На мясо выращивают бычков и телок мясных или бычков молочных пород. Живой вес этих животных колеблется от 400 до 700 кг, говяжьего мяса получается 47–60 %.
Под мясной продуктивностью подразумевают три понятия: живой вес скотины, убойный вес и убойный выход. Живой вес определяют при взвешивании, делая трехпроцентную скидку на содержимое желудочно-кишечного тракта, а для стельных животных нужна скидка 10 %. На вес влияют порода, условия кормления и содержания. Убойным считается вес парной туши после полной ее обработки. Убойный выход — это процентное отношение убойного к живому весу скота. Мясная продуктивность зависит от вида, породы, пола, возраста и упитанности животного.
По качеству получаемого мяса скот подразделяют на несколько основных групп. Самая многочисленная — взрослые животные — коровы, бычки и телки до трех лет. Особо отличают коров-первотелок и трехлеток, телившихся один раз в год. Молодняком считаются бычки и телки от трех месяцев до трех лет. Всего же выше ценится мясо животных с 14 дней от роду до трех месяцев. Причем последнюю группу еще разделяют на молочников и на получающих подкормку. Мясо их охотно закупают рестораны, увеселительные заведения, оплачивая во много раз дороже средней стоимости продукта на рынке. Для владельца поголовья выращивание животных ради такого сорта мяса экономически привлекательно.
Выражение «как корову выбирают» приобрело нарицательный смысл и означает трудный, ответственный, взвешенный выбор. Как же по-другому? Хозяину необходимо досконально знать родословную четырех-пяти поколений животного, его наследственные качества, чистопородность. К сожалению, подчас сведения обрывочны и не слишком точны. В учете пород и линий, которые с горем пополам все же осуществляли зональные опытные животноводческие станции, в последние годы добавилось путаницы. Так что люди при покупке животного для своего подворья стремятся обзавестись той породой, какая наиболее распространена в их местности, и о ней больше всего известно. Ориентируются покупатели обычно на устную информацию знакомых и родственников. Но что бы ни говорили желающие вам помочь, как бы ни расхваливал продавец скотину, у каждой породы есть ряд характерных признаков. Минимальная живая масса в соответствующем возрасте — один из них.
Таков стандарт 1-го класса живой массы телок и нетелей.
Самым выгодным является приобретение нетели, поскольку по существу вы получаете двух животных — корову и через несколько месяцев — теленка.
Как водится, по календарю стельности коров хозяин подгадывает сроки появления приплода. Чаще всего отелы происходят в холодное время года. И вот новорожденный появился на свет. После материнской утробы в хлеву ему зябко. Только что куском чистого полотна с губ и из ноздрей теленка удалили слизь и околоплодную жидкость. Теперь это не попадет в легкие. Теленок свободно дышит. Пупочный канатик длиной сантиметров десять обрезан чистыми ножницами, из него выдавили кровь и оставшийся конец смазали йодом. В последующие дни смазывание повторяют.
Мать тянется к теленку. И не надо ей мешать. Шереховатым языком корова оближет чадо с ног до головы, снимет всю слизь, разогревая, массируя его тело, тем самым подготавливая и систему кровообращения, и желудочно-кишечный тракт новорожденного к существованию в новой обстановке. Процедура, оказывается, полезна и самой корове. В околоплодной жидкости, которую она проглатывает, много гормонов, витаминов, минеральных веществ. Это кстати для ее организма, чтобы ускорить отделение последа, чтобы без задержек у нее освобождались желудок и кишки.
Теленок ждет вашего участия. Где ему оставаться? В хлеву, около матери, но нет ли тут сквозняков, сырости и достаточно ли чисто? Скажем, для жителей Вятской губернии или поселений вдоль Тобола ответ найден невесть когда. Тут сроду белые избы рубили сразу с отделением не только для молодняка, но и для всей скотины, которая и зимовала рядом с хозяевами. В других местах телят заносят в дом на первые дни. Тем временем утепляют ясли брезентом, соломой, иными подручными средствами и определяют новорожденного на постоянное место жительства. Сторонники воспитания по-спартански, методом холодного содержания, выносят крохотное существо в хлев, прикрыв, однако, тельце каким-то подобием попоны.
Аргументация такая: бояться простуды — скотины не водить. Если в помещении, где содержится теленок, температура время от времени снижается, в такие дни животному просто увеличивают норму кормления процентов на 10–15. Эта часть пищи пойдет на согревание организма новорожденного.