— Если человек неграмотный, как он может петь по нотам?
— Так ведь не в хоре! — потешается мой муж.
Вот такая она, Валентина, женщина, руководствующаяся исключительно здравым смыслом. Мы привыкли. Своего тринадцатилетнего сына, который лучшим праздником в году считает Первое апреля, с помощью ремня отучили подтрунивать над тётушкой. Ведь он однажды позвонил ей, прикинулся работником ЖЭКа:
— Газом не пользоваться! Крупная авария на линии! Возможен взрыв!
Если бы Валя только о себе заботилась! Нет! Она думала о соседях, которых не успели оповестить. Написала объявления, приклеила у подъездов. Люди бросились покупать электроплитки. День не включают газовые плиты, второй… третьего апреля разобрались, что никакой аварии не было, а их разыграла приличная женщина Валентина из сорок пятой квартиры. Хорош розыгрыш, когда на электросчётчиках астрономические цифры!
Наученные горьким опытом, мы всячески оберегали Валентину от двусмысленных ситуаций. Но не уберегли!
Мы решили поехать в отпуск на Урал, сплавляться на байдарках по реке. Компания собиралась в Москве. Несколько дней в столице прожили у нашего институтского приятеля Шурика.
— Как не вовремя вы в поход собрались! — попенял он. — Я в Саратов лечу в командировку, хотел у вас остановиться.
— Поживешь один, вот тебе ключи, — успокоили мы его. — Только девушек не води и оргий не устраивай!
— Оргии! — мечтательно протянул Шурик и шутливо пообещал: — Ну, если нельзя, то буду крепиться.
В последние годы он переквалифицировался из инженеров в бизнесмены, благодаря неудачным женитьбам. После первого развода бросил свой НИИ и устроился продавцом в магазин автозапчастей. Вскоре магазин перешёл в его собственность. После второго развода продал бизнес в родном городе и перебрался в Москву, где организовал фирму по поставке оборудования для моек автомобилей. Шурик не разбогател сказочно, квартирку купил однокомнатную, на окраине столицы, но по нашим саратовским меркам преуспевал.
Из небольшого уральского поселка — конечного пункта цивилизации — мы позвонили домой. Шурик дела закончил, спросил, кому ключи оставить.
— Придет Валентина, сестра Вадика. Девушка серьезная во всех отношениях. Ты не вздумай из нашего барахлишка что-нибудь прихватить, — дёрнула меня нелегкая пошутить. — Валентина тебя обыщет перед выходом.
— Понял! Сейчас фамильное серебро из чемодана выложу. Я думал оно вам лишнее. — У Шурика было отличное настроение, командировка удалась.
Строго говоря, Шурика зовут Владимир Анатольевич Игнатов. А прозвище свое он получил еще на первом курсе, когда мы ездили на картошку. Там наш друг повторил подвиг одноименного героя из фильма «Кавказская пленница» — в легком подпитии хватал корову за голову и требовал вернуть рог обратно. С тех пор пятнадцать лет он Шурик — любитель розыгрышей и весельчак.
Валентина, которой мы тоже позвонили и попросили взять ключи, приехала. Позвонила в дверь, ей открыли, а за порогом — никого. Валя машинально шагнула вперед, дверь захлопнулась, а Вале в спину уткнулось дуло пистолета. Шурик прятался за дверью.
— Руки вверх! — скомандовал он. — Сопротивление бесполезно. Происходит ограбление квартиры. Шагом марш вперед, сесть в кресло и ни звука!
Перепуганная Валя прошла в комнату и села, Шурик отложил пистолет и, укладывая чемодан, продолжал дурачиться:
— Где деньги лежат? Сами скажете или под пытками?
— Не знаю-ю! — проблеяла Валя.
— Значит, под пытками!
— У них ничего нет, — мужественно заявила Валя. — Они бедные!
— Не такие уж и бедные! Телевизор, видак, компьютер… А где золотишко держат? Наверное, в банке с гречкой?
— Нет у них золота и драгоценностей, — стойко держалась Валя. — Они простые инженеры!
— Да! — весело сокрушался Шурик. — Клиент нынче пошел какой-то хилый. Вот помню раньше одну квартиру брал, так у них в мешке с мукой николаевские червонцы были спрятаны. — Он захлопнул чемодан и «пожалел» Валю: — Девушка, не нервничайте! Я же не насильник, а простой ворюга. Нет, если по обоюдному согласию… Девушка, вы согласны?
Шурика несло. Валя таращила глаза, быстро-быстро мотала головой, отказываясь от интимной связи с грабителем.
— Так, что тут у них еще ценного? — оглянулся Шурик по сторонам. — Ага, сервиз китайский. Пригодится!
Открыл дверцу серванта и стал вытаскивать чашки. В этот момент Валя слегка пришла в себя и когда Шурик неосмотрительно повернулся к ней спиной, схватила тяжелую хрустальную вазу, подскочила к нему и изо всех сил огрела по голове. Ваза не треснула, а Шурик свалился на пол.