиданно во двор вбежал его младший сын Флорек.
— Батя! — крикнул он. Беда! Наши волы влезли в трясину! Они вязнут всё глубже и глубже! Ступайте туда скорее!
Рыбка кинул топор и бросился бежать в ту сторону, где на лугу близ болота паслись три вола. Ещё издали он увидел, как старший сын Филипп тянул изо всех сил за веревку, пытаясь вытащить вола, завязнувшего в топи. Бедное животное с трудом поднимало то одну, то другую ногу и вязло всё глубже и глубже. Другие волы уже так устали, что у них не было сил бороться. Опустив головы, они спокойно стояли, как будто дожидаясь того момента, когда их полностью засосёт болото.
— Филипка, доски! Клади доски! — во всё горло кричал Рыбка.
Как раз на опушке леса лежали распиленные доски, приготовленные для постройки сарая.
И вот закипела работа. Отец с сыновьями в один миг наносили досок. К рогам волов они привязали верёвки и втроём принялись спасать испуганных животных. Верёвки врезались в руки, но ни отец, ни сыновья не чувствовали боли. Измученные неповоротливые волы, облепленные со всех сторон грязью, словно поняли намерение хозяина. Они с большим трудом вытаскивали ноги и ставили их на доски. Ещё не раз неуклюжие животные снова попадали в трясину, но твердый грунт был всё ближе и ближе. В конце концов они очутились на берегу, поросшем травой. Волы тут же легли ив луг. Их ноги, бока, шея и даже рога были покрыты слоем грязи, блестевшей на солнце.
Валенты Рыбка с сыновьями тоже очень устал, но у них впереди ещё было много работы. Нужно поскорее вынуть доски. Разве можно оставить их в болоте?
Где взять новые для сарая? Самые лёгкие и неглубоко ушедшие доски вытаскивали быстро, а вот некоторые приходилось вытягивать общими силами. Вынутые доски укладывали на берегу в штабеля, чтобы просохли.
Через некоторое время Флорек невзначай взглянул на лежащих быков и… онемел от удивления. Вскоре он пришёл в себя и буквально завопил:
— Тятя! Рога! Тятенька! Тятя! Рога!
Валенты Рыбка и старший сын посмотрели на рога волов и тоже онемели: рога животных выглядели как посеребрённые.
— Сокровища! Сокровища! В нашем болоте есть ценный металл! — громко выкрикивал крестьянин. — Ребята, здесь залегают руды!
* * *
Прежде, чем Рыбка окончательно убедился в правильности своих предположений, ему пришлось изрядно потрудиться со своими сыновьями. Прежде всего нужно было осушить болото для отвода гнилей в реку. Позднее Рыбка приступил к подземным работам. Так как Рыбка много раз посещал соседние рудники, он хорошо знал, как нужно устроить шахтный ствол и штольни. И вот на совсем небольшой глубине были открыты залежи свинцовых, серебряных и цинковых руд.
Рыбка сделался богатым человеком. Его примеру последовали другие жители Тарновца. Возникали новые рудники и шахты. Оказалось, что во всей околице находились крупные залежи полезных ископаемых.
Благодаря подземным богатствам бедное глухое село постепенно превращалось в зажиточный шахтёрский город, названный позднее Тарновскими Гурами.
Жена Рыбки стала богатой мещанкой. У неё появились две служанки, кроме того, она наняла двух батраков, которые помогали по хозяйству. Но, к сожалению, характер у неё почти совсем не изменился. Но сейчас её ворчливый монотонный голос заводил другую песню:
— Я всё время говорила, что кругом рудники, стало быть, и у вас под землей скрыты богатства. Ведь я столько раз говорила…
ГАННА КОРАБ
ИТОГИ ПЕРВОГО ЭТАПА МЕЖДУНАРОДНОГО ФОТОКОНКУРСА «ТЕХНИКА В ОБЪЕКТИВЕ»