*Из Общего справочника Знахаря.
Около 4 часов утра бригада в полном сборе находилась в ангаре Енота. Возле броневика выставили письменный стол, торговец выдал лампу на шарнирах. Все окружили распахнутую карту местности.
— Значит так, бойцы. Имею соображения по поводу рейда, — Вепрь, уперевшись двумя руками в стол, вглядывался в лица подчинённых, — следующая перезагрузка городского кластера, который нам надо проверить, аккурат произойдет по графику через два дня. А мы как раз к этому времени туда доберёмся.
— Это хорошо или плохо? — поинтересовался Болт.
— Есть минусы. Нам надо как можно дольше оставаться незамеченными. Если заедем сразу по окончании перезагрузки, то попадём в самую гущу событий, потратим силы и боезапас. Плюс к этому наследим горой трупов.
— А плюсы? — вклинилась Стрелка.
— А плюс заключается в том, что там гарантированно будут муры, им нужно очень быстро прочесать территорию и найти иммунных, пока их не съели твари. Плюс к этому они будут марадерить, пополнять запасы. Вот здесь нам надо и включиться, взять их тёплыми.
— Вопрос только сколько их будет, — процедил Фил.
— И кто, — в рассуждения включился Серп, — если это обычные снабженцы, то имеет смысл за ними просто проследить тихонько. А если какая–нибудь шишка, то брать нужно однозначно.
— Дельная мысль, — Вепрь поднял палец вверх, — будем тогда действовать по обстоятельствам. Значится так, карту учите, на все про всё вам 5 минут, и выезжаем. Кому покурить в крайний раз — давайте по–быстрому, в рейде ни–ни, твари по запаху нас быстро срисуют.
Команда склонилась над столом. На перекур никто не пошел.
Через 10 минут им уже отворяли двери стаба. Боец на КПП с интересом рассматривал броневик, такая техника здесь появлялась редко. В основном патрули представляют собой джипы или пикапы, а тут почти боевая техника. Рассмотреть внутренности броневика любопытному бойцу так и не дали, перебьется.
Первые километры дороги ничего не происходило. Путь пролегал по пустынным местам. Изредка встречались одиночные низшие зараженные. Кто–то тупо стоял на обочине и провожал машины пустым взглядом, некоторые более шустрые пытались гнаться, но пробежав пару десятков метров, понимали тщетность этой затеи и останавливались. Ник с интересом рассматривал тварей через толстое бронированное стекло бокового окна.
— Это пустыши и бегуны, мелочевка среди тварей, — Фил, сидящий напротив Ника, расслабленно пояснил ему.
Ник кивнул. Остальные члены команды не удостоили все встречи ни малейшим вниманием. Стрелка, сидящая сразу за Вепрем, дремала. Ник старался не заваливаться в ее сторону, чтобы не тревожить. Фил и Серп сидели дальше у выхода, клокстопер развалил ноги на площадке, стоящей между рядами кресел и предназначенной для вылазки из люка стрелка. Сенс, сложив руки на груди, периодически сканировал пространство вокруг автомобиля, в эти моменты он как бы прислушивался, после снова расслаблялся на время. Ник прикинул, что примерно каждые 100–200 метров Фил контролировал округу на наличие мертвяков или неприятелей.
— Фил, а ты можешь даром различать тварь от человека? — Ник полушепотом спросил у сенса, склонившись к нему.
— Конечно, у тварей энергетика другая, более сильная. Плюс я научился различать их по температуре тела. У мертвяков она повыше будет.
— Получается в двух спектрах их можешь видеть?
— Да, но пока только по отдельности сканировать получается. Тепловизор по затратам больше расходует энергию, особенно днём или в городском кластере, где идёт отражение тепловых пятен от многочисленных поверхностей. Живчик только и улетает.
— Да, круто.
Зашевелился Серп и влез в разговор, улыбаясь во весь рот:
— Вспомнил вот что, хохму сейчас расскажу. Слышал вчера в стабе. Наш Швед — управляющий в Восточном экспрессе, втюрился на старость лет в молодую девчонку, что из новеньких недавних. Взял ее к себе не простой официанткой, а метрдотелем! А туда абы кто вообще не попадает, место теплое.
— Седина в бороду — бес в ребро, — поддакнул Вепрь, хмыкнув в кулак.
— Ага, поговаривают, что, дескать, как только помолодеет, так обязательно замуж ее возьмёт. А чего запомнил то, зовут ее как нашего новичка — Никой, — подмигнул Серп.
У Ника от услышанного снова пробежали мурашки по спине и шее. Бросило в жар. Он стал вспоминать похожее событие в Восточном экспрессе. Что–то связывало его или с этим местом или…
— Серп, а опиши ее, девушку эту.
— Не видел, но, говорят, модель, каких поискать ещё надо, блондиночка.
Стрелка на этих словах оторвалась от дрёмы и неодобрительно глянула на Серпа.