Кроме рыб для пищевых целей используются мягкотелые (устрицы, мидии) и головоногие (кальмары, осьминоги и др.) моллюски, а также различные ракообразные (крабы, креветки), живущие в морях.
Объектом промысла являются также крупные морские млекопитающие — киты, тюлени, моржи.
Особенно большое значение имеет китобойный промысел. Китов, часто называемых «плавучими лабораториями медикаментов», промышляют главным образом из-за жира, частично из-за мяса и кожи. Рыбий жир, специальные препараты для лечения сильных ожогов, инсулин, препараты для выпуска витаминов А и В — вот короткий перечень того, что даёт одной медицине переработка туши кита.
Мясо промысловых морских животных употребляют в пищу, а жир применяют для выработки стиральных порошков, кормовой рыбной муки, стеарина, желатина, гуталина, косметических кремов, губной помады, фотоплёнки, сетки для теннисных ракеток. Ребята, знаете ли вы, что такое амбра? Это воскоподобное вещество, образующееся в пищевом тракте кашалотов. Трёхпроцентный раствор амбры употребляется в парфюмерии для придания стойкости запаху духов.
Учёные подсчитали, что в водах мирового океана находится около 200 миллионов тонн морских растений. Некоторые из них съедобны, а остальные применяют для кормления скота, домашней птицы и рыб. Например, на животноводческих фермах, расположенных на побережье Северного моря, в качестве корма для скота широко используют так называемый «северный концентрат», 80 % которого составляют морские водоросли. Морские растения богаты калийными солями, поэтому ими удобряют поля. Фармацевтическая промышленность производит из водорослей препараты для лечения заболеваний щитовидной железы, ревматизма и артеросклероза. Морские водоросли употребляют для производства дрожжей, спирта, бумаги, картона, клея.
Из высушенных водорослей получают агар-агар — бесцветный, безвкусный растительный студень, применяемый в микробиологии, медицине, кондитерской и текстильной промышленности. Оригинально применение морских водорослей в технике — например, в порте Санта-Барбара в Калифорнии слои водорослей надёжно защищают портовое оборудование от штормов.
Описывая органический мир морей и океанов, следует, пожалуй, упомянуть два научных термина, какие мы часто встречаем в литературе: нектон и планктон. Нектон — это совокупность населяющих толщу воды животных, обладающих активными движениями, обеспечивающими им перемещение в водной среде на значительное расстояние. К нектону относятся рыбы, крупные головоногие моллюски и млекопитающие. В противоположность нектону планктон — совокупность водных организмов, пассивно переносимых водными течениями. Живые организмы планктона (например, медузы, мелкие ракообразные) составляют зоопланктон, а растительные — фитопланктон. Холодные моря, прибрежная зона и поверхностные слои воды особенно богаты планктоном. Он служит кормом для многих водных животных, в том числе и промысловых. Учёные считают, что в будущем люди начнут использовать планктон для пищевых целей.
Жаль, что богатому органическому миру, населяющему мировой океан, угрожает много опасностей, причём большинство из них возникает по вине человека. Браконьерские, хищнические отловы могут привести к полному истреблению некоторых видов животных, История знает много таких примеров. Вот один из них: в 40-х годах XVIII века экспедиция Беринга открыла у побережий Командорских островов морских коров. Эти огромные водные млекопитающие с очень вкусным мясом совсем не боялись людей и уже в конце XVIII века были полностью истреблены.